И в субботу субастик вернулся

– А потому что это был самый короткий визит во всей истории человечества. Вошел гость в комнату и тут же вышел! Не пойму только, зачем господин Понеделькус дал вам свой чемодан, если он не собирался остаться!

– Я тоже этого никак не пойму, – ответил господин Пепперминт. Впервые за долгое время он хоть в чем-то согласился с хозяйкой.

Господин Пепперминт вернулся в свою комнату, присел к столу и начал размышлять. Да, Понеделькус не захотел у него остаться, но ведь так или иначе он сегодня приезжал к нему. Значит, можно считать, что в понедельник визит Понеделькуса состоялся. Стало быть, первое условие выполнено. Завтра вторник; тут, наверное, все будет в порядке. Хозяйка сказала, что ее племянник Второгодник непременно придет. Он совсем разучился делать уроки сам. А в среду все равно середина недели, тут и стараться не надо. В пятницу необходимо пятно? Что ж, и за этим дело не станет! Того и гляди, начальник опять затеряет ключ от конторы, и снова – в который раз! – ее придется закрыть. И тогда на репутацию фирмы опять ляжет пятно. А если вдруг начальник не затеряет ключ, то в крайнем случае можно будет посадить пятно на брюки. Чего не сделаешь для Субастика! В общем, у господина Пепперминта оставалась только одна серьезная забота – программа кинотеатра на ближайший четверг: там непременно должны показать фильм “Четверо против кардинала”! Во что бы то ни стало! Ведь в будущий понедельник Понеделькуса уже не заманишь в гости. Субастика нужно вернуть на этой неделе!.. А что если фильм сняли с афиши? Как же сделать, чтобы в четверг непременно показали “Четверо против кардинала”?

И вдруг господина Пепперминта осенила блестящая мысль.

– Прекрасно! – воскликнул он. – Именно так я и поступлю!

В последующие два дня в доме госпожи Брюкман никаких особых происшествий не было. По утрам господин Пепперминт вовремя уходил на работу, а по вечерам – тоже вовремя – возвращался домой. Он вел себя тихо и смирно, сидел в своей комнате и не принимал гостей, вот только во вторник к нему приходил хозяйский племянник – Второгодник. Господин Пепперминт возился с ним долго и даже, кажется, чему-то научил. Госпожа Брюкман была очень довольна.

В четверг, однако, ее спокойствие нарушили. Вскоре после обеда раздался звонок в дверь.

За дверью стоял посыльный в рабочем комбинезоне. В руках он держал проектор и несколько круглых жестяных коробок.

– Вы жена господина Пепперминта? – спросил он, как только хозяйка выглянула в дверную щель.

– Послушайте! – возмутилась госпожа Брюкман. – Я вообще еще не замужем. А если бы я и надумала выйти замуж, то уж во всяком случае не за этого Пепперминта! Да и он еще холостой, так что у него никакой жены нет.

– Какая разница! Он здесь живет, и все тут! – сказал посыльный. – Комната его где?

– Напротив кухни. А зачем вам это знать?

Посыльный быстро протиснулся мимо хозяйки и, не ответив на ее вопрос, направился к комнате господина Пепперминта.

Встревоженная хозяйка бросилась за ним.

– Что вам нужно? Он что, купил все эти штуки? Мне он ничего не говорил!

Посыльный внес кинопроектор в комнату, поставил его на пол и положил рядом жестяные коробки.

– Это еще что такое? – испуганно спросила госпожа Брюкман. – Маринованная селедка?

– Нет, это бобины с кинолентами, – ответил посыльный.

– А зачем ему все это? – с негодованием воскликнула хозяйка.

Посыльный весело рассмеялся.

– Может, он хочет овладеть ремеслом киномеханика, – сказал он. – А может, решил устроить даровой киносеанс для соседей... Одним словом, он заказал все это в прокате, а мое дело маленькое. Счастливо оставаться!

Когда господин Пепперминт вернулся с работы, хозяйка уже поджидала его в коридоре.

– Послушайте, – с укором сказала она, преградив ему путь, – сегодня сюда ввалился посыльный и захламил всю комнату кинотехникой. Не соблаговолите ли вы объяснить мне, что все это означает?

Господин Пепперминт просиял.

– Ах так, – сказал он, – значит, техника на месте. Прекрасно!

– Прекрасно? – переспросила госпожа Брюкман. – Зачем вам все это барахло?

– Через четверть часа узнаете. Я приготовил вам сюрприз, – проговорил господин Пепперминт с загадочной улыбкой и, проскользнув в свою комнату, захлопнул за собой дверь.

– Сюрприз? – удивленно протянула госпожа Брюкман и ушла на кухню.

Спустя пять минут раздался резкий звонок. Хозяйка поспешила к двери. У входа стоял незнакомый человек.

– Здесь живет господин Пепперминт? – вежливо осведомился он. – Скажите ему, что киномеханик прибыл.

Госпожа Брюкман хотела было возразить, что она – хозяйка квартиры, а не личный секретарь господина Пепперминта, но тут ее жилец сам вышел в коридор.

– Господин Пепперминт, – начала хозяйка, – я категорически возражаю против...

Но тут вдруг опять раздался звонок, и с лестничной площадки донеслись детские голоса:

– Ребята! Дверь-то, не заперта! Скорей сюда! А то еще начнут без нас!

И в коридор вбежала гурьба детишек.

Поздоровавшись с ними, господин Пепперминт почтительно обратился к хозяйке: