И залпы башенных орудий...

— Слушайте все! — разнеслось по «Максимусу». — Прекратить огонь! Транспортам приказываю обойти все крупные корабли себумов и разместить пленных на палубах! Малейшее неповиновение должно караться уничтожением! Отсеки блокировать! Десантно-штурмовым модулям и большим десантным крейсерам занять планетарные крейсеры и линкоры! Не разрушать — это трофейные корабли! Переводить на автомат! Другие боевые единицы уничтожать после того, как пленные будут сняты!

Помолчав, Координатор добавил:

— Друзья, поздравляю вас с победой!

Рис Брай, не помня себя от переполнявших его чувств, заколотил руками по подлокотникам и заорал:

— Ур-ра-а!

5. Альбертина, база «Экваториана»

Середа, прихрамывая, обошел базу и посмотрел вверх. В белесом небе, подкрашенном багрецом, висели десятки дисков — планетарников и суперов. Сверкающим пятнышком казался трофейный ударный линкор, оставленный на орбите.

— Правильно сделал, — сказал Таппи, — что не добил! Пригодятся в хозяйстве!

— Да уж… — хмыкнул Середа. — Наших много погибло — шестидесяти двух кораблей недосчитались…

— Ну да… — буркнул Нупуру и тут же воодушевился: — Зато у жаб на тыщу меньше стало! Во как! Теперь. Всё! И точка!

— И не надейся! — усмехнулся Координатор.

— Как это? — недопонял капитан-командор.

— А так это… Ну ты сам подумай, если бы наши предки в Великую Отечественную немцев только до границы прогнали и помахали бы им ручкой, надолго бы миру быть? Они опять бы нагрянули! Верно?

— Это точно… — протянул Таппи и воспрял: — Ну и ладно! Здесь мы их раздолбали? Раздолбали! И на Периферии уделаем!

— Ладно, — махнул рукой Координатор, — пошли на базу! А то ребята всё шампанское выдуют!

— Пошли! — бодро согласился Таппи. — За это дело надо выпить! И наших помянем, вакуум им пухом, и победу спрыснем! Пошли!

В дверях шлюза Середа оглянулся. Обшарил взглядом курящиеся голубые дюны в громадных овальных тенях и вздохнул. Что он скажет, когда поднимет бокал? Какую крылатую фразу родит его ум? Ничего не приходило в голову.

Велика Галактика, а отступать некуда, за ними — Земля!

Виктор отшлюзовался и прошел под своды главного отсека. Сбросил рукавицы, сияющий Копаныгин помог снять шлем. Таппи протянул главнокомандующему бокал с шампанским.

— Тост! Выдайте тост! — заголосила база.

Середа приподнял бокал, улыбнулся и просто сказал:

— Ну, за победу!