Еще была командная машина, модифицированная до неузнаваемости «Сорока», в которой как раз и разместился сам Шмель. Жирный, как правая рука лидера группировки, спроектировал максимально усиленный и бронированный пикап, с КПВТ в кузове.
Границу между вторым и третьим кругом преодолели прямо через прорванный ранее Барьер. После того как гон мутантов прорвал укрепленный пост, здесь не на что было смотреть – только перевернутые, разбитые и сожженные останки техники, укреплений и сооружений. Трупов по понятным причинам здесь не осталось. Повсюду грязь, пепел…
Поразительно, но у Шакалов даже имелось два самолета-разведчика. Впрочем, один DHC-2 Beaver разбился почти сразу, налетев на какую-то аномалию в воздухе. В итоге, лишившись обоих крыльев, разведчик рухнул куда-то в болото.
– Шеф, наблюдаю к северу большое скопление мутантов! – доложил Жирный, вырвавшись вперед. – Что будем делать?
– Ерунда, наша огневая мощь размажет даже группу тварей! – отмахнулся Шмель, осматривая смонтированную на крыше «Сороки» установку «Пробоя».
Именно так ее и назвали. «Пробой». Алексей, смонтировавший то, что было, был не особо рад. И как ученый, да и как человек тоже. А все потому, что он понимал – установка некомплект, да и попала не в те руки. Для ученого вообще нет ничего хуже, когда его детище, над которым он работал в благородных целях, попадает к плохим парням. А сейчас именно так и получалось.
– Когда ты намерен ее испытать? – спросил мрачный Алексей.
– А есть предложения? – усмехнулся Шмель.
– Последствия могут быть дерьмовыми!
– Странно слышать такое от ученого. Что, док, обстоятельства?
Тот не ответил – понял, что командир Шакалов просто издевается. Настроение у него было на высоте – давно задуманный план начал реализовываться в полной мере.
– Вот на границе между третьим и четвертым кругом и испытаем. Думаю, там сейчас тоже неспокойно!
– Шеф, мы привлекли внимание! – послышался голос Жирного, – Двадцать субъектов, восемнадцатые уровни!
– Борг! Ты знаешь что делать! – скомандовал Шмель, обращаясь к командиру танкистов.
– Вас понял, приступаю!
Танки выстроились своеобразным клином, остановились, прицелились и дали плотный залп. Более половины тварей просто перестали существовать, превратившись в суповые наборы.
– Шмель! С востока приближается огромная группа мутантов. Сплошная черная масса. Уровни не разобрать! – это доложился разведчик с самолета. Позывной «Крыло». Он как раз делал большой круг, оторвавшись от основной группы на десяток километров вперед.
– Жир! У нас гости!
– Принял!
Колонна начала экстренное перестроение. Происходило это слаженно, но, конечно же, без нюансов не обошлось: у одного танка слетела гусеница, второй тупо заглох. Менее чем через пять минут Шакалы организовали круговой заслон – первыми стояли танки, за ними БТРы, а уже после пикапы.
Бойцы, вооружившись тяжелыми пулеметами и гранатометами, засели на броне, ожидая появления противника. Боевые спецы раскинули щиты, глушилки, подготовили атакующие умения. Такая стена разнокалиберных стволов остановит хоть бога, хоть черта…
– Закрыть «Сороку» колпаком! – скомандовал Шмель. – Не дай бог, потеряем ее!
Алексей понимающе хмыкнул.
– Шеф, мы готовы!
– Разведка, что впереди? – Шмель принялся вызывать «Крыло». – Самолет? Докладывай!
– Вижу большое скопление тварей, уровни двадцать пятые и выше, – пилот на несколько секунд притих, затем снова послышался его уже испуганный голос. – О, демоны!
Застучал пулемет.
– «Крыло»? Докладывай, твою мать! – взревел Шмель.
– Их тут сотни… Бля! Летающие твари! А-а, дракон… Не-ет! Хрясь… схр-срх…
Далее из рации раздавалось только глухое шипение.
– Жир?!
– Шеф, птичка все. Вижу дымный след на горизонте, вокруг него вижу что-то огромное… Блять, не могу понять, что это!
– Ну что, не самый удачный старт, да? – хохотнул Алексей, глядя на Шмеля с издевкой. – Теперь моя очередь повеселиться!
– «Пробка»! – рявкнул командир Шакалов.
Ученого отшвырнуло. Бесчувственное тело Алексея медленно сползло по переборке.
– Шеф? – поинтересовался Жирный. – Что делаем?
– Крошите все, что попадет в поле зрения! – приказал красный от ярости Шмель, сплюнув на пол. – Бастион еще не понял, с кем он связался? Так я ему покажу! Готовьте «Пробой». Жахнем прямо здесь!
Глава 3. Еще четверо
– Эй ты! А ну, стоять! – прозвучал хриплый голос откуда-то сверху.
– А?
– Чего переспрашиваешь? Глухая, что ли? – Мара была в весьма паршивом настроении.
Ну еще бы – мало просто погибнуть страшной смертью во время взрыва гранаты, так ей перепало еще и очнуться в новом теле, и не сексапильной девушки-бойца, а старого деда, прихрамывающего на одну ногу. Какое уж тут позитивное настроение?