Идут роботы

Говерс дрожащими от ярости пальцами нажал какую то кнопку на распределительной панели, её Тим заметил на столе только сейчас. И почти одновременно Тим услышал легкий скрип справа. Он обернулся.

Дубовая стена кабинета медленно растворилась, расходясь в обе стороны. Она открывала за собой какое-то темное помещение, где что то поблескивало.

— Смотрите же! — Снова проскрипел Говерс, нажав ещё какие то кнопки.

Что-то тяжело зашевелилось в глубине темного помещения — и поражённый Тим увидел, как оттуда тяжелыми шагами вышла большая фигура, сверкая, словно железная. Так как, она действительно была железная. Фигура двигалась к столу. Что-то в ней напоминало средневекового рыцаря, закованного в латы. Но это не был панцирь. Линии фигуры были просты, она двигалась, тяжело ступая, и, казалось, ничто не сможет остановить её движение.

— Видите?

Фигура двигалась дальше. Она шла прямо на кресло Тима, шла шаг за шагом, медленно поднимая правую руку. До кресла осталось уже два-три шага — и Тим не выдержал. Он вцепился руками в кресло, словно захотел подняться и избежать железной фигуры, механически надвигавшейся на него.

— Хо хо! — Злобно захохотал Говерс. — Кажется, мистер-газетчик испугался нашей выдумки?

Она же не существует, не так ли?

Робот круто повернул к столу, минуя Тимово кресло. Он подошел к столу и остановился, будто ожидая приказа хозяина. Руки его оперлись на стол, вся фигура представляла собой безразличную покорность.

— Значит, я могу приказать ему задушить вас — и он выполнит это. Могу приказать ему броситься в окно с двадцатого этажа — и он бросится. Это вам не рабочий, болтать — «что» и «как». Это — мой железный раб. Поставлю к станку — работать и не будет просить повышения зарплаты, потому что она ему ни к чему. Мои, понимаете? Только мои — и никакая рабочая организация его не сможет убедить остановиться, не выполнить моего приказа. Плевал я на все ваши забастовки! Так, робот?

Робот, соглашаясь, поднял руку. Говерс снова захохотал:

— Он выполнит всё. Он — победа капитализма над всем вашим социализмом и коммунизмом. Железный рабочий победит всех. Попробуйте-ка бороться с ним. И он вас задавит! Робот — будущее капитализма, оно уже наступило. С ним я никого и ничего не боюсь. Понятно?

Но Тим уже успокоился. Он с интересом изучал вид робота, искал проводов, которые подводили бы к нему энергию. Но, нет… Только на голове Тим увидел какое-то странное украшение — небольшую палочку, а на ней навитая блестящая серебряная проволока. Говерс заметил взгляд Тима:

— Интересно, не так ли? Так, робот носит на себе эту маленькую антенну, через нее получает из эфира энергию, эту энергию направляет в него наш передатчик. Просто? Понятно?

Говерс снова нажал кнопки. Робот воздел руки, словно приветствуя хозяина, потом повернулся и все так же медленно, тяжело ступая, пошел назад. Через полминуты стены кабинета снова закрылись, как будто ничего за ними не было. Тим открыл было рот, чтобы продолжить разговор дальше. Но Говерс уже овладел собой и, видимо, жалел, что показал газетчику робота. Не говоря ни слова, он нажал кнопку звонка.

— Проводите мистера, — распорядился он, когда в кабинет вошел секретарь, — мы закончили наш разговор.

Глаза его были такие же холодные, как и вначале. Однако, он более не рассматривал Тима, а погрузился в какие-то бумаги, лежавшие на столе. Молчание царило в кабинете. Тим спрятал блокнот, он не успел записать ни одного слова, и вышел.

И только на улице Тим заметил, что забыл одеть своё кепи, а несет его в руках. Выругавшись про себя, Тим бросился к такси:

— На почтамт, быстро!

Именно здесь произошло второе ЧП за день. Тим, самый опытный из репортеров «Ред-Стар», который привык замечать всё, что делается вокруг него, не заметил, как за ним следом из конторы Говерса вышел высокий сухой человек в клетчатом пиджаке, надвинутой кепи, с трубкой в крепко сжатых зубах. Мужчина прислушивался к адресу, что сказал Тим шоферу и, прыгая в следующую машину, сказал:

— Не отставайте от того такси! Оно едет на почтамт.

Сказав это, человек с трубкой откинулся на сиденье. Оба автомобиля двинулись почти в одну секунду.

Но Тим, взволнованный увиденным у Говерса, не заметил и этого.

ПОТОМУ ЧТО ТЫ ПРОДАЛСЯ КАПИТАЛИСТАМ!

«Значит, действительно опасность близко? Да ещё какая опасность… Что поделаешь с таким железной уродом, когда он будет стоять у станка?.. Но разве только для такого пассивного, мирного, так сказать, сопротивления можно использовать роботов? А если Говерс, например, двинет отряд роботов на откровенную схватку, бой с рабочими?»

Тим даже сам испугался такой мысли. Вдруг он услышал, что такси останавливается. Что такое?..