Император Единства Владимир Марков Бабкин

– Нет, Виктор, сегодня мы будем пить только коньяки Российской Империи. В Крыму и на Кавказе делают прекрасные коньяки. И я надеюсь, что, вскоре, мы сможем дегустировать и сорта, произведенные в самой Ромее.

Мы говорили по-французски, и я вновь вспомнил о том, как мы общались с Машей на этом языке. Благо, надо отдать ей должное, на русский она перешла на удивление быстро.

– Отдельно хочу поднять бокал с благодарностью за воспитание такой прекрасной дочери!

– Благодарю, Михаил. Я очень рад, что у вас все хорошо складывается. Слышал, что Иоланда весьма активно включилась в государственные дела?

Киваю.

– О, да. Мои подданные ее просто боготворят.

– Да, я слышал. И даже видел в кино. – Виктор Эммануил осторожно уточнил. – Это все правда?

Серьезно смотрю ему в глаза.

– Да. Это правда. У меня нет других объяснений произошедшему.

– Хм… Что ж… Она стала очень популярна в Италии. Ее портреты в домах, ресторанчиках и магазинах можно встретить даже чаще, чем мои. Ватикан даже принял к рассмотрению случившееся явление в Пскове.

Я знал об этом. Князь Волконский не зря ел горькую пиццу чужбины, сидя в Риме. Князь, конечно, кое-где очень аккуратно приложил руку к продвижению в массы случая в Пскове, но, понятное дело, мы не хотели рисковать скандалом и старались не слишком вмешиваться в итальянские дела. Ну, по крайней мере в этом вопросе.

Хотя, не скрою, популярность Маши в Италии была мне важна и интересна. Союз двух держав должен быть подкреплен не только взаимными интересами, но и общественным мнением.

– Да, Маша очень популярна. Особенно в России. Уверен, что ее портретов, больше чем моих. Даже в присутственных местах все чаще, наряду с официальным портретом Императора, появляется такой же ростовой портрет Императрицы. Так что это общее явление. Так что, еще раз спасибо за замечательную дочь!

Мы отсалютовали друг другу и отпили коньяка.

– Сигары? Трубки?

– Благодарю.

Тесть раскурил прекрасную сигару, я же довольствовался привычной мне трубкой.

Несколько минут мы молчали, наслаждаясь ароматом дыма.

– В свою очередь, Михаил, я хотел бы поздравить с завоеванием Константинополя. Это по-настоящему великая и историческая победа. Россия под твоим правлением достигла небывалого могущества.

– Благодарю, Виктор. Это наша общая победа.

Мы кивнули друг другу, а я заметил:

– Все это так, но все не так благополучно, как это может показаться со стороны.

– У тебя проблемы?

Криво усмехаюсь и со вздохом парирую:

– А у тебя их нет?

Вопреки моим ожиданиям, тесть не стал бравировать, а лишь хмуро кивнул.

– Да. У нас тоже проблем хватает. С одной стороны, Италия так же достигла пика своего развития, по сравнению с минувшими десятилетиями. Но, с другой, мы слишком растянули свои силы, и я не очень представляю, как мы это все будем удерживать. И это при том, что вывести войска мы не можем. В Италии слишком многие недовольны продолжением войны и лишь такие обширные территориальные приобретения позволяют смириться с войной одним и заткнуть рот другим. Но, стоит нам начать оставлять завоеванное, как все это выльется в волнения, по сравнению с которыми события в Турине покажутся уличным карнавалом.

Помолчав несколько секунд, монарх добавил с горечью:

– У нас не хватает войск, не хватает администраторов на новые земли, не хватает людей, для срочного освоения этих территорий. Мы уже скоро будем вынуждены ставить вопрос о скорейшем выводе войск из Окситании. Но и этого сделать мы не можем, пока не согласуем с новыми властями Франции вопрос новой границы и передачи Италии наших исконных земель, включая Савойю. А без вывода войск из Франции, нам будет сложно укрепиться на Ближнем Востоке и занять согласованную зону оккупации в Малой Азии. Вновь неспокойно в Ливии, а половина наших сил там, сейчас находится в Тунисе, и нам крайне не хотелось бы терять Бизерту.

Пыхнув пару раз сигарой, тесть подвел итог:

– В настоящее время наши силы крайне перенапряжены и все может рухнуть как карточный домик. И тут, как ты понимаешь, нам следует опасаться не только официальных противников, но и официальных союзников. Все, что нам удалось завоевать, завоевано, в том числе, и за счет слабости наших союзников. Ослабление Британии и Франции дало Италии и России шанс взять больше, чем было оговорено изначально. Мы этим шансом воспользовались. Рим вновь становится Империей. Третий Рим достиг вершин могущества, а над Вторым Римом вновь поднят крест, и он вернулся в лоно цивилизации PaxRomana. Новый Римский мир в широком значении этого понятия, вновь стал реальностью и достиг небывалых рубежей, раскинувшись от Атлантики до Тихого океана. И, говорю тебе, как августейшему брату и как сыну – история нам не простит, если мы все это потеряем.

Он смотрит мне в глаза.