Индекс туманника

В Заречном день потратили на обустройство простенького жилья и установку элементарного ограждения из колючей проволоки. Людей здесь пока что опасаться не стоило, а вот от живущих в степи туманных тварей нужно было отгородиться.

Работа в самом Шоссейном началась как нельзя лучше: первый же танк завелся, стоило только подключить к нему рабочие аккумуляторы. Но дальше дело застопорилось. Аккумуляторы у нас были только двенадцативольтовые стодевяностоамперные, а каждый бронированный монстр требовал таких по четыре штуки. Такого количества собрать не удалось, потому наши притязания сразу сократились до шести машин, но вскоре большое число поломок заставило смириться с потерей еще одного «семьдесят второго».

Из-за работы в Тумане дело двигалось очень медленно. Механиков и так не хватало, а их еще приходилось привозить на работу на два-три часа и срочно увозить на отдых в Заречный. Лишь на исходе третьих суток удалось первой поставленной на ход машиной притащить в оазис неисправного собрата, и люди сразу вздохнули с облегчением. На следующий день при транспортировке следующего кандидата на ремонт сломался исправный танк и пришлось срывать механиков на срочный ремонт посреди степи. Слава богу, справились быстро, но нервов было потрачено немало.

Первый тревожный звоночек прозвучал вечером шестого дня, когда не пришла машина, доставлявшая нам питьевую воду, но кризиса это пока не предвещало, потому никто не придал этому особого значения. Когда машина не пришла и на следующий день, народ начал беспокоиться, однако посылка гонца в город грозила срывом режима секретности, потому решено было пока продолжать работу.

На восьмой день ближе к обеду я в одиночку рыскал по складам воинской части в поисках чего-то полезного, в том числе и воды. Водопровод, естественно, не работал. Возле столовой догнивала большая металлическая емкость, предположительно использовавшаяся для хранения водных запасов, увы, пустая.

Сегодня я был здесь один. В оазис удалось перетащить три танка, две оставшиеся в части машины пустили на запчасти, еще три оставили дожидаться лучших времен. Так что сейчас механики колдовали над тремя «семьдесят вторыми» в нормальных условиях оазиса. Я же не стал даже машину отвлекать для доставки сюда, пришел пешком.

Ничего съестного на территории части не было, все продукты давно сгнили, равно как и обмундирование. Я было подумал, что хотя бы частично должна сохраниться обувь, но на глаза мне она не попалась, а специально искать я не посчитал нужным. Сейчас это было не так уж важно.

Чего было в достатке, так это оружия и боеприпасов, солярка тоже имелась, но не сказать, что в изобилии. Я бродил по складу с патронными ящиками и с грустью думал об агрессивной сущности человечества. У нас здесь маленький, полный внешних опасностей мир, в котором живет так мало людей. Казалось бы, сам бог велел сплотиться и вместе противостоять исходящим из Тумана угрозам, но нет – «цари природы» и здесь грызутся, убивают и порабощают друг друга, бьются за сферы влияния и распределение ресурсов. А те, кто получил возможность влиять на происходящие здесь события при помощи «Модуля», только способствуют этой междоусобице, раздувают ее. А может, в этом и заключался смысл эксперимента? Может, эти загадочные инопланетяне вовсе не погибли, а сидят где-нибудь в недоступном месте да с ужасом наблюдают, как злобные подопытные с упоением предают, подставляют и убивают себе подобных?

Грустно. Получается, что вся наша «цивилизованность» держится только на страхе наказания: если его нет, то люди быстро скатываются назад, на уровень говорящих обезьян. Потому и отказаться от силовых методов решения проблем не представляется возможным. Кто может остановить Боцмана с его до зубов вооруженной бандой? Только Бригада. Но для этого нужно, чтобы ею руководили не политиканы вроде Туганбекова и Корытько. А при отсутствии таких условий приходится самому брать в руки «дубину», как бы это ни было прискорбно.

– Люди, что же вы за твари такие? – спросил я вслух у стеллажей с боеприпасами.

Как это ни странно, но ответ последовал – откуда-то с улицы до меня донесся едва слышный звук автомобильного клаксона. Я взглянул на свою рацию – так и есть, батарея окончательно села, оставив меня без связи. Никого, кроме членов нашей маленькой команды из Заречного, здесь не могло быть в принципе, но береженого бог бережет, потому я потушил фонарь, а выбравшись из склада, зашел сбоку к стоящему возле столовой и отчаянно сигналящему уазику. В результате, когда я стукнул костяшками пальцев по боковому стеклу, сидевший за рулем Ключник едва не подпрыгнул от неожиданности:

– Кир, зараза такая! Чуть заикой не сделал! Что со связью?

– Отключилась батарея. Что случилось?

– Гонец из города приехал!

– Воду привез? – поинтересовался я, уже устраиваясь на пассажирском сиденье.

– Какую воду, Кир? – Ключник чуть не задохнулся от возмущения. – Он на велосипеде прикатил!

– Ого! – удивился я, а холодок от предчувствия плохих новостей вмиг пробежался по всему телу. – Так что случилось?