Иные. Часть 1

Поднявшись с дивана, я задержала задумчивый взгляд на лице подруги и на ватных ногах вышла из комнаты. Нервная дрожь расходилась по телу. Что она задумала?! Меньше всего я хотела, чтобы Бриджит пострадала, пытаясь как-то помочь мне, а потому искала дверь уборной очень неохотно.

Оказавшись в нужном помещении, я плотно закрыла за собой дверь и оглядела просторную мраморную ванную. Сомнения разъедали мою уверенность. Праймер предупреждал меня о соблазнах, и сейчас я боялась им поддаться! Безумно боялась обрести надежду, которая неизбежно превратится в пепел!

Что бы Бридж ни придумала, это бесполезно. И опасно.

С такими мыслями я подошла к раковине и активизировала поток воды. Набрала в ладони живительную влагу и несколько раз плеснула себе в лицо. Затем подняла глаза к зеркалу… Капельки воды стекали по коже, губы дрожали, а взгляд казался подавленным и затравленным.

Прерывисто вздохнув, я несмело осмотрелась по сторонам в поисках того, что для меня приготовили. Но на глаза так ничего и не попалось. Тогда я снова взглянула на свое отражение и, положив руки на края раковина, начала аккуратно ее исследовать. Лишь в последний момент, когда я уже всерьез решила бросить поиски, мои пальцы вдруг что-то задели.

Прикрыв глаза от досады, я вытащила из стыка свою находку. Это был тщательно свернутый в трубочку лист бумаги. Оглянувшись на дверь, я медленно развернула его и чуть не уронила спрятанную в свертке ручку. А затем… не смогла сдержать эмоций.

Тот самый рисунок. Мой портрет, который нарисовал Райан! А в самом низу листа была выведена надпись: «Ты не одна, Кристин. Просто напиши, как тебе помочь?!»

Когда я вернулась в комнату, Бри стояла у окна и напряженно смотрела вдаль. Услышав шаги позади, она тут же обернулась и поспешила ко мне.

– Ну как ты себя чувствуешь?.. Получше? – спросила подруга, коснувшись моего плеча и беспокойно вглядываясь мне в лицо.

Я точно выглядела не лучше, так как теперь напряжение охватило меня от макушки до кончиков пальцев на ногах.

– Да. Я в порядке, – лаконично отозвалась я и направилась к софе, избегая взгляда Бри.

Я знала – подруга искала отклик, какой-то намек в моих глазах, но ей не суждено было ничего найти. И, возможно, она сразу это поняла, поэтому все последующее наше общение складывалось вяло и состояло из ни к чему не обязывающих вопросов.

К концу положенного часа мы просто сидели в молчании, погруженные в свои мысли. У каждой комок стоял в горле, и у каждой были на это свои причины.

Где-то в коридоре раздался тихий звук открываемой двери, а затем уверенные шаги. Мы с Бриджит переглянулись и тут же поднялись с софы. Наемники скоро будут здесь. У нас оставалось лишь несколько секунд на то, чтобы попрощаться. И, как назло, мне никак не удавалось подобрать нужных слов…

– Я была рада увидеться, – в конце концов, произнесла я взволнованно, взяв подругу за руки.

Она старалась справиться с эмоциями, но на ее глаза уже набежали слезы.

– Когда мы снова увидимся? – спросила она напряженно.

– Я не знаю…

– Время вышло, мисс Ривер, – раздалось за моей спиной, и по позвоночнику прошла неприятная дрожь.

Бри покосилась на наемников с неприязнью и враждебностью. Казалось, она совсем их не боится. Только дай шанс, и подруга тут же ввяжется в перепалку! Но она боялась за меня…

– До встречи, – сдавленно произнесла я, а Бри посмотрела на меня то ли с предостережением, то ли с осуждением.

Не услышав ответа, я буквально заставила себя отойти от нее. Было очень тяжело, как будто ноги налились свинцом, и душа не желает следовать за моим телом! Но я знала, что приняла верное решение. Только сделав два шага к своему конвою, почему-то вдруг остановилась…

Мужчины в строгой форме тут же заметно напряглись, словно почувствовали неладное. А в следующую секунду я вдруг резко развернулась и кинулась к Бри. Та опешила, когда я крепко обняла ее за шею, едва не задушив в объятиях.

– Я буду скучать, – проронила я дрогнувшим голосом.

– Я тоже, милая! – горячо откликнулась подруга, обнимая меня в ответ.

С трудом отцепившись от нее, я успела сказать одну фразу, прежде чем меня схватили и потащили прочь из апартаментов.

– Передавай привет отцу…

От адреналина сердце гулко билось в груди, а ноги будто стали ватными. К счастью, так как дальше я вела себя послушно, наемники не давили контролем, наверняка списав мой поступок на всплеск эмоции. И я старательно убеждала себя в том же самом. Чтобы ОН тоже это чувствовал…

Дорога назад казалась еще длиннее. Нервно потирая похолодевшие ладони, я упорно боролась с мыслями, которые гадюками заползали в мое сознание. Мне не терпелось покинуть Нэшвиль, словно чем дальше я буду находиться от Бри, тем безопаснее для нее! И тем больше вероятность того, что мой ответ останется незамеченным.

Я все-таки не устояла… Я поддалась соблазну.

В такие моменты кажется, что все вокруг все знают и просто тянут время, чтобы побольнее ударить по моей наивности. Мой рассудок был подавлен страхом, поэтому я никак не могла понять, правильно ли поступила.