Иные миры

– Ричмонд расположен вдоль изгибов реки Темза, – возбужденно стала рассказывать Вэл, развернувшись к Эл чуть ли не всем корпусом, – я читала, что одним из прекраснейших комплексов района по праву считается Ричмондский дворец, построенный в 1501 году королем Генри 8, который является…

– Притормози, – перебила ее Эл, – ты начинаешь тараторить! И советую тебе дышать.

Действительно, когда Вэл начинала что-то лихорадочно рассказывать, она могла попросту задохнуться нехваткой воздуха от своего возбуждения. Но Вэл совершенно не обидели слова Эл, она повернулась опять к окну и еле слышно себе под нос договорила остаток ее познавательных исторических фактов, которые она вычитала в интернете. Конечно, познавательными их считала лишь Вэл.

– А еще, – уже более спокойно, но с горящими глазами, опять начала говорить Вэл, – в Ричмонде есть очень сказочное место….

Вэл остановилась, дожидаясь реакции сестры и та, жестом разрешила продолжить, чему Вэл, разумеется, сильно обрадовалась:

– Оно просто легендарное, его называют «пейзаж влюбленных». С холма, у подножья которого раскинулся Ричмондский парк…

– Вэл! – опять перебила ее Эл, предвкушая очередную поучительную историю.

– Ладно, ладно, – закивала Вэл, – говорят, что ночью мерцают мириады разноцветных огней, словно волшебные светлячки слетелись туда со всех чудесных уголков мира.

Эл взглянула на Вэл и увидела, как у той горят глаза, представляя все это.

– Именно туда, – продолжила Вэл, – лондонцы привозят своих возлюбленных, чтобы признаться им в любви.

На этих словах Вэл вдруг стихла и немного помрачнела. В первую секунду Эл подумалось, что Вэл такая стала, потому что у нее нет возлюбленного, но тут же прогнала такие мысли, посчитав их глупыми. Станет она еще из-за этого расстраиваться!

– О чем думаешь? – спросила Эл пару минут спустя.

– Как думаешь, папа тоже водил туда маму?

– Твоя чрезмерная сентиментальность и романтичность досталась от отца, так что думаю да.

Эл хотела подбодрить сестру, хотя сама понимала, что верного ответа они так могут никогда и не узнать.

Сестры решили, что сначала погуляют по знаменитому Ричмонд-парку, а потом поедут посмотреть на дом, в котором жили их мама с папой. Но, наконец, доехав до долгожданного места, поняли, что им не хватит и дня, чтобы все здесь рассмотреть. Вэл предложила сразу же отправиться на Плантации Изабеллы, она много читала об этом месте и была уверенна, что они не прогадают, если начнут оттуда.

Так и случилось! Оставив машину на парковке, они через три минуты уже смотрели на завораживающий вид. Это было поистине магическое место. Узкие тропинки петляли между восхитительного вида различных цветов и растений. Вэл отметила, что в весеннее время, когда все кустарники наливаются яркими красками и мерцают по всей территории парка – это место становится по-настоящему сказочным.

– Две недели! – рассматривая по пути и припрыгивая от радости, рассказывала Вэл. – Ровно столько цветут растения с плантации. Это ничтожно мало, чтобы погрузиться в эту невероятную атмосферу!

– Знаешь, Вэл, я и сейчас себя чувствую, как в стране фей, – засмеялась Эл.

Азалии, магнолии, рододендроны и еще с десяток потрясающих растений приковывали восхищенные взгляды сестер Стредфорд. Казалось, что, впитывая в себя всю красоту этого места, они могли забыть обо всем на свете.

Блуждая между огромных кустарников, на которых яркими пятнами переливались растения, Вэл предвкушала встречу с оленями, благодаря которым был прославлен Ричмонд-Парк. И хотя, по дороге сюда, они ни одного, к сожалению, так и не увидели, она не теряла надежду повстречать хотя бы одного и помахать ему рукой. По правде говоря, это была одна из странных сторон Валери Стредфорд, очень странных. Она фанатически любила животных. Всех. И даже пауков, которых до беспамятства боялась, ни разу в жизни не позволила своей сестре убить! Вэл, разумеется, сразу же бежала к ней и говорила, что не зайдет в ванную комнату, пока там живет паук, но все равно, просто так избавиться от него не разрешала. Вэл просила Эл, чтобы она аккуратно, («пожалуйста, очень осторожно», – просила она), вынесла его во двор.

Стредфорд младшая, любуясь маленьким ручейком, стоя на бревенчатом мостике, вдруг вспомнила свое путешествие в мир под номером двести девяносто четыре и задумалась. Ведь там было в сотни раз красивее. Там так спокойно. Эл взглянула на сияющую Вэл: у той явно мысли были о другом. И почему же так тянет вернуться? Наверное, это просто остаточные чувства. Скоро пройдет. «Вот увидишь, посетив следующий мир, захочется вернуться и в него» – успокаивала себя Эл.

Прогуливаясь по территории Ричмонд-парка, внимание привлек небольшой магазинчик, на витрине которого виднелись большие вывески мороженого. Рекламная доска, стоящая у входа, гласила: шоколадное мороженое с арахисовым кремом и фисташками, пломбир в двойном рожке, манговое с кусочками клубники, яблочное с корицей, кокосовое, ментоловое, и еще целый список разных видов.