Изобрели телеграф, затем айфон: гениальные идеи, изменившие мир

Ископаемые виды топлива, такие как уголь, нефть и газ, образуются в земле из древних останков некогда живых организмов. Первое коммерческое использование ископаемых видов топлива было связано с искусственным освещением. В середине XIX века были изобретены новые керосиновые и газовые лампы, которые горели в двадцать раз ярче любой свечи. Их яркость способствовала многим изменениям, в том числе взрыву журнальных и газетных публикаций во второй половине девятнадцатого века. Теперь, когда люди могли видеть в вечерние часы, им хотелось больше материалов для чтения. И один человек, в частности Якоб Риис, хотел, чтобы люди знали о том, что происходит в самых тёмных уголках жизни. Инновации в области искусственного освещения помогли ему привлечь внимание публики.

В 1830-х годах фотографы при съёмке всё ещё зависели от естественного солнечного света. Это ограничивало их возможности снимать в темноте, в помещении, в любое время или в любом месте с недостаточным естественным освещением. Различные фотографы экспериментировали с горючими химикатами и материалами, чтобы создать искусственное освещение, которое расширило бы возможности фотографии. В 1880-х годах двое немецких учёных, Адольф Мите и Йоханнес Гейдике, смешали мелкий магниевый порошок с хлоратом калия. Когда их смесь взрывалась, она излучала белый свет, что позволяло делать фотографии в условиях недостаточной освещённости. Они назвали эту смесь Blitzlicht – «свет вспышки».

Три вида керосиновых ламп.

В октябре 1887 года одна из нью-йоркских газет напечатала четырёхстрочную заметку о Блицлихте. Её заметил Якоб Риис, молодой датский иммигрант, полицейский репортёр и фотограф-любитель. Риис уже давно думал о необходимости разоблачения убогости жизни в домах XIX века. Он много лет исследовал манхэттенские трущобы, но его журналистские отчёты об ужасающих условиях, которые он там видел, не смогли изменить общественное мнение. Так же как и исчерпывающие обзоры с названиями вроде «Отчёт Совета по гигиене и общественному здоровью», Риис подозревал, что проблема, связанная с борьбой с городской бедностью, заключается в образе мыслей. Американцы, особенно большинство голосующих, были слишком далеки от убожества и страданий, чтобы реально представить себе мир, а уж тем более требовать перемен. Они просто не понимали такую картину жизни – и именно это хотел дать им Якоб Риис.

Городские многоэтажки были печально известны отсутствием свежего воздуха и света, даже непрямых солнечных лучей. И это было большим камнем преткновения для фотографии Рииса. Возможно, именно здесь Блицлихт смог пролить свет во тьму.

Риис собрал команду фотографов-любителей (и несколько любопытных полицейских) и отправился ночью в недра города, буквально вооружённый «Блицлихтом» (для получения вспышки ему нужно было выпустить патрон из револьвера). Жители трущоб с тревогой отнеслись к такой вечеринке со стрельбой. Как позже писал Риис: «Зрелище было не самым приятным: незнакомые мужчины вторгались в дом в полночь, вооружённые большими пистолетами, из которых они безрассудно стреляли. Какими бы сладкими ни были наши речи, жильцы бросались через окна и бежали по лестницам наутёк».

Якоб Риис, примерно 1900 год.

Удручающие снимки нищенской жизни в доходных домах, которые появились в результате экспедиций Рииса, изменили историю. Используя новую технику печати, он опубликовал свои фотографии в книге «Как живёт другая половина» (1890). Эта книга стала настоящим бестселлером. Риис путешествовал по Соединенным Штатам со своей историей, а его фотографии проецировались со стеклянных слайдов на стену или экран. Такая просветительская работа вызвала огромный сдвиг в общественном мнении. Его фотографии вызвали поддержку закона штата Нью-Йорк о доходных домах от 1901 года, который ликвидировал многие из ужасающих условий жизни, задокументированных Риисом. Его крестовый поход вдохновил новую традицию журналистских расследований, которые в конечном итоге улучшили условия труда и на фабриках.

История фотографии напоминает нам, что идеи рождаются благодаря сотрудничеству. И как только они выходят в мир, эти мысли приводят в движение долговременные изменения, которые редко связаны с одной дисциплиной. Эксперименты со вспышкой изменили жизнь миллионов горожан в следующем столетии.

Лампочка выключается… и включается

Пока Риис фотографировал, другие мыслители и изобретатели искали способы привнести в мир искусственный свет. Самым выдающимся событием между временами керосиновых ламп и сегодняшними хорошо освещёнными зданиями и домами, безусловно, стало создание электрической лампочки.

Лампочка стала синонимом гениальности или «Эврики!». Но на самом деле в истории лампочки не было ни одного момента внезапного прозрения. Но зато появился знаменитый главный герой: Томас Эдисон.