Как две капли крови

— Есть, конечно, товарищ полковник. Лейтенант Кротов сам выбрал себе такой позывной. Он слегка помешан на книгах Гарри Гаррисона о похождениях Стальной крысы. Отсюда и его выбор.

— Странный выбор.

— Когда-то, товарищ полковник, называли странным выбор летучей мыши для эмблемы спецназа военной разведки. Однако теперь к ней уже все привыкли. А любая крыса, стальная или нет, вместе с тараканом является самым живучим существом на земле. Сколько существует человечество, столько оно стремится истребить крыс и тараканов, однако до сих пор никак не может это сделать. Крысы похожи на спецназ военной разведки прежде всего тем, что они быстро приспосабливаются к любой ситуации, к самым сложным условиям существования. Эти животные не без оснований считают, видимо, людей самыми злыми существами на свете и объявляют о многовековом геноциде своего крысиного племени. И в этом они, вне всякого сомнения, правы. Только вот бороться с людьми крысы пока еще не научились. А когда научатся, тогда — берегись, человечество!

Пока длился этот весьма содержательный разговор, лейтенант Кротов свою работу закончил и выпрямился.

После чего он взял в руки автомат, надел шлем на голову, вызвал по связи командира роты и доложил:

— Товарищ старший лейтенант, путь свободен. Можно начинать преследование бандитов.

Старший лейтенант Крушинин повернулся в сторону командира первого взвода и приказал:

— Рюрик, собирай роту полностью! Лейтенант Кротов идет первым, ищет дополнительные взрывные устройства. Бандиты наверняка их оставили на пути следования. Рота за ним, повзводно.

— А мы где будем находиться? — спросил полковник Баратов, коротко взглянув на спелеологов, словно оценивая их способность принимать участие в боевой операции.

— А вы, Мухетдин Рамазанович, я думаю, должны будете вместе с гражданскими людьми сесть в свой вертолет и отправиться в Махачкалу, — ответил командир роты.

— Не понял. — Полковник даже не возмутился, он действительно просто не понял ситуацию. — Вы не желаете брать нас с собой?

— Я просто не имею права включать в состав разведывательной роты посторонних людей. Тем более гражданских.

Спелеологи переглянулись. Они, кажется, были нисколько не против такого развития событий.

— Но мы же специально прибыли… — начал было Баратов искать доказательства своего права на участие в поиске банды, но Крушинин бестактно и жестко перебил полковника:

— Вас вместе со спелеологами пригласили сюда, чтобы помочь нам найти подземный ход. Вы нам помогли, за что вам великая благодарность от меня лично, всех бойцов моей роты и вообще командования сводного отряда. Но принять вас в состав роты я просто не уполномочен. Или вы берете на себя смелость, пользуясь своим званием, отстранить меня от командования ротой и взять его на себя? Верно я вас понимаю, товарищ полковник?

— Нет, об этом разговор не идет. Но я половину Сирии объездил, охотясь на Ибрагима аз-Захари, а теперь, когда он почти у вас в руках, вы не допускаете меня до его задержания.

— Я не могу знать, товарищ полковник, ваших планов, но задержать аз-Захари мое командование поручило мне. Я приказ выполню, нисколько в этом не сомневаюсь. Если мое командование посчитает это необходимым, то эмир потом будет передан вам для осуществления следственных действий.

— У вас есть возможность связаться со своим командованием? — осведомился полковник ФСБ, настроенный весьма решительно.

— Есть, — честно ответил старший лейтенант. — Да только вот мой начальник штаба дал мне задание как-нибудь мягко отказать вам в праве участия в операции. Так что я, как мне и положено, выполняю требования своего командования. А любая ваша попытка отстранить меня от командования ротой и взять его на себя, ни к чему не приведет. Во-первых, вас, не являющегося моим прямым командиром, не послушаюсь я. Во-вторых, личный состав роты просто откажется выполнять ваши команды и примет мою сторону. Вывод из всего сказанного может быть только однозначным.

— Каким же?

— Вам нет необходимости загружать систему связи пустыми разговорами с командованием сводного отряда спецназа Главного управления Генерального штаба. Я прошу вас прислушаться к моему совету и отправиться вместе со своим вертолетом в Махачкалу. Там вы будете заниматься своими непосредственными текущими делами, а мы здесь будем заниматься своими. Это называется естественным разделением должностных обязанностей. Вы в своем кабинете дождетесь сообщения от майора Пороховщикова и уже с ним решите судьбу эмира Ибрагима аз-Захари, то есть определите, передавать его вам в ФСБ, в следственный комитет или в Службу внешней разведки, которая, как мне приблизительно известно, как и спецназ военной разведки, не обладает следственными функциями. А если мы доставим в Махачкалу только тело эмира, что тоже является вполне вероятным, то вы решите, кто будет проводить судебно-медицинскую экспертизу, опознавать его, устанавливать причину смерти и все прочее, сопутствующее этому. У всех служб такого рода есть собственные методики и пристрастия.