Джанлука Фульветти, итальянский историк, с которым мы беседовали во время съемок одноименного фильма, прошедшего по российскому телевидению в октябре 2019 года, рассказывал:
Часть итальянских военных, кого капитуляция застала на родине, в Италии, присоединились к партизанам. На тот период партизан было около 100 тысяч. Главной их силой были «бригады Гарибальди», возглавляемые коммунистами. Но это не означало, что в бригадах были только коммунисты.
Продвигаясь с юга на север, немецкие войска применяли тактику выжженной земли и террора, который должен был посеять среди жителей страх и парализовать всякую волю к сопротивлению. Гитлеровцы не только забирали все ресурсы и продовольствие, но и уводили взрослых работоспособных мужчин для отправки на принудительные работы в Германию, минировали и взрывали населенные пункты. Все мирное население объявлялось партизанами и разбойниками. Спланированная резня в Санта-Анна-ди-Стаццеме, как и другие подобные трагедии, должны были пресечь любую поддержку партизанского движения. Горный район был освобожден союзниками через месяц после событий 12 августа.
Американцы провели расследование по горячим следам. И в конце 1946 года они передали итальянскому правительству документы о зверствах гитлеровцев, среди которых была и папка с надписью «Санта-Анна-ди-Стаццема». То есть в конце 1946 года итальянские власти уже в подробностях знали, кто совершил массовые убийства в поселке. Но об этом преступлении, как и о многих других, совершенных гитлеровцами в Италии, не говорилось 50 лет! Все эти дела были спрятаны в шкафу военной прокуратуры Рима. В этом шкафу хранились уникальные свидетельства о преступлениях нацистов на Итальянском полуострове. Чтобы кто-то случайно не открыл шкаф и не обнаружил дела, его повернули дверцами к стене. Однако документы по бойне в Санта-Анне все уже увидели свет, но только через полвека — в 1994 году.
Способствовало этому случайное обстоятельство: американские журналисты без особого труда разыскали бывшего капитана СС Эриха Прибке, который был в числе тех, кто организовал бойню в Ардеатинских пещерах в Риме, где 24 марта 1944 года убили 335 гражданских итальянцев. Это был акт наказания за нападение партизан на бойцов полицейского полка СС «Боцен» (погибли 33 немецких полицейских). Гитлер приказал в течение суток расстрелять десять итальянцев за каждого мертвого немца. Руководили расстрелом два офицера СС — Карл Хасс и Эрих Прибке. Эсэсовцы заводили людей, одного за другим в пещеры и убивали выстрелом в затылок. После войны Прибке бежал в Аргентину. В 1994 году, спустя 50 лет после преступления, он вдруг решил рассказать об этом событии в интервью американской телекомпании АВС. Интервью вызвало огромный общественный резонанс. Прибке экстрадировали в Италию, начался суд, который длился более четырех лет. Когда велись допросы по делу Прибке, в Риме были обнаружены папки с документами, которые касались того, что произошло в Санта-Анна-ди-Стаццеме. Так был открыт первый «шкаф позора», как его назвали итальянские журналисты.