Как стать принцессой

Означал ли этот тост, что установленные между ними границы по-прежнему в силе, или что-то совсем другое?

Она подняла свой бокал, сказала:

– За Габриэля, – и отпила небольшой глоток.

И тут же появился один из помощников дворецкого со сверкающим серебряным подносом, чтобы подать суп. Когда Ванесса его поблагодарила, он дружелюбно кивнул в ответ. Няня Карин тоже явно стала теплее относиться к гостье, потому что сегодня утром улыбнулась, желая ей доброго утра. Это уже был прогресс.

Суп оказался крепким говяжьим бульоном с клецками. Очень вкусным.

– Вы разговаривали сегодня с моим отцом? – поинтересовался Маркус.

Ванесса неохотно кивнула.

– Сегодня днем. Он сказал, что вашей тете прошлой ночью стало хуже. У нее резко поднялась температура. Возможно, потребуется операция. Похоже, ее еще не скоро выпишут.

– И мне отец сказал, что она все еще очень больна, – сказал принц, подняв взгляд, – и спросил, продолжаю ли я вас развлекать.

Ее сердце пропустило удар.

– Вы думаете, он…

– Что-то подозревает? – Маркус покачал головой. – Нет. Думаю, он все еще беспокоится, хорошо ли я с вами обращаюсь.

«О да, хорошо. Может, даже слишком», – подумала Ванесса.

– Отец сказал, что вы избегаете разговоров обо мне. Не хочу, чтобы он решил, что я плохо исполняю обязанности хозяина.

– Я обязательно скажу Габриэлю, что вы прекрасно с ними справляетесь.

– А вы уже разговаривали со своим отцом?

Ванесса опустила глаза.

– М-м-м, еще нет.

Когда она подняла глаза, принц все еще пристально смотрел на нее, вскинув брови.

– Я поговорю с ним.

– Чем дольше вы тянете, тем труднее будет все ему выложить.

– Знаю. Мне просто нужно… дождаться подходящего момента.

– И когда же он наступит?

– Я сделаю это. Может, завтра. Проблема в том, что у нас разные часовые пояса.

Брови принца взлетели еще выше.

Она вздохнула:

– Ладно. Да, это ложь. Просто я большая трусиха. Вот я и призналась.

Слуги убрали суповые тарелки, подали салат. И тут зазвонил телефон Ванессы. Звонок был от Карин. Наверное, у нее не получается успокоить Майю, которая весь день вела себя беспокойно.

– Мадам, у Майи температура. Сорок и пять.

Ванесса побледнела.

– Я сейчас приду.

Должно быть, Маркус разглядел страх в ее глазах, потому что он нахмурился и спросил:

– Что случилось?

– У Майи высокая температура, – ответила Ванесса, вставая со стула.

Принц вскочил на ноги, вынул из кармана телефон и набрал номер.

– Джордж, пожалуйста, свяжитесь с доктором Старком и передайте ему, что он нужен немедленно.

Глава 12

Кроме небольшой простуды этой весной, Майя в жизни ни дня не болела. Ванесса воображала самое худшее, пока торопливо поднималась по лестнице. Маркус шел следом.

Распахнув дверь в детскую, она увидела, что Карин нежно укачивает Майю. Щеки малышки были ярко-красными, глаза сонными. Как же она могла так заболеть всего за два часа, которые Ванесса ее не видела?

– Привет, детка.

Она коснулась лба дочери – тот был очень горячим – и спросила няню:

– Вы ей давали какие-нибудь лекарства?

– Нет, мадам, – покачала головой Карин. – Я позвонила вам сразу же, едва девочка проснулась.

Ванесса взяла Майю на руки.

– В ванной есть пузырек парацетамола. Вы не могли бы его принести?

Карин бросилась исполнять просьбу. Маркус, стоя в дверях, спросил:

– Я могу чем-нибудь помочь?

– Просто приведите доктора как можно скорее.

Дрожащими от страха руками Ванесса прижала дочь к груди.

Карин вернулась с лекарством. Ванесса дала малышке необходимую дозу парацетамола и сказала Маркусу:

– Я не знаю, что с Майей. Вряд ли это простуда.

– Уверен, ничего серьезного. Возможно, просто вирусная инфекция. Почему бы не подождать, что скажет доктор?

Ванесса кинула взгляд на часы.

– Как думаете, когда он будет здесь?

– Скоро. Он выезжает на вызовы круглосуточно.

– Он педиатр?

– Семейный врач. Но я уверен, что он прекрасно знает свое дело. Почему бы вам не присесть? – Маркус указал на кресло-качалку. – Дети чувствуют, когда родители расстроены.

«Все верно. Нельзя расклеиваться», – подумала Ванесса, садясь в кресло. Майя, обмякнув, молча лежала на руках у матери, словно у нее не было сил плакать.

– Извините, что прервала ваш ужин. Вы можете вернуться и закончить его.

Принц сложил руки на груди.

– Я никуда отсюда не уйду.

Хотя Ванесса и привыкла справляться всегда сама, она все же была благодарна Маркусу за то, что он остался с ней. Иногда одиночество так тяготило ее.

Несколько минут спустя появился доктор Старк – пожилой джентльмен с добрым лицом. Он пожал Ванессе руку и спросил:

– Сколько месяцев ребенку?

– Шесть.

– Она часто болеет?

– Один раз у нее была простуда.

– Вы делаете ей все необходимые прививки?

Ванесса кивнула.

– Вы прилетели сюда недавно?

– Пять дней назад.

Доктор пощупал лоб малышки.

– Ее медицинская карта у вас с собой?

– Да.

– Я хотел бы на нее взглянуть.

Маркус протянул руки.

– Я подержу Майю, пока вы сходите за картой.

Ванесса передала ему девочку, метнулась в спальню, схватила все необходимые бумаги и поспешила обратно. Принц, держа на руках малышку, сидел в кресле-качалке, а няня стояла у двери с озабоченным лицом.