'Как трава в поле'

Довольный поездкой, Васильев вернулся в Париж, откуда сразу отправил на остров Экс своего певчего Алексея Копорского с наказом, чтобы образовал могучий хор из числа пленных:

- Они там с жандармами дурака валяют, а ты распевай с ними песни народные, чтобы поплакали, о родине поминая. А я поговорю с Вальяном, чтобы белье им меняли почаще.

На последние деньги Васильев купил для пленных несколько пудов туалетного мыла, отправил с певчим тридцать фунтов свечей, чтобы пленные не сидели в потемках, а романы Дюма читали. Вальян снова принял священника, обещая менять белье пленных раз в неделю, обещал выдать солдатам шерстяные одеяла. Беда подошла с той стороны, с какой Васильев никак не ожидал ее.

Вальян вдруг отказал ему в своей протекции:

- И прошу более не беспокоить меня своими визитами. Я не думал, что в лице русского кюре встречу опытного шпиона. Впредь посещать пленных на острове Экс я вам запрещаю!

В чем дело? Оказывается, иезуит Яловецкий, однажды побежденный Васильевым в богословском диспуте, решил отомстить священнику. В газетах появились статьи о том, что русское посольство оставило его в Париже шпионом, а популярная "Монитор" известила парижан о том, что Васильев, бывая на острове Экс, занимался не религией, а политикой, побуждая своих соотечественников к бунтам и побегам.

- Нет, - сказал Васильев жене, попросив ее как можно короче подстричь ему бородку, - я в газетную полемику ввязываться не стану, ибо никаких денег не хватит, чтобы отбрехаться от газетных волкодавов. Я пойду сразу наверх.

Вскоре император Наполеон III был очень удивлен, что его аудиенции домогается православный священник. Как это ни странно, читатель, но владыка Франции, человек достаточно образованный, почему-то считал, что православие - это лишь секта, выпавшая из-под власти Ватикана, дабы Россия постоянно вредила папе римскому. Свидание с "сектантом" казалось ему забавным.

- Приму! Стоит посмотреть на этого дикаря.

Удивление императора возросло, когда вместо "дикаря", заросшего волосами, которого еще при входе следовало бы обыскать с ног до головы, перед престолом его предстал элегантный господин, державшийся с великолепной осанкой, а речь этого "дикаря" была слагаема на классическом французском языке.

- В положении, в которое я поставлен, - говорил Васильев, - мне очень трудно опровергнуть те обвинения, что высказаны вашей прессой, оскорбившей достоинство моего духовного сана. Я решился бы страдать молча, если бы в моем божьем слове не нуждались мои страдающие единоверцы.

Во время почти часовой речи, выдержанной примерно в таком духе, Васильев разрушил наивное представление Наполеона III о русских "сектантах", и Наполеон III, слушая Васильева с огромным вниманием, не однажды восклицал - в полном недоумении:

- О, монсеньор аббат!.. о, монсеньор кюре!..

Цитирую: "После окончания (речи) император долго молчал, удивленно глядя на Васильева, наконец разразился комплиментами, извинениями за подозрения в шпионстве и сказал: "Теперь я вас лично знаю и никому более не поверю, все оказалось газетной клеветой." Радостный, Васильев вернулся домой.

- Мать, - сказал он жене, - я получил карт-бланш на свободу поведения от самого императора. Подзайми денег у соседей, продай что угодно, хотя бы даже этот королевский сервиз из Версаля, ибо нам предстоят немалые расходы.

- Что ты еще задумал, отец?

- Наши-то Ваньки да Васьки вернутся после войны по домам, разъедутся по своим деревням, станут их там спрашивать - какова жизнь во Франции? А они, кроме форта Лидо на острове Экс, ничего путного и не видели. Вот и замыслил я - поочередно звать наших пленных в Париж, чтобы погостили у нас да Париж посмотрели. не все же аристократам глазеть на него!

С той поры так и повелось. А полиция Парижа скоро привыкла, что в квартире Васильевых всегда полно пленных. Никаких забот от них ни хозяину, ни ажанам не было. Но однажды один из наших, некто Феденька Карнаухов, решил гулять по Парижу в одиночку. Васильев не стал его отговаривать, но заранее внушил солдату, чтобы допоздна не шлялся, на девок парижских чтобы не заглядывался, объяснил, как вернуться домой, нигде не плутая:

- В случае чего - спрашивай улицу рю Берри, тебе каждый ее покажет. Запомнил?

- А чего тут не запомнить? - отвечал Федя.

Ушел и пропал. Только на третий день поисков военнопленный был обнаружен в тюремной камере, как злостный бродяга, упорно не желающий назвать свое имя и звание. Вызволив Карнаухова из полицейского заточения, отец Осип ругал его:

- Почему ж не назвал улицы, чтобы домой вернуться?

- Как не назвал? Я им русским языком талдычил: хрю-возьми, хрю-возьми, хрю-возьми. Вот они меня взяли и потащили!

- Дурень сиволапый! Да не хрю-возьми, а рю Берри.

- А какая тут разница? - отвечал бравый солдат.