Как в первый раз

Вот об этом Эван думал как о чем-то вполне возможном. Но получится ли у него? Он не был уверен, что сможет оставаться в стороне от игры, наблюдая за друзьями и коллегами, все еще бегающими по полю. И разве сможет он стать хорошим тренером, если будет завидовать парням, которых должен обучать? Покачав головой, Эван ответил:

– Не думаю, что смогу.

Джеймс молча кивнул, явно не собираясь расспрашивать о причинах подобной неуверенности, за что Эван был ему благодарен. А вот Шейн – тот попытался бы переубедить его, именно таков был их старший брат.

Немного помолчав, Джеймс проговорил:

– А что, если вернуться к истокам? Скажи, кем ты хотел стать, когда вырастешь?

– Футболистом, конечно же, – ответил Эван.

Джеймс взглянул на него с некоторым удивлением.

– И у тебя никогда не было… запасного плана?

Сделав глоток пива, Эван решительно покачал головой.

– Нет, не было.

Брат нахмурился и проговорил:

– Наверное, нам нужна вечерняя пробежка, чтобы немного прочистить мозги.

– Бегать после пива и китайской еды? – удивился Эван. Но тут же со вздохом кивнул: – Ладно, хорошо. Пойду переоденусь.

Дожидаясь лифта, Пенелопа читала сообщение от Эрона, руководителя коммерческих строительных проектов. Обдумывая текст, она делала кое-какие пометки. Было ясно: у Эрона возникли проблемы с кем-то из членов городского управления. Пенелопа полагала, что ей уже следовало вмешаться, но сначала она хотела поговорить с самим Эроном. Тут наконец-то звякнул лифт, и двери раздвинулись. Оторвавшись от планшета, Пенелопа уже собралась шагнуть в кабину – и замерла, увидев Эвана. Не в силах скрыть удивление, она пробормотала:

– Что ты тут делаешь?

Поскольку у лифта, кроме них, никого не было, Эван окинул ее дерзким взглядом и заявил:

– Пришел поговорить с Шейном.

– О чем это? – спросила она, глядя на Эвана с подозрением. Ну как можно перестать о нем думать, если он то и дело попадается ей на пути?!

Двери начали закрываться, но Эван нажал на кнопку, и они снова открылись.

– Так ты едешь? – спросил он.

Чувствуя, как лихорадочно колотится сердце, Пенелопа судорожно сглотнула и вошла в лифт. Нет уж, она не сбежит! Пусть знает, что он не имеет над ней власти! Но все-таки она стояла слишком уж близко к нему… Так близко, что чувствовала жар его тела.

Стараясь взять себя в руки, Пенелопа откашлялась и проворчала:

– Похоже, от тебя нигде не скрыться. – Она уставилась на кнопки с цифрами, но точно знала, что Эван не сводил с нее глаз.

– Может быть, судьба не хочет, чтобы ты от меня скрывалась, Пенелопа, – проговорил он низким хрипловатым голосом.

Она не выдержала и посмотрела ему в глаза.

– Сомневаюсь!

Он с улыбкой пожал плечами.

– А вот я нисколько не сомневаюсь. Наши судьбы неразрывны, Пен. И так было всегда.

Пенелопа тяжко вздохнула. «Вероятно, надо к этому привыкать», – подумала она. И тут же вспомнила, что в субботу должно состояться благотворительное мероприятие, на которое ожидали Митча и Мадди. А Сесили уже планировала обед. И теперь следовало придумать, как дистанцироваться от Эвана. Она сделала это когда-то, сделает и теперь. А начнет прямо сейчас.

Самым любезным тоном она спросила:

– Ты придешь в пятницу к Шейну и Сесили?

Его взгляд скользнул по ее губам, и у нее перехватило дыхание.

– Да, приду.

Пенелопа нахмурилась. Значит, им придется общаться все выходные? Что ж, ничего страшного. Ведь такое уже бывало, не так ли?

Тут лифт вдруг остановился, и Пенелопу сильно качнуло. Рука Эвана тотчас придержала ее – и словно обожгла, даже через блузку. Пенелопа отпрянула, и двери тут же отворились; оказалось, что на площадке стояли две молодые женщины лет двадцати с небольшим. Они увидели Эвана, и глаза их широко распахнулись. Одна из них покраснела, а другая ахнула. Они шагнули в лифт. И обе, казалось, не замечали Пенелопу. В молчании прошло секунд пять, а затем девушки явно оживились. Одна из них, брюнетка, облизнула губы и спросила:

– А вы случайно не Эван Донован?

Эван пожал плечами.

– Да, ходит такой слух.

Пенелопа закатила глаза, а девушки захихикали; вероятно, это были какие-нибудь стажеры.

Рыжеволосая одарила Эвана сияющей улыбкой и, захлопав ресницами, проговорила:

– Я слышала, что вы – брат мистера Донована, но я даже не мечтала, что смогу вас когда-нибудь увидеть.

Пенелопа в сотрудничестве с местным университетом разработала программу стажерства в надежде привлечь женщин в мужской мир коммерческой недвижимости. Выходит, сама была виновата в появлении здесь этих глупых девиц.

Эван улыбнулся, но ничего не сказал. А брюнетка, выпятив нижнюю губу, пробормотала:

– Как жаль, что у меня нет листка бумаги для вашего автографа.

Какой-то дьявол, оживший в груди Пенелопы, заставил ее бесстрастным тоном сказать:

– Он как раз направляется в кабинет мистера Донована. Если поспешите, то все успеете. – Сверкнув в сторону Эвана улыбкой, она добавила: – Ты ведь ужасно любишь давать автографы, верно?

Эван прищурился, а рыженькая пропищала:

– О боже, неужели это правда?