Каменотес Нугри

Кончив работу, они поднялись на поверхность холма и поползли к тайному входу. Дверь оказалась скрытой за кучами песку. Нугри и Кени разрыли песок, чтобы можно было пройти, замели следы и подошли к двери.

Уже светало, когда они подняли дверь и проникли в гробницу. Вдруг послышалось ржание лошади.

– Скорее, – сказал Нугри.

Опустив дверь, они прислушались.

Всходило солнце, и с ним оживала долина. Друзья различили приближавшиеся голоса.

– Идите вперед, я вас догоню, – шепнул Нугри и притаился у двери.

Слышно было, как скрипел песок под ногами людей.

– Тебе показалось, будто ты видел ночью свет у входа в чертог вечности, – говорил верховный жрец (Нугри узнал его по голосу). – Мы осмотрели с тобой вход – все в целости. Не мог же вор войти внутрь и замазать камень снаружи!

– Твоя правда, господин и повелитель, – ответил старческий голос. – Злые духи блуждают у могил в виде огоньков. Клянусь Амоном, это были они.

Ведь ночью я слышал крики птиц и зверей.

– А скажи, нет ли другого входа в чертог вечности?

– Был еще один вход, – сказал начальник зодчих (теперь Нугри не сомневался, что это старый писец), – но я велел засыпать его.

– Внутри?

– Внутри и снаружи.

– А где этот вход?

– Мы стоим возле него.

Нугри затаил дыхание.

Верховный жрец подошел к двери.

– Разве это работа? – сказал он с раздражением. – Вход легко обнаружить. Не помнишь, кто работал?

– Это можно установить у писцов по их книгам.

– Узнай, какие люди работали и откуда они родом. Не поднять ли нам дверь? Вор мог пройти здесь.

– Невозможно, господин! На песке были бы следы. Но если бы вор и проник, ему оттуда не выбраться. Он погибнет с голоду, прежде чем доберется до места, где лежит наш бог, царь и господин великий Рамзес-Миамун.

Нугри, волнуясь, слушал их беседу.

– Истина говорит твоими устами, – согласился верховный жрец. – Здесь он не выйдет, потому что мы сами засыплем дверь.

– Сами? – вскричал начальник зодчих.

– Да, сами, – подтвердил верховный жрец. – Звать землекопов нельзя, я не доверяю им: проболтаются.

– Можно уничтожить их.

– Это неразумно. Разнесутся слухи об убийстве, народ будет волноваться.

Верховный жрец помолчал.

– Чем будем носить песок? – спросил он.

– Плащами.

– Не скоро мы закончим работу. А нам нужно быть в Фивах пополудни.

Ведь царевич-наследник, сын Рамзеса-Миамуна, повелел нам явиться сегодня во дворец.

Нугри прислушивался, как они сыпали песок в щели опускной двери, и сердце у него сжималось.

«Теперь не поднять дверь, – думал он. – Здесь выход нам отрезан.

Осталась надежда на главный вход.»

Не желая расстраивать друзей, он решил не передавать им беседу жреца с писцом. На душе его было тяжело.

Сумрачный, он догнал друзей в конце коридора и сказал:

– В путь! Нужно поскорее добраться до заупокойного храма.

14

Нугри шел впереди со смоляным факелом. Узкий коридор почти отвесно спускался вниз, а потом упирался в стену, в которой были высечены ступеньки. Они поднимались вертикально и терялись в темноте. Нугри стал взбираться, сделав знак друзьям следовать за собою. Чем выше он поднимался, тем ступеньки становились шире. Наконец Нугри уперся головой в потолок. Осмотрев его при свете факела, он обнаружил, что над ним плита.

Передав факел Кени, взбиравшемуся за ним, Нугри уперся руками в плиту и сдвинул ее.

Они проникли в темный коридор. Боги и богини, высеченные из гранита, с головами львов, кошек и собак, встречали их на каждом шагу. Иногда попадались статуи богов из зеленого базальта[13] или кедрового дерева. Тинро казалось, что боги удивлялись дерзости людей.

Вдруг Нугри отшатнулся, факел дрогнул в его руке. На повороте, как бы преграждая путь, возвышалась мраморная статуя Озириса. Бог сидел на камне.

Он был с узенькой бородой, в руках держал бич и скипетр. На голове его красовалась египетская корона со страусовыми перьями. Кени и Тинро с суеверным ужасом смотрели на бога. В глаза им бросилась дощечка с надписью: «Горе святотатцам и ворам!»

– Идем, – решительно сказал Нугри, – нас не запугать!

И он с вызовом взглянул на Озириса.

Дальше шел светлый коридор, облицованный белым мрамором, с черными и желтыми сфинксами, хранителями гробницы. Сфинксы были с туловищем льва и лицом Рамзеса. Черный базальт и желтый мрамор резко выделялись на белом фоне.

Вскоре они поняли, что подходят к заупокойному храму. Виднелись колонны, высеченные из красноватого гранита. Большая статуя Изиды с Озирисом на коленях, изваянная из алебастра, светлела впереди.

Войдя в храм, они направились к кирпичной стене, воздвигнутой Тинро.

– Нужно ломать, – сказал Нугри.

– Я думал об этом, – ответил Тинро. – Но шум будет слышен снаружи.

Нугри вспомнил беседу верховного жреца с начальником зодчих.

Несомненно, за гробницей установлено наблюдение. Ведь ночью был замечен свет факела и слышны были крики птиц и животных.

– Стену надо разобрать без шума, – сказал Нугри. – Начинай, Тинро!

Работали осторожно, потихоньку откладывая кирпичи в сторону. Когда образовалось широкое отверстие, Нугри пролез в него. Кени подал ему мешки.