Хрустальный лабиринт

Наверняка никто из возвращенцев еще не знал о его конфронтации со Слоксом. К тому же присутствие охраны в лице Стато подтверждало статус архонта.

Оба подростка кинулись за Нако-май-кр-мо. То есть кинулись – это не совсем подходящее слово. Поскольку возвращенцы не пользовались креслами, они ползли по камням, и неведомо как долго они будут тащить свои туши по дорожкам, а потом в обратном направлении точно таким же образом будет путешествовать глава возвращенцев. Однако Нако-май-кр-мо появился довольно быстро, и вид у него был бодрый. Судя по влажной коже, он позволил себе окунуться в бассейне.

– Твой приход – начало нашей ссылки?! – взревел Нако-май-кр-мо, едва увидел архонта.

– Я хочу повидаться с Иммой.

– А каково наше будущее?!

– Вы пока остаетесь здесь.

– Пока! О, это подлое чиновничье пока! Нам нужен один из островов архипелага для возрождения подлинной жизни.

– Я предлагал переселить вас на остров Волка, но Слокс против.

– Ну, конечно, остров Волка. Самый непригодный, самый мерзкий…

– Послушайте, я должен видеть Имму, и чем скорее, тем лучше. А мой вам совет – попробуйте напрямую обратиться в Лигу Миров.

– Лига! Ее помощь – мираж! Ее законы – подлость!

– Где Имма?

– Это вы предатели и предатели… Ваше порождение– хаос Океана, а потом…

Крто оттолкнул Нако-май-кр-мо и ворвался на стадион. Стато полетел за ним.

– Никого не трогать! – приказал архонт своему помощнику.

Он бы мог связаться с Иммой по сервисному браслету, но боялся, что охранники Слокса тут же засекут его и выйдут на след. Пока он невидим и неслышим для них – во всяком случае, так думал Крто. Он летел над площадками и каналами старого стадиона, высматривая среди лежащих на солнце эгейцев Имму. Возвращенцев было много. За последний месяц – а именно столько прошло со времени предыдущего визита Крто на стадион – число сторонников Нако-май-кр-мо явно возросло. Было очень много молодняка, подростков и детей. Что их ждет? Ожоги, болезни и потребление само-само… Ранняя смерть. Но их судьба за стенами стадиона? Если они не станут жертвами очередного гона и выживут, то поступят в распоряжение Брегена и станут добытчиками металлов на старом шельфе. Их ждут глубоководные шахты, болезни и потребление само-само. Ранняя смерть. У Эгеиды по-прежнему нет выбора.

Имма первая заметила Крто и вырвалась ему навстречу из какой-то полуразрушенной сторожки на своем кресле-антиграве.

– Я так и знала – ты меня найдешь! – она схватила его за руку. Кажется, никогда прежде она не смотрела на Крто так восторженно. – Я спрятала археологов в нашем убежище. У меня есть план! Мы спасемся, Крто!

– Ты и меня хочешь взять с собой!

Она не заметила издевки в его голосе. Или сделала вид, что не заметила.

– И тебя, и Стато…

– Понятно, – кивнул Крто. – Я польщен. – Теперь, когда он убедился, что она невредима, чувство тревоги сменилось едкой смесью ревности и обиды; Крто стало казаться, что он уже ненавидит Имму. – На этот раз ты ублажила сразу двоих? Кто понравился тебе больше?..

– Как ты можешь, Крто? – ахнула Имма.

– Я могу… – Он не находил слов – все упреки казались ему слишком слабыми. Все равно он ее потеряет… Это было так же ясно теперь, как и то, что вся жизнь Крто закончилась внезапно тупиком. – А ты?!

– По-моему, хватит ругаться и пора сматываться, – дипломатично заметил Стато. – Пока Слокс не взял нас за хвост.

– Он прав! – обрадовалась Имма. – Мы должны бежать. Я оставила глайдер-невидимку на берегу. Там его искать не будут.

Тут среди возвращенцев возникла паника: одни прыгали в бассейн, другие с визгом кидались в заросли бибука, позабыв обо всем на свете, взрослые, удирая, давили малышей. Напрасно Нако-май-кр-мо вопил: «Не бойтесь!» Страх кислотной волной затоплял стадион. Причина же была проста: в ворота влетели пятеро ве-селистов на креслах-антигравах. Двое – из личной группы Слокса, остальные – рангом пониже. Эти трое оказались не так проворны, как их собратья: три кресла тут же осели на грунт и покатились на колесиках самым примитивных образом, застряв у первой туши здоровяка-возвращенца, залегшего то ли нарочно, то ли случайно поперек дорожки. Имма, Крто и Стато пустились наутек. Их кресла были куда быстрее… Впрочем, Стато почти сразу начал отставать. Подчиненные Слокса мчались следом. Крто обернулся и выстрелил. Удачно! Преследователь перевернулся в воздухе и шлепнулся в бассейн. Второй, заметив, что остался в гордом одиночестве, замедлился. Крто тут же развернул свое кресло и кинулся на него.

– Куда ты! – крикнула Имма, не понимая, почему теперь Крто мчится за подручным Слокса.

Впрочем, ответ был прост: кресло Стато теряло скорость, и от весел иста ему было никак не уйти. Крто еделал круг, нагнал своего недавнего преследователя, хотя тот стрелял почти непрерывно. Но вынужденный уворачиваться от ветвей бибука, он постоянно мазал, и в конце концов Крто настиг его, схватил сзади за ремни броненагрудника и выкинул из кресла. А сам с добычей подлетел к Стато.

– Пересаживайся!-приказал стражу. – Теперь нам никто не страшен.