Командир особого отряда. Повести и рассказы

— Купаетесь? — спросил он, ухмыляясь во все свое толстое и румяное лицо. — Законно! Клевая водичка: я сам часа два купался. Ехал в «Сельхозтехнику» да по дороге завернул. Ведь я опять у этого чокнутого Ефимыча вкалываю! Обратно принял — они без меня там не справляются! Чего давно не приходите, подмогнули бы…

— Придем… — пообещал Шурка и, заметив за плечами Витюши огромный пустой рюкзак, спросил: — А рюкзак у тебя такой большой зачем?

— Рюкзак-то?.. — задумался Витюша. — Говоришь, рюкзак зачем?.. А рюкзак мне нужен затем, что… хотел грибов заодно набрать, да их нет! А ты думал зачем?

— Сейчас не время! — подтвердил Шурка. — Сейчас их не то что в такой громадный рюкзачище, а даже в шапку нисколько не наберешь!

— Вот и толкую! — охотно согласился Витюша. — Поэтому если вздумаете искать, то лучше и не ищите: нет ни одного!

— А мы и не думаем…

— Вот и законно! — обрадовался чему-то Витюша и посоветовал: — И вообще в этом месте по кустам не лазьте!

— А что?

— Там змей набито!

— Много? — сразу заинтересовался Шурка, хотя и не собирался лезть в кусты.

— Кишат буквально! — заверил Витюша. — Да толстые, падлы, как… шланги! По-научному называется — массовый выполз змей наружу! В траве, гады, маскируются, поджидают, кого бы тяпнуть!..

— А что же тебя не тронули?

— Да я там не был! Хотел себе палочку ореховую срезать и то не стал, а что? Какая-нибудь дура впустит яд в организм, и концы! Спокойненько надевай белые тапочки… По-моему, жизнь дороже палки, правильно я говорю? Потому и предупреждаю, сильно беспокоюсь… А то после отвечай за вас! Скажут, почему не предупредил, то да се… До лампочки мне вся эта самодеятельность! Значит, не полезете?

— Нет… — неуверенно ответил Шурка. — У нас не запланировано…

— Лучше идите прямо домой… или еще куда! Идите!

— Искупаемся и пойдем…

— А в кусты не полезете?

— Не…

— Ну и законно! — успокоился заботливый Витюша и поехал дальше.

Бойцы внимательно слушали весь разговор, а когда Витюша скрылся из виду, молча, не сговариваясь, один за другим потянулись к кустам и начали туда заглядывать, не заходя вглубь и стараясь с тропки разглядеть, где там кишат змеи… Конечно, всякому охота настоящую змею увидать! А если их много, то и лучше: много змей интересней смотреть, чем одну. Спасибо Витюше, что предупредил, а то прошли бы мимо как дураки…

Командир Шурка тоже заглядывал со всеми, давно интересуясь разными змеями. А что касается яда, то нужно, конечно, остерегаться, руку или там ногу не подставлять, а еще лучше — вооружиться каждому хворостиной подлиннее: как заметишь, что хочет кусать, хворостиной ее!

Однако, как Шурка правильно сообщил Витюше, сейчас у него не было запланировано долго гоняться по кустам за змеями: сначала требовалось совершить намеченный «переход через Альпы», а уж на обратном пути не спеша получше обыскать все кусты, на которые показывал Витюша, чтобы не пропустить ни одной, даже самой маленькой змейки. Да вот навязалась на Шуркину голову эта пленная Наташка и все планы путала.

— Мальчишки! — призывала она слабо дисциплинированный личный состав. — Айда по кустам вглубь! Змей хочу посмотреть! Ну чего же вы? Боитесь? А еще мальчишки называетесь!

И первая полезла в кусты. Бойцы, боясь, что про них подумают, будто они боятся, дружно полезли за ней. Командир подумал и тоже полез — вперед всех: не оставаться же командиру одному, без бойцов!

Отряд, рассыпавшись цепью, приступил к прочесыванию кустов. Каждый кустик обшарили, под все пенечки заглянули, в каждую норочку совали хворостиной и даже заросли высокой травы на поляне все руками расчесали — ни одной змеи не обнаружилось…

Наташка старалась везде поспеть, и ее красное платье так и мелькало сквозь зелень с одного фланга на другой. Когда Шурка, поняв, что Витюша все наврал, хотел отменить поиски и двигаться дальше, вдруг на весь лес раздался ее резкий, как у дятла, крик:

— Сюда! Сюда! Сюда идите!

Топоча ногами и проламываясь через кусты, точно лоси, бойцы со всех сторон ринулись к ней.

Наташка сидела на корточках перед ямкой, где, свернувшись плотными кольцами, лежала гигантская серая змея, складчатая, как гармошка, с медной головкой на конце, оказавшаяся вблизи брезентовым шлангом…

Шурка его сразу узнал по медному наконечнику, где помнил каждую царапину: с подсобного хозяйства шланг! Он был не простой, а особый, усовершенствованный: Шурка с Егором Ефимычем его усовершенствовали, приделав наконечник с хитрым краником, который можно открывать и закрывать, когда потребуется, а другой конец снабдили кольцом с нарезкой для ввинчивания в бак с водой, нагревавшейся на солнце для купания поросят, чтобы «не запаршивели», как сказал Егор Ефимыч. Кто-то спрятал шланг в эту ямку, набросав сверху веточек, которые даже завянуть не успели…

— Это Витюша у Егора Ефимыча украл и спрятал! — догадался Шурка.

— Поэтому он нас змеями пугал!.. — сообразил Калиныч.

— А мы все равно нашли! — радостно воскликнул Перфишка.

— А зачем он ему? — спросил Роман, никогда не бывавший на подсобном хозяйстве и не знавший, зачем применяются там шланги.