Лабиринт на орбите 2

– По-разному, Ник – уклончиво ответил военный – Жан-Жак уже командир линейного крейсера седьмого поколения, у него все отлично. А вот Майкл пропал: мы отправили в одну удаленную систему исследовательскую экспедицию в составе трех звездолетов – научное судно, тяжелый носитель для прикрытия и ударный линкор, на котором Майкл занимал должность первого пилота. Вся группа бесследно пропала, в системе ретрансляторы отсутствуют по определению, разведчик, посланный туда на поиски, вернулся с нулевыми результатами – отряд как будто испарился, ни обломков, ни намеков… вот такие дела, Ник. Мы в курсе, что вы отказались принять наше гражданство по причине обязательной службы, что вы не хотите воевать – но вот пришлось же повоевать, причем бесплатно! Конфедерация вам не заплатит ничего – вы для них темная подозрительная лошадка, не надейтесь на премию и все такое…

– А вы? Вы заплатите? – прищурился наш герой – хотя да, вам-то какой резон,… да и с какой стати? Мда,… кстати, там на транспорте был еще мой скаф, шестое поколение, я за него восемьсот тысяч отдал – его мне вернут?

– Странный вы человек, Николай – этот вариант забудьте, скажите спасибо, что искина отдали – они понесли серьезные потери, и такие мелочные запросы не будут даже рассматривать, но мы вам можем подарить нечто похожее в качестве бонуса за взятие нашего гражданства.

– Смеетесь, что ли – я себе новый куплю, дороговато, но деваться некуда, а ради скафа брать гражданство – это несерьезно. Я не принял его по причине нежелания выполнять чужие приказы, а тем более воевать под чужую дудку – вам надо предложить мне нечто большее, чем скаф!

– Ник, у вас в конфедерации друзей нет, но могут появиться враги – давайте не будем торговаться! Мы готовы оформить вас, как офицера запаса первого резерва – будете призваны на службу в случае объявления войны – стычек с валлингами это не касается, гарантирую! Вы хотели посмотреть мир – смотрите, просто иногда мы вас попросим сделать для нас кое-что по пути ваших путешествий – соглашайтесь, ваши мозги конфедераты не оценят по причине своей озлобленности на вас, а мы оценим! К тому же для выполнения поручений будете получать необходимое снаряжение бесплатно, как действительный офицер флота,… про скаф я вообще молчу, получите его замену сразу же после выхода из санатория – вы ведь в «Импульс» собрались, да?

– Обложили… даже мои запросы в сети отслеживаете, что вы так пристали-то ко мне? Кстати, а что вы там намекали на какой-то выход из ситуации, вы это о чем?

– Вам надо согласиться пройти ментосканирование памяти,… спокойно, Ник – офицер поднял руки в успокаивающем жесте, видя реакцию человека – её сделаем мы, конфедераты могут… скажем так, залезть в процессе немного не туда! Своему же гражданину мы проведем все на высшем уровне, мы в вас заинтересованы. По результатам, а я например, уверен в вашей непричастности даже без сканирования, так вот: по результатам процедуры все поймут, что вы абсолютно не виновны – останутся конечно же недовольные, но по крайней мере, вас никто не будет больше пытаться прижать или еще как-то осложнить жизнь. А тем более, что вы на тот момент будете гражданином конгломерата – соглашайтесь, вам даже незачем спускаться вниз на планету – мы вас прямо сейчас посадим в наш курьер и через пять суток вы в консульстве Хамана в соседней системе!

В иной ситуации Коля, безусловно, послал бы их всех по известному адресу, или даже набил морду, но не сейчас – он все еще слаб телом, да и практически гол – прикинул варианты и понял, что удрать не сможет никак, да и по сути некуда. Ближайшее государство, куда можно было улететь за гражданством – Торговый Союз Брилар, узкоглазый директорат Корит отпадал, а рабовладельческий Гормор тем более – до Брилара же лететь пять месяцев, и не факт, что по пути он снова во что-то не вляпается, а фортуна может больше ему не улыбнуться. Придется прогнуться – мысленно заскрежетал зубами землянин и вернулся к разговору.

– Прежде чем садиться в ваш красивый курьер, надо кое с кем встретиться – вы же не повезете моего Гадуша с собой,… или повезете?

– Я не против, сходите, но одного я вас не отпущу, вы слишком ценное приобретение для флота Хамана – офицер хищно улыбнулся, явно довольный своим успехом в вербовке Николая – дам вам провожатого и транспорт до сектора, где торчит ваш умник, главное не задерживайтесь долго, нам надо вылетать побыстрее…