Ладушкин и Кронос

— Остановись, — сказал старик. — А теперь смотри внимательно вот сюда. — Он очертил палкой пространство в ручье и наклонился над ним. Ладушкин присел на корточки. Сердце забилось, как в детстве, предчувствуя и желая чего-то необыкновенного. В чистой родниковой воде мелькнула тень.

— Здесь что, водятся рыбы?

— Тсс… — Старик неотрывно смотрел в воду.

И Ладушкин увидел нечто, не совпадающее с реальностью. В воде, точно на экране цветного телевизора, проступил вращающийся шар с зелеными и коричневыми материками и голубыми пятнами морей и океанов.

— Видишь? — тихо сказал старик. — Земля-матушка. И вот что на ней происходит.

Мрачные темно-фиолетовые тучи окружали, обволакивали шар, туго сжимали его со всех сторон. Но изнутри его вспыхивали розовые молнии, разрывая, развеивая их. Тучи вновь надвигались, и опять розовые зарницы разгоняли их.

— Что это? — прошептал он, не отрывая глаз от удивительного зрелища.

— Светлые силы борются с темными. Добро — со злом. Тучи — наши темные поступки и желания, зарницы — вспышки разума и хорошие дела. Если удастся зарницам далеко отбросить тучи, никакая комета не притянется к Земле.

Не отдавая себе отчета в том, что делает, Ладушкин ступил в ручей, в место, очерченное палкой старика. Однако ноги его не ощутили холода воды. Он стоял в центре земного шара, с трудом сохраняя равновесие из-за вращения, и, упираясь головой в небо, пытался разорвать облепившие его фиолетовые клочья. От этих движений из-под рук его вызмеивались молнии, грохотал гром, и очистительный дождь омывал все пространство вокруг. Дышать становилось все легче и легче, и когда в легкие хлынул свежий воздух, он очнулся и увидел рядом с собой старика. Тот, улыбаясь, смотрел на него, зажав в зубах «козью ножку».

— Вы загипнотизировали меня, — догадался Ладушкин.

— Что я, фокусник какой или циркач, — обиделся старик.

— Да-да, вы владеете гипнозом, — проговорил Ладушкин. — Но не в этом дело. Вы очень искусно и образно кое-что объяснили мне. Да, вы правы, фиолетовая темень должна быть развеяна. Но что можем сделать я, вы?

— Многое, — убежденно сказал старик. — Дело в трансноиде.

— Что?! — Ладушкин так и подскочил. — Как вы сказали?

— Дело в трансноиде, — повторил старик. Ничего не объясняя, забросил котомку на плечи и скрылся в зарослях.

В середине декабря, в день, когда выпал первый снег и все вокруг засверкало серебряной чистотой, радио сообщило, что Виолетта облетела Солнце и двинулась к Земле.

Ладушкин наконец-то выбрал время, чтобы занести Галисветову в девятый «Б» книгу о кометах, в которой уверялось, что ничем, кроме гриппа, они не угрожают.

Шел классный час, когда он заглянул в дверь. Увидев его, Юлия Петровна очень обрадовалась. Ей нужно было срочно позвонить мужу, напомнить, чтобы он забрал из прачечной белье, и надо было на кого-то оставить класс. Она подскочила к Ладушкину, за руку подвела его к столу.

Девятиклассники встретили его холодновато, даже Галисветов хмуро смотрел исподлобья. Но Ладушкин не обиделся, понимая, что взрослые дети не любят, когда их часто воспитывают. Поэтому сразу объяснил:

— Я зашел случайно.

— Они стали совсем неуправляемыми, — шепнула Юлия Петровна. — Потом во всю мощь легких крикнула: — Фонарев, на место! — И опять тихо Ладушкину: Наш двоечник.

Узкий, нескладный Фонарев сел на место, неудобно умостив под столом длинные ноги.

— А вы у нас не так давно были, — вызывающе раздалось с последней парты. — О Кроносе рассказывали.

Лагутина открыла было рот, чтобы возмутиться, но Ладушкин жестом остановил ее. Учительница направилась к двери, но на полпути остановилась и кивнула куда-то вверх:

— Вы уж извините, ничего не можем поделать с этой штуковиной.

Ладушкин поднял голову. Под потолком, шурша страницами, плавно парила книга. Ученики заулыбались, поглядывая то на него, то на книгу. Вероятно, она висела там давно, к ней уже привыкли, но сейчас заново восхитились.

— Что это? — запинаясь, осведомился он.

— НЛО, — неуклюже сострила одна из девочек.

— Мой учебник физики, — гордо сказал Фонарев.

— Спонтанный телекинез, транспортация, катапультация, левитация, выпалил Галисветов. — Внезапное проявление кинетической энергии в результате неразрядившегося психического напряжения.

Двоечник Фонарев громко фыркнул.

— Они тут наговорят вам, — махнула рукой Юлия Петровна. — На самом деле никто не знает, что это такое. Директор уже вызвал кого-то из Академии наук. Ну, я пошла. — И она исчезла.

Ладушкин сел за стол, зачем-то открыл журнал. В классе стоял легкий гул.

— Я, конечно, понимаю, чем вызвано это напряжение. — Он подвел глаза под потолок. — А вот попробуйте встряхнуться и, как это делают кошки, расслабиться. Может, спустится?

Раздался смешок и возгласы:

— Уже пробовали.

— Фигушки!

— Пусть летает, даже интересно!

— Мы ведь не кошки!

«Бедные дети, — подумал Ладушкин, — должно быть, Виолетта подспудно влияет на них».

— Ребята, — торжественно сказал он, исполняясь важностью возложенной на себя миссии. — Признайтесь, боитесь кометы?

— Боимся, — хором ответили большие дети.

— Так и знал. — Ладушкин вздохнул. — Ну, что вам сказать?