Легко ли быть Ягой

— Она думает, что Кощей молодцев жизни лишает! — догадался Ворон, сплевывая косточку. — А он у нас, Ягуся, выпускник факультета волшебной хирургии. Из — под его скальпеля писаные красавицы выходят, за которыми Иваны в очередь встают. Едва успеваем всех обслужить. Теперь мы над златом не чахнем, мы его лопатой гребем. «Темный лес» процветает!

— Тебе давеча новую ступу заказали, — промурлыкал кот. — Потом за строительство современной избушки возьмемся. Куриные ножки благодарны будут, а то устали тяжелый сруб на себе таскать.

Но ничего этого не слышала Яга. Смотрела своими большими глазами на Кощея, который тоже замер, словно громом пораженный.

— А из меня красавицу сделаешь? — шепотом спросила ведьма. Помнила же, что не мила оказалась ни одному из Иванов. Значит, во внешности дело. То ли веснушки слишком вольно по лицу раскинулись, то ли чересчур курносый нос батя подарил, а может, ее ямочки на щеках не приглянулись. Исправить бы, натянуть кожу так, чтобы ни морщинок у глаз, ни залома над бровью, появляющемуся, когда она, Яга, дивному миру радуется.

— Нет, не сделаю, — так же тихо ответил Кощей, скользя взглядом по ее лицу.

Тяжелая слеза повисла на ресницах Ягуси. И этот отказал.

— И никому не позволю, — отбросив в сторону перчатки, он порывисто шагнул к ней. — Как можно такую красоту портить?

— Правда, что ли? — зарделась Яга, понимая, для чего так близко подошел Кощей. Она уже и сама верила, что красивее ее нет на свете — столько восхищения читалось в его глазах.

Ворон закрыл крылом морду Баюну.

— Нечего подглядывать, как люди целуются.

— Жизнь налаживается, — вздохнул кот душевно, отодвигая от себя чашку, вылизанную до блеска. — Скоро все в Кощеев замок переберемся, клык даю. Нашей избушке тут понравится.

— Грустила бы Ягуся у окошка, свое счастье, как пить дать, проворонила бы, — нравоучительно заметила птица и вновь сплюнула вишневую косточку. — Счастье — оно для ищущих его, а не ждущих. А ты как думаешь, — переменил вдруг тему разговора Ворон, — охальник на самом деле за ней гнался, или Яга повод нашла? Ей же любопытно было на Марью — царевну посмотреть.

— Тьфу, срамота одна эти Марьи — царевны, — кот скривился, словно сметаны кислой лизнул. — Как есть куклы. Все на одно лицо. А про нашу Ягу так думать не смей. Она у нас девушка скромная, работящая, без дела тревожить не станет. И хитрости в ней нет ни на копейку.

Ворон оглянулся на сидящую на ступеньках крыльца пару. Луна над лесом взошла большая — пребольшая. Лягушки в заводи пели. Ночной воздух пах малиной и медом.

А Ивана, что на Ягусю набросился, так и не нашли, да. Заплутал в Темном лесу, должно быть. Без путеводного клубочка из него не выбраться.