Летающие крепости Гитлера в бою. «Урал-бомбер» Не-177 «Грайф»

24 октября 1938 года, после того как Судетский кризис благополучно закончился мирным присоединением одноименной области, Геринг и Мильх провели еще одну встречу по поводу «Варианта «Блау». Несмотря на то что Великобритания пока придерживалась политики «умиротворения», а фюрер публично объявил об удовлетворении его «последних территориальных претензий в Европе», рейхсмаршал, как никто другой, догадывался, что на Судетах дело не встанет. Поэтому война против Англии все же возможна. Геринг и Мильх сошлись на том, что в данный момент единственная возможность нанести Королевским ВВС серьезный удар – это задействование в первом воздушном налете всех доступных бомбардировщиков Люфтваффе, в том числе состоявших в учебных подразделениях.

Самолет Не-199V1, на котором был впервые использован спаренный двигатель DB-606

Через пару дней в Каринхалле состоялось очередное совещание по этому же вопросу. В разгар дискуссии на тему, как все-таки «в случае чего» подавить Англию, начальник Генерального штаба Люфтваффе оберст Ешоннек предложил создать для этой цели четыре бомбардировочные эскадры, полностью оснащенные Не-177. Правда, тут же оговорился, что подобный массированный удар может быть осуществлен только через 4 года, то есть не ранее осени 1942 года. Только к этому времени, по мнению Ешоннека, можно было подготовить к использованию около 500 новых «Хейнкелей». Ну а затем Геринг озвучил решение Гитлера о «немедленном пятикратном увеличении боевой мощи Люфтваффе». Эти планы вряд ли свидетельствовали о мирных намерениях фюрера, постоянно говорившего о «мире». И одновременно вызвали недоумение у представителей RLM. Во-первых, в распоряжении авиационной промышленности не было такого количества сырья, а в связи с ростом военных заказов даже обозначился его дефицит. Во-вторых, для эксплуатации Люфтваффе в таких размерах потребовалось бы 80 процентов мирового производства авиационного топлива! После бурной дискуссии Геринг вынужден был согласиться на значительно сокращенную по сравнению с мечтами Гитлера программу выпуска. Среди основных приоритетов в бомбардировочной авиации были объявлены Ju-88 и Не-177, который пока существовал только в макете.

Не-119V3 с мотором DB-606

Ну а пока обсуждался «Вариант «Блау», случился «Вариант «Грюн» – 15 марта 1939 года немецкие войска вошли в Прагу и захватили Чехословакию. А еще через неделю Германия аннексировала Мемель, фактически захваченный после Мировой войны Литвой.

Всё это вновь подтолкнуло дискуссии о войне против Великобритании, теперь уже казавшейся отнюдь не маловероятной, а скорее неизбежной. Операционный отдел Генштаба Люфтваффе подготовил документ под названием «Оперативные цели для Люфтваффе в случае войны против Англии в 1939 году», который не внушал особого оптимизма. «Техника, готовность экипажей и силы 2-го Воздушного флота не смогут добиться решающих результатов в течение короткого периода времени в войне против Англии», – говорилось в бумаге. Авиации по-прежнему не хватало топлива и даже бомб! На вооружении состояли в основном фугасные боеприпасы малого и среднего калибра: SC50, SC250 и SC500, в то время как более мощные бомбы еще только проектировались.

Однако Гитлер, окрыленный своими легкими успехами, не собирался считаться с этими «мелочами». 22 мая 1939 года Германия и Италия, незадолго до этого начавшая свою агрессию в Албании, подписали так называемый Стальной пакт, в котором обязались не инициировать войну по крайней мере до 1942 года. Впрочем, это не помешало фюреру уже на следующие сутки подписать приказ о подготовке к войне с Польшей («Вариант «Вайсс»).

Атака, спровоцировавшая начало Второй мировой войны, началась на рассвете 1 сентября. Обещанный Герингом пикирующий бомбардировщик Ju-88 к этому времени еще не был принят на вооружение, поэтому первый блицкриг Люфтваффе пришлось проводить апробированными еще в Испании штурмовиками Ju-87 и «полупассажирскими» бомбардировщиками Do-17Z и He-111В/Р. При этом некоторые подразделения (например, метеоразведчики) вынуждены были пользоваться устаревшими Не-111J, а для сброса зажигательных бомб на Варшаву и вовсе приходилось использовать транспортные Ju-52, из которых персонал выкидывал «зажигалки» навозными вилами! Нашлось в этой войне применение и несостоявшемуся «Урал-бомберу» Do-19, правда, в роли транспортника.