Летопись одной цивилизации

Наш мир... несовершенен - и это еще самое мягкое его определение. Поэтому такие люди вносят свой вклад в дело общества не как актеры или исследователи, а как разведчики, наблюдатели на враждебных планетах. Если быть более точным, они могут быть только разведчиками - постоянное изменение своего организма расшатывает генетические основы, к шестидесяти - шестидесяти пяти годам генетика идет в разнос, и человек умирает. Я не думаю, чтобы такой срок жизни может быть оправдан чем-либо, кроме безопасности миллиардов людей. По сути дела, у оборотня отбирается половина жизни, а взамен... Взамен дается сорок жизней на ста планетах. "Сорок жизней на ста планетах" - это наш девиз. Он больше подходит какому-нибудь туристическому агентству, но тем не менее, это девиз девятого отдела службы Переписи Населения.

Зачем я вам все это говорю, вы уже догадываетесь. Дельта-фактор - это показатель предрасположенности к формчейнджу. А мы, девятый отдел ПН, занимаемся подготовкой и использованием инверс-развечиков.

НОЧЬ ПЕРВАЯ

Это была совершенно сумасшедшая ночь, наступившая вслед за сумасшедшим вечером. Валера уезжал на два дня, узнавать все, что необходимо для того, чтобы сделать свой выбор, который определит всю его дальнейшую жизнь. Родители проявили себя совершенно в духе прошлых веков. Мама все время пыталась собрать Валере какие-то чемоданы, какие-то вещи, хотя он уезжал всего на сорок восемь часов, папа почему-то выразил сомнение в необходимости разглашения тех данных о инверс-разведчиках, которые они узнали сегодня, Сашенька не хотела ложиться спать и постоянно выскакивала в освещенные комнаты из своей детской, куда ее загоняли с диким ревом и плачем, а сам Валера бродил из комнаты в комнату с видом капитана Лонга, прощающегося с родной планетой в фильме "Пройти Вселенную".

Единственным человеком, который не мешал другим, не создавал суеты, не ронял теплые свитера со шкафа, не мял в руках забытую чайную ложечку, не попадался под ноги и не изображал из себя героя дня, был "психолог".

Он терпеливо объяснял папе, что времена, когда обществу приходилось скрывать что-либо от своих членов, ушли в прошлое - во-первых, это порождает закрытость и возможность неправильного развития общества, а во-вторых, скрыть что-то было почти невозможно уже в позапрошлом, двадцатом веке. Восьмой отдел ПН постоянно вылавливает разведавтоматы даже в окрестностях Земли. Тем более, атмосфера "охоты на ведьм" существует на наблюдаемых планетах и без того, и не все ли равно, кого ловить контрразведкам - "предателей нации", "врагов свободы", каких-либо других неблагонадежных или "шпионов - оборотней". Так или иначе, в подобных обществах всегда существовала потребность в истреблении инакомыслящих, а заодно, в целях профилактики, и не виновных ни в чем людей. Вероятность раскрытия для инверс-разведчиков знание об их существовании не повышает.

Потом "психолог" уговаривал маму не подбирать комплект одежды на любое время года и не пытаться всунуть в чемодан автоматическую аптечку с ультрамассажером - во-первых, любой человек может получить любую вещь в пределах разумных требований где угодно, а во-вторых, там, куда он с Валерой отправится, сейчас лето, и в окрестностях нет диких микробов, сквозняков и зверей.

Сашеньке он рассказал по секрету, что свет во всех комнатах не гасят, чтобы отпугнуть маленького злого тролля, который хочет ночью баловаться и безобразничать, и что ее, Сашенькина задача - идти в свою комнату, и тихо-тихо, как мышка, подстерегать тролля, когда его выгонят из освещенных комнат, заметить, в какой норке он спрятался, и утром показать это место.

Самого Валеру "психолог" поддразнивал, то зачитывая вслух куски монологов капитана Лонга из фильма "Пройти Вселенную", то изображая старого подшкипера Бенгта Ворчуна из того же фильма. Валера хихикал и на время терял выражение мужественной серьезности, с которым он не расставался, "прощаясь с родными стенами".

Наконец, суета окончилась так же внезапно, как и началась. Все почему-то оказались на поляне за домом, перечеркнутой полосами света из окон и приоткрытой двери. Тут же стоял и "психолог" с велосипедом и смотрел в звездное небо. Звезды заслонила небольшая тень, спустившаяся на поляну и оказавшаяся универсальным катером "Пингвин-7012". Валера даже присвистнул: "Пингвины", служившие иногда как штурмовики и бронетранспортеры, он видел до этого только на экране.

После полета на "Пигнвине" к Московскому порту, Валера ожидал, что для дальнейшего путешествия ему подадут уж если не крейсер-астероид, то уж по крайней мере межзвездную лучевую канонерку. Но его ждало сильное разочарование: после получасового ожидания "психолога" в общем зале, где Валера с любопытством рассматривал двоих северодантакцев, пивших кофе из маленьких чашечек, сидя на подоконнике, недолгая прогулка по мокрому от ночной росы полю закончилась у обычного КРТ - короткорейсового транспортника.