Лич, который взрывает воздушные замки

— Примитивное огнестрельное оружие, но это только на первый взгляд, — ответил Захар. — Калибр — от тридцати двух до тридцати семи миллиметров, мощность выстрела неэквивалентна заряду чёрного пороха. Испытание показало, что свинцовая пуля весом 290 грамм имеет начальную скорость 613 метров в секунду. На чёрном порохе такого добиться нельзя, но это есть. Объяснение одно — магия.

— Да уж понятно… — произнёс я. — Значит, эти суки уже заглядывали сюда пару раз, но смотрели не очень внимательно…

— Хочешь сказать, что они позаимствовали огнестрельное оружие в этом мире? — уточнил Захар.

— А где ещё? — спросил я. — У них с технологиями полная жопа, ведь они, в некоторых аспектах, пользуются технологиями Средневековья. Магия совершенно не способствует техническому развитию. Слушай, а какая у этих дульнозарядных монстров отдача?

— Мощная, — ответил Захар. — Но она компенсируется каким-то непонятным образом. Скорее всего, тоже магия.

— Они не умеют иначе, — согласился я. — Что делать-то будем?

— Они умеют блокировать твои порталы? — спросил искусственный интеллект.

— Я не знаю, — признался я. — Я вообще о них почти нихрена не знаю.

— Тогда будет разумно, если я погружу в Спокойное море две тысячи подводных платформ, — произнёс Захар. — Разумеется, на время противодействия Протекторату.

— Да без проблем, — махнул я костяной рукой. — Если они перекроют нам связь с Землёй, будет лучше, если ты не утратишь производственные мощности.

— Ритуал запрета мною уже освоен, — сообщил Захар. — В ближайшие два часа рунные пластины будут развёрнуты и активированы по всей занимаемой моими производствами площади, но нужно удостовериться, что они работают.

— В самое ближайшее время удостоверимся, — ответил я. — На этом всё?

— Всё, — кивнула платформа. — Увидимся.

Жму своей костяной рукой его металлическую руку. Союз кости и металла, хе-хе-хе…

Платформа уходит в сторону ритуального зала, а я возвращаюсь обратно в штаб. Нужен чуткий и непрерывный контроль за ситуацией.

«Джентльмены, докладывайте!» — вновь сел я в главное кресло. — «Кумбасар — статус эвакуации! Леви — боеготовность частей! Морхейм — что там с обеспечением убежищ водой и провизией?»

/2 марта 2029 года, Праведная Республика, г. Душанбе/

— Праведный президент, вечного ему правления, всецело занятый отражением внезапной агрессии чужаков, приказал мне выступить вместо него, — пояснил неуютно чувствующий себя Леви. — Я — Джим Леви, главнокомандующий Праведной Армии. Моя задача — обеспечение безопасности рубежей нашей страны. Эту честь мне вверил лично праведный президент и я обещаю вам, что не подведу его.

Лужко, ответственный за благоприятный образ повелителя, махнул рукой, что означало «сделать паузу». В эту паузу на фоновом экране должны появиться кадры побоища на космодроме.

— Первое вторжение противника было отражено, — продолжил Леви. — Враг понёс тяжёлые потери, а также утратил фактор внезапности. Теперь любой удар будет ожидаем, и получит сокрушительный ответ.

Снова пауза на смену кадра. За спиной Леви должны появиться медленно переключающиеся кадры с постановочных фото живой ауксилии, якобы идущей в наступление. Кадры реального наступления в Кефаллении и Пелопоннесе были не особо зрелищными, поэтому уже после боевых действий картинно засняли движение войск в ворохе спецэффектов и компьютерной графики.

— Праведный президент взывает вас, граждане, к сохранению спокойствия, — произнёс генерал-полковник. — Враг ограничен технологически, живёт по законам феодализма, а также всецело уповает на магию — в этом его слабость. У нас есть, чем ответить ему. Мы победим, потому что иначе быть не может.

Уже есть свидетельства о высадке сил противника вокруг Севильи, которая была полностью заблокирована ритуалами запрета в первый час. Это внушало надежду, что враг не может преодолеть этот ритуал и будет играть на общих правилах.

Проблема в том, что до сих пор не установлен способ постановки порталов — нет никаких ритуальных кругов на конечной точке, а сами порталы краткосрочны в своём существовании. Они появляются, выпускают вражеского солдата, после чего исчезают бесследно.

Под Севильей высадилось около двенадцати тысяч минотавров, которые начали строить осадный лагерь. Сделать с этим ничего было нельзя, так как город и без того находился под ритуалом запрета.

— Сколько бы врагов ни прибывало из других миров, они не найдут здесь ничего, кроме смерти, — произнёс Леви, пристально глядя в объектив камеры. — Праведная Армия позаботится об этом.

/3 марта 2029 года, Праведная Республика, г. Душанбе/

— Так, камешек за камешком… — пробурчал я в никуда.

Воспроизвожу формулу заклинания «Несокрушимый шип» и выбираю целью пустырь перед собой.

Землю слегка тряхнуло, а из моего источника некроэнергии стремительно «засосало».