Лицо в тени

Слушая его рассказ, Алина снова убедилась бы в том, что ее догадка была верна. Как только Василий узнал об исчезновении жены, ему подумалось, что тут не обошлось без мужчины. Особенно он утвердился в этом подозрении, когда выяснилось, что у родственников жена не прячется и прятаться не собиралась. Несмотря на свою многолетнюю ревность, Василий не мог назвать ни одного человека, которого всерьез подозревал бы в связи со своей супругой. Его ревность носила, можно сказать, профилактический характер. Он утверждал, что если бы всерьез убедился в измене своей жены, то немедленно подал бы на развод, потому что жить с нею дальше просто не смог бы.

Так или иначе, но Василий вспомнил о своем прежнем приятеле. Он пытался отогнать это воспоминание, но оно возвращалось все с большей настойчивостью. Те унижения и тревогу, которые он испытывал теперь, ему уже пришлось пережить когда-то. Именно в связи с Андреем.

– Я в общем не думал, что она ушла к нему, – мрачно сознался Василий. – Но решил, что проверить не мешало бы.

Найти Андрея удалось после нескольких попыток. Его прежний телефон не отвечал – Василий не знал, что он давно отключен. И уж, конечно, не подозревал, что в той самой квартире, куда он тщетно пытается дозвониться, сейчас находится его жена.

– А сам Цветаев знал об этом? – перебил его следователь.

– Нет. Это было первое, о чем я его спросил, когда мы встретились. Он сказал, что ему неизвестно, где Марина.

Когда Василий наконец услышал по телефону голос старого знакомого, он не сразу заставил себя заговорить о деле. Ему показалось, что Андрей не очень удивлен его звонком. Это было как-то подозрительно – тем более что Василий был готов к любому обману. Говорили ни о чем – взаимно прощупывая почву, делая долгие паузы, ожидая, что собеседник первым коснется нужной темы. Наконец Василий поставил вопрос ребром – не слышал ли тот чего о Марине? Потому что та исчезла.

– И тут он мне все выложил! – Даже сейчас, рассказывая об этом, Василий не мог удержаться от гнева. – Да так просто, доходчиво… Как будто так и нужно, чтобы она рисковала нашим имуществом из-за его дурацких неудач!

Андрей деланно удивился, что Василий ничего об этом не знает. Ему думалось, что Марина посоветовалась с мужем, прежде чем пойти на такой шаг. Он пытался оправдаться – другого выхода просто не было, и кроме того, он очень боялся за мальчика. Как-никак, а это его сын и ребенку при таких условиях могла грозить опасность…

Василий выслушал его, сжав зубы. Теперь ему стала понятна отчаянная просьба жены о деньгах. И ее нежелание сказать, где она сейчас находится. Она просто не располагала собой.

– …Кстати, когда она вернулась, я смотрел на нее и думал – скажет она правду или дальше будет врать? Решил, что если соврет – разведусь, и пусть выпутывается сама. Но она сказала мне правду. Мы решили держаться друг за друга, иначе нам просто не справиться… Ну, кто же мог подумать, что дети сбегут?! Если бы не это, все уже было бы в порядке.

Василий сказал, сколько денег удалось собрать. Андрей выразил удовлетворение, но при этом заметил, что этой суммы будет недостаточно. Вот если бы предложить в уплату дом…

– Я сказал ему, что согласен. Только пусть Маринку выпустят поскорее. Где эти чертовы покупатели? Пусть забирают дом со всеми потрохами!

Андрей, услышав подобное, очень обрадовался и оживился. Он сказал, что дело обернулось так скверно только потому, что Марина любой ценой хотела сохранить дом. Нет, сперва она как будто была не против его продать, пошла на это добровольно. А потом вдруг заартачилась. Нет и нет, а к чему привело такое упрямство – хуже не придумаешь!

– Он предложил немедленно встретиться с кредитором и отвезти его на дачу, чтобы тот осмотрел и оценил участок. Если ему понравится – Маринку отпустят сразу. Так, во всяком случае, сказал этот гад.

Следователь попросил не пропускать подробностей – все последующее очень важно. Василий отмахнулся:

– Сам знаю, что важно. Только ведь почти ничего и не было.

Они назначили встречу на вечер того же дня, на ВВЦ. Андрей пообещал лично сходить за своим кредитором в какой-то торговый павильон и привести его на стоянку. А там остается только уговорить его не мешкать – побыстрее оценить дом и отпустить женщину к семье.

Мужчины встретились возле киоска с хот-догами – этот ориентир назвал по телефону Андрей. Рук друг другу не пожимали, в глаза тоже почти не смотрели. Василий нервничал, но пытался казаться бесстрастным. Зато Андрей своего волнения скрыть не мог. Он даже говорил как-то странно, прерывисто. То начинал вспоминать прошлое – совсем некстати, то вдруг принимался извиняться. Но извинения сводились к тому, что он, дескать, должен был попросить помощи у самого Василия, а не сваливать все на плечи бедной женщины.

Василий, услышав это, не выдержал и сказал, что он бы ему точно помогать не стал. Просто отфутболил бы просителя подальше, а Илью отправил куда-нибудь в другой город. Андрею пришлось бы решать свои денежные затруднения другими способами. Но раз уж все так обернулось – ничего не поделаешь.