Лицо в тени

– Я и на дачу звонила, но там никто трубку не взял, – подтвердила мать. Впрочем, слишком встревоженной она не выглядела. – Где ты пропадала? Опять уволилась, что ли?

– Уволилась, то есть… Не важно. – Алина наконец сняла плащ и скинула туфли. В голове у нее был полный сумбур. – Значит, все семейство снова в сборе…

– Как ты можешь, – упрекнула ее мать. – Радоваться надо! Так я и знала!

– Ну что ты знала? – Алина прошла в комнату и придвинула к себе телефон. Набрала номер и вскоре услышала голос Василия. Она попросила позвать Марину и узнала, что та сейчас спит.

– В такое время?

– Когда человек устал, почему ему не поспать? – возразил тот.

«Ого! – заметила про себя Алина. – Она для него уже человек! Что-то новенькое! Неужели так соскучился?»

– Где же она была? – спросила девушка. – Она что-то объяснила?

– Приедете – она сама вам все объяснит.

– Но она была не в больнице, нет?

Василий сказал, что слышит ее плохо, и не может орать – разбудит жену. А та в самом деле устала и у нее болит голова. Наверное, завтра ей все-таки придется показаться врачу – давно пора было это сделать. Он сказал, что, если Алина желает услышать все новости от самой старшей сестры – пусть приезжает вечером, вместе с родителями и Катей. Он сейчас пойдет в магазин и купит все для семейного ужина.

Девушка в недоумении повесила трубку.

– Странно, – сказала она, обращаясь к родителям, которые стояли тут же и слушали весь разговор. – Он как будто на нее не злится?

– Он злится? – возмутился отец. – Да он так радовался, когда приехал сюда за Ильей!

– Странно… – повторила девушка, будто про себя.

– Раньше он мог врезать ей по малейшему поводу, просто ни за что… А теперь она спокойно спит, а он боится повысить голос, чтобы не разбудить…

Отец недовольно покосился на девочку, и Алина прикусила язык – во всяком случае, не стоило такое говорить при ребенке. Но Катя, казалось, не слушала. Она пританцовывала посреди комнаты и напевала на ходу сочиняемую песенку, совершенно бессмысленную и все-таки радостную. Алина попросила чаю и, пока мать была на кухне (внучка убежала вслед за ней), спросила отца, не упоминала ли Марина о деньгах.

– Нет, – признался он. – Но я сегодня захвачу их с собой.

– Пап, неужели ты отдашь семь тысяч?

– Семь с половиной, – гордо сказал он. – Никогда в жизни ни у кого не просил.

– Может, поэтому тебе вчера все и давали, – машинально заметила Алина. – Знаешь, папа… Она ведь вернулась, а стало быть, деньги ей уже не нужны?

– А вдруг нужны?

– Но она говорила, что если не соберем денег, больше ее не увидим. Что-то в этом роде?

Отец подтвердил.

– Ну вот, а теперь вдруг вернулась, и без всяких денег. И между прочим, я вас сразу предупредила, что так оно и будет. Даже милицию вмешивать не пришлось.

Отец слушал ее с беспокойством – он не вполне понимал, куда клонит младшая дочь, но явно предчувствовал, что дело неладно. Алина наконец решилась:

– Папа, вот кому сейчас правда нужны деньги, так это мне. Я по уши в долгах.

Это признание услышала и мать – она как раз принесла кружку с дымящимся чаем и корзинку печенья. Услыхав такую крамолу, она ахнула и чудом удержала угощение на весу. Только поставив все на столик перед Алиной, она разразилась причитаниями. Она сказала, что поскольку младшая дочка такая скрытная и ничего никогда о себе не говорит – она все время за нее переживает. И всегда переживала, что бы там не думала Алина! И всегда беспокоилась, что Алина не слушает ничьих советов, хочет жить своим умом, а ума-то, честно говоря, не бог весть сколько… И она давно предчувствовала, что у нее какие-то неприятности, но ведь как ее спросишь, если она все равно толком не ответит – сразу начинает огрызаться!

Алина не выдержала:

– Мам, ну дай же и мне слово сказать! Ты что думаешь, зачем я занимала деньги? Я что – на тряпки их потратила, на косметику?! Я трачу на себя только то, что зарабатываю, вот!

– Дай ей слово сказать, в самом деле, – вмешался наконец отец. Он был очень бледен, но казалось, ему удалось немного успокоиться. – Алина, сколько ты должна?

– Девять тысяч долларов, – уже всхлипывая, ответила она. Она очень устала, и эта усталость прорвалась в слезах.

– О боже… – ахнула мать. – Куда же ты… Где ты их…

Отец снова ее перебил:

– Алинка, говори немедленно, где ты их взяла?

– Заняла под проценты, – простонала Алина, вытирая глаза. Но слезы текли и текли.

– Еще и под проценты! – Мать опустилась в кресло и спрятала лицо в сложенных ладонях. – Ну все. Теперь все. Теперь ты пропала!

– Мама, не драматизируй, – попросила Алина, в последний раз вытирая слезы. Ей было очень обидно, что родители использовали ее признание, как очередной повод обсудить ее неуживчивый замкнутый характер. Она боялась этого больше всего – и с самого детства приучилась скрывать все свои проблемы, чтобы не стать предметом обсуждения и осуждения.

– Алина, зачем? – Отец присел рядом с нею на диван и тихонько пожал ей руку. – Зачем ты столько занимала?