Лондон. Разрушение стереотипов, или Нетуманный Вавилон

Построенное в 1961 году современное здание, которое среди самих скаутов известно как «Би-Пи хаус» (по инициалам основоположника), в течение 40 лет было штаб-квартирой скаутского движения и хранилищем многих его исторических артефактов. Сейчас здание служит конференц-центром и общежитием для путешествующих по миру скаутов. У входа в него частенько толпятся группы детей разных возрастов в скаутской униформе с нашивками, в шляпах и непременных разноцветных галстуках на шее. Для публики открыта выставка в фойе здания, а на его углу установлена единственная гранитная статуя в Лондоне, изображающая чем-то похожего на Махатму Ганди усатого полковника Баден-Пауэлла.

Через дорогу от здания – Музей Естествознания (Natural History Museum) и Научный музей (Science Museum), где с детьми можно провести целый день. В эти музеи можно возвращаться не раз и не два, благо они бесплатные, а коллекции периодически дополняются специализированными выставками. Весной и летом здесь непременно стоит попасть в павильон с живыми тропическими бабочками, проследить все тайны их жизни и даже, если повезет, стать для них «аэродромом», куда они присядут отдохнуть.

Сбоку от Музея Естествознания есть неприметный с виду уголок дикой природы, который тоже открыт для посещения и является маленькой экологической станцией в самом центре города, куда можно попасть на экскурсию, где вам даже дадут возможность специальным локатором «учуять» летучих мышей и покажут много интересных вещей.

Однако ничуть не менее занимательными станут визиты в менее «заезженные» и многолюдные места, такие как музей Хорнимана в Даличе, музей Фарадея в здании Королевского института в Мэйфейре или «Уэллком-коллекция» на Юстон-роуд (о них подробнее в главе «Лондон музейный»).

На самой границе Кенсингтонских садов и Гайд-парка расположен фонтан имени принцессы Дианы, открытый в 2004 году и призванный отразить все стороны характера покойной принцессы с помощью струящихся и бурлящих с разной скоростью и интенсивностью потоков воды. После того как в фонтане отладили дренаж и сделали гранит менее скользким, он стал популярным местом именно у детей, которым разрешено плескаться и бегать прямо в ручьях воды в любое время года.

Если пройти вдоль озера Серпентайн к юго-восточному углу Гайд-парка, который официально так и называется «Угол Гайд-парка» (Hyde Park Corner), то в исключительно приятном розарии обнаруживается фонтан в виде скульптуры мальчика с огромной рыбой. Работа скульптора-прерафаэлита Александра Мунро тем не менее носит название «Мальчик с дельфином» и считается, что именно она вдохновила писательницу Памелу Трэверс на создание образа «мраморного мальчика» Нелея – героя одной из глав книги про Мэри Поппинс.

Вообще, надо сказать, что статуи самых различных животных – реальных и мистических – разбросаны по всему Лондону. Составлены целые справочники, где животные классифицированы по видам и районам, а поиски их превращаются в самые настоящие зоо-квесты, в результате которых можно не только посидеть на спине у бронзовых львов на Трафальгарской площади, но и отыскать, например, гигантского золоченого кузнечика на шпиле старого здания Лондонской биржи, перекочевавшего туда с фамильного герба сэра Томаса Грешема – лондонского торговца, основавшего эту биржу в середине XVI века.

Вместе с детьми будет интересно посетить и памятник животным на войне, который стоит прямо на улице Парк-лейн (Park Lane). Возведенный под девизом «У них не было выбора», он воздает дань всем животным, которые в разные годы использовались людьми во время войн – от слонов и лошадей для перевозки людей и грузов до почтовых голубей и светлячков, с помощью которых читали карты в темноте.

Раз уж речь зашла о животных, в голову приходят мысли о посещении Лондонского зоопарка (London Zoo). Это не такая уж и плохая идея, тем более что там есть на что посмотреть и детям, и взрослым (включая вольер для птиц, спроектированный зятем королевы лордом Армстронгом-Джонсом, зал, где показывают ночных животных и их повадки, а также недавно открывшуюся новую экспозицию лемуров). Однако семейный поход в зоопарк может вылиться в кругленькую сумму, а животных там не так и много, к тому же общение с ними происходит через барьер или на приличном расстоянии.

Поэтому неплохим альтернативным способом увидеть интересных животных будет посещение одной из бесплатных лондонских городских ферм, где живут пони, козы, овцы, свиньи, куры, гуси, утки и другие домашние животные и птицы, с которыми можно «пообщаться» напрямую, погладить и покормить их.