Магам свойственно ошибаться

— Я действительно хотел, чтобы мистер Юджин ответил за свои преступления, — начал он. — Что в этом плохого? Поскольку по смерти моих родителей решения коронера уже были вынесены, а в повторном расследовании этих дел мне было отказано, наказать по закону этого человека за те преступления было невозможно. Однако я действительно узнал, что мистер Юджин намеревается убить магистра Джозефа. Мой план заключался в том, чтобы не дать мистеру Юджину после этого убийства избежать ответственности.

О своих альтернативных планах, с участием так и не прибывшего палача, Род, разумеется, предпочел умолчать.

В тишине было слышно, как грязно ругается Джозеф. Его очень возмущало то, что кто-то планировал его смерть и намеревался ею воспользоваться.

— Порядок в зале! — провозгласил Локхард. — Мистер Джозеф, воздержитесь, пожалуйста, от оскорбительных высказываний! Продолжаем судебное заседание! Итак, Ваша Светлость, вы намеревались расправиться с мисте-ром Юджином посредством судебного преследования. Похвальное намерение. Однако настоящим судом установлено, что вы прикончили его иначе. Как это получилось?

— Отказываюсь отвечать, Ваша Честь, — по сигналу Роксбриджа сообщил Род.

— Я, как законный представитель герцога, попробую ответить за него, — пообещал Роксбридж. — Мисс Стрейндж, вы говорили, что видели мисс Мэгги, идущую вместе с мистером Юджином по улице, и герцога, который шел следом за ними?

— Да, видела, и что с того?

— Когда это было?

— Как когда? В то воскресенье вечером.

— Уже стемнело или нет?

— Нет еще. Было светло, но уже вечерело.

— Спасибо, мисс Стрейндж. Мисс Мэгги, вы подтверждаете, что вечером того воскресенья, до того как стемнело, вы шли по улице вместе с мистером Юджином?

— Нет, мистер Роксбридж. В названное вами время я не шла по улице ни в обществе мистера Юджина, ни в обществе кого-то еще, ни в одиночестве. Я находилась совершенно в другом месте.

Локхард растерялся еще больше. Обе ведьмы говорили правду, он достаточно хорошо владел телепатией, чтобы быть в этом полностью уверенным. А раз так, в этом деле было что-то, чего он не выяснил. А Роксбридж выяснил. И теперь имел преимущество, которым не замедлит воспользоваться.

— На всякий случай, Ваша Честь, подтвердим показания мисс Мэгги. Милорд архиепископ Кентерберийский, расскажите, пожалуйста, суду, что вам известно про перемещения мисс Мэгги в то воскресенье, когда вы здесь прочитали проповедь на тему, был ли Иисус магом.

— Я видел, что она находилась во время моей проповеди в церкви.

— Простите, милорд, — прервал его Локхард, — вы разве с ней знакомы?

— Да, Ваша Честь, я хорошо знаком с этой девушкой. После проповеди мисс Мэгги вместе со мной проследовала во внутренний дворик, а далее в дом викария, где мы согласно предварительной договоренности отобедали и побеседовали. Разумеется, содержание нашей беседы я разглашать не намерен.

— Правильно ли я понял, милорд, что ваша беседа с мисс Мэгги закончилась уже после того, как стемнело?

— Да, Ваша Честь. По окончании нашей беседы мой кучер отвез ее к воротам академии, после чего вернулся назад.

— Отсюда следует, — кисло улыбнулся Локхард, — что мисс Стрейндж ошиблась и с мистером Юджином прогуливалась другая девушка. Мисс Стрейндж, насколько близко вы знакомы с мисс Мэгги?

— Ну как, знаю ее в лицо, и все. Но этого вполне достаточно, чтобы ни с кем ее не спутать, Ваша Честь.

— А скажите, мисс Стрейндж, не были ли вы в тот момент пьяны?

— Ну… немного, Ваша Честь. Не до такой степени, чтобы не узнавать знакомых!

— Ваша Честь, — снова вмешался Рокс-бридж, — есть гораздо более надежный свидетель, чем мисс Стрейндж. Спросите герцога.

— Ваша Светлость, — послушно спросил Локхард, — вы видели мисс Мэгги, прогуливавшуюся с мистером Юджином?

— Да, Ваша Честь. Только я с самого начала видел, что это не она. Очень похожа, почти неотличима внешне, но я сразу заметил, что с ней что-то не так. Хотя, конечно, полной уверенности не было.

— Достаточно, Ваша Светлость, — остановил его Роксбридж. — Итак, Ваша Честь, мы имеем следующую картину: мисс Мэгги мирно беседует с милордом архиепископом, а тем временем некая ведьма-метаморф, приняв ее личину, вводит герцога в заблуждение. Не припоминаю точно названия этого закона, я ведь совершенно не разбираюсь в магическом право-судии, — Роксбридж язвительно улыбнулся, — но подобное поведение метаморфа расценивается как нападение, а раз так, мой подзащитный находился в состоянии законной самообороны!