Маркграф из Преисподней (СИ)

— С нетерпением! — подал голос Николай.

— Но я подозреваю, что ты сможешь вытерпеть это, — продолжил я. — Как ни странно, история знает прецеденты. Но что насчёт страданий жены? Наверное, тоже. В конце концов, вы давно в браке, и страсть ушла. Пожалуй, за неё можешь не беспокоиться. Не вижу смысла её пытать. Как насчёт девчонок? Какую любишь больше? Обещаю, что первой превращу в головешку ту, которая тебе менее дорога. Давай, Макар, кого выбираешь? Говори, пока их здесь нет. Думаю, у тебя секунд десять. Потом они придут, и решать станет сложнее.

— Не надо! — глухо пробормотал севшим голосом егерь. — Умоляю, поверьте мне, Ваша Светлость!

Я откинулся на спинку кресла. Поверить? Ну, уж нет!

— Думаю, младшая. Вторых детей обычно любят меньше. Всю душу вкладывают в первенца. Как зовут твою…

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошли две девочки и высокая худая женщина — все трое испуганные и растерянные. При виде Макара они вскрикнули. Малышки прижались к матери, вцепившись в юбку.

Следопыт издал тихий стон. Он часто дышал, по его лицу тёк пот. Похоже, мужик был в панике. Ясно, почему. Даже если мы блефуем, это не значит, что мы не сожжём одну из его дочурок, чтобы убедиться, что он не врёт. Макар это понимал. Когда он устремил на меня взгляд, в нём была одна только мольба. И всё же он молчал.

— Я одолжу у твоей старшей капельку крови, — сказал вдруг Николай, вставая. — Ты не против? Она даже не почувствует укол, — в его руке появилась золотая игла. — Обещаю.

— Нет! — воскликнул Макар, и по его лицу вдруг полились слёзы. Это произошло так неожиданно, что я даже удивился. Не думал, что огромный егерь умеет плакать. — Нет, пожалуйста, Ваша Светлость! Не надо!

— Всего по одной капельке, — проговорил, подходя к девочкам и женщине, Николай. Он сел перед старшей на корточки. — Дай мне ручку, милая. Это совсем не больно. Я чародей, и могу сделать так, что ты ничего не почувствуешь.

Макар практически бился в истерике. Он бы наверняка кинулся на Николая, если б не понимал, что маг огня мигом превратит его в головешку, даже если охрана не среагирует вовремя. А это маловероятно: с учётом напряженного момента и видя состояние егеря, секьюрити были наготове.

— Прошу, Ваша Светлость, не делайте этого! — прошептала с мольбой жена следопыта, в ужасе глядя сверху вниз на сидевшего перед её дочкой Николая. — Нет, не надо!

Я не понимал, что происходит, так что помалкивал. Почему брат так напугал этих людей? Что это за игла такая? Яд на ней, что ли?

— Дай руку! — сменив тон, резко приказал парень. — Или я сожгу твою маму! Прямо сейчас!

Девочка расплакалась, вторая — тоже. Однако детская рука оказалась в ладони Николая. Он быстро кольнул её и встал.

— Ну, вот и всё. Я же сказал, что больно не будет.

— Пожалуйста, пожалуйста, Ваша Светлость! — шептала женщина, качая белокурой головой. — Лучше, и правда, сожгите меня! — вдруг она повернулась к мужу. — Макар, расскажи им всё, что они хотят знать! Не смей молчать! В чём дело, что ты натворил?! Господа, он всё скажет! Пожалуйста, подождите немного! Сейчас он одумается!

Следопыт громко скрипнул зубами. Его лицо мучительно кривилось и блестело от слёз.

— Слышишь?! — истерически закричала женщина. — Говори, идиот! Он же сделает это с Аней!

Я наблюдал за Николаем, который, расположившись в кресле, достал из кармана кусочек воска или чего-то подобного и теперь неторопливо лепил из него крошечную человеческую фигурку.

— Она будет умирать у тебя на глазах, — сказал он вдруг, не глядя на Макара. — Долго и мучительно. А потом мы подвесим её на крюк и сожжем. Если ты и тогда не заговоришь, примемся за младшую. Как её зовут?

— Хорошо! — отчаянно крикнул следопыт. — Я всё скажу! Пожалуйста, не трогайте больше никого!

— Больше? — удивился я. — Дорогой, мы ещё даже тебя не трогали. Просто беседовали. Уведите, — кивнул я охранникам. Когда те вышли с женщиной и девочками, я взглянул на Николая. — Это то, что я думаю? Ты демонолог?

— Мы демонологи, — поправил парень, продолжая лепить. — Кстати, завтра в школу. Каникулы кончились. Чувствую, тебе придётся освежать знания гримуаров и прочего.

Так, что за школа?! Судя по словам брата, там учат демонологии — использованию сил бесов. Вот только эта наука доступна исключительно людям. Мне, как демону, заниматься ею невозможно. Не из этических соображений, хотя было бы странно призывать собственных коллег, чтобы о чём-то прочить. Просто в человеческом теле или нет, ангел не может заниматься демонологией. Даже если он Падший. Недурно бы уточнить, что за школа, но я решил, что сейчас это несвоевременно. Сначала закончим с егерем.

— Мы будем слушать, — сказал я Макару. — И слушать будем очень внимательно. Если нам покажется, что ты лжёшь или юлишь, мой брат использует восковую фигурку твоей дочурки. Не знаю, услышишь ли ты здесь её крик — наверное, нет — но можешь не сомневаться — ей будет очень больно. Ты меня понял?

— Да, Ваша Светлость! — кивнул егерь. — Я всё скажу! Только не трогайте её!