Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

— Я… я видел их мысли… их память… их цели — схватился за голову бывший адмирал — Мы думали, они лгут, говоря о спасении… Но все это правда!

— О чем ты?

— Звезды гаснут, миры гибнут, мы тому причина. Они должны были спасти нас!

— Ты бредишь — нахмурилась Лоусон, узнавая типичный набор фраз любого одурманенного разумного.

— Нет! Выслушай! Темная энергия! Биотика! — мужчина опустился на колени — Больно! Мысли куда-то уходят… Нужно торопиться…

— Что там насчет биотики? — переспросила Миранда — Оставайся в сознании, Хакет! Что ты помнишь?

— Темная энергия… она убивает галактику! — с натугой произнес бывший адмирал — Шепард… он знает… Нужно спешить…

— Стивен, сосредоточься! С чем нужно спешить?

— Шепард знает… я… он… рассказывал ему… Ничего еще не кончилось!

Глаза мужчины вновь стали пустыми и он замер, опустив руки вниз и уставившись взглядом в пол.

Эпилог

На борту фрегата LDSR-1P «Буря» кипела жизнь. Корабль готовился к своему первому официальному вылету. Испытания и отладка всех систем завершились неделю назад и экипаж «рвался в бой». Все были воодушевлены предстоящей миссией. Не каждый день выпадает шанс спасти все население галактики!

Вытянутый, словно наконечник стрелы, силуэт корабля напоминал корпуса первых кораблей серии SR — знаменитых SR-1 и SR-2 Нормандия, а также менее известных SR-3 Касуми и SR-4 Астрал, выпущенные уже после второй Великой войны. Нормандия, чью компоновку БИЦ взяли за основу для нового корабля, отметила свой пятидесятилетний юбилей в этом году, оставаясь личным кораблем Председателя Оборонного Комитета Альянса систем. Астрал был испытательным полигоном для нового типа двигателей, создающих поле локального искажения пространства, позволяя двигаться со скоростью, значительно превышающую скорость света. По сравнению с практически мгновенным перемещением через ретрансляторы, этот способ оставался слишком медленным, чтобы заменить уже проверенную сеть, пусть и построенную опасным противником. Однако, для исследования новых регионов космоса эти двигатели подходили превосходно.

Проект Бури разрабатывался еще четверть века назад для программы Инициатива Андромеда, однако оказался заморожен, в связи с низким финансированием и снижением интереса к дальним исследованиям. Но когда Бастион выкупил проект почти сразу после окончания второй войны, денежные средства потекли рекой. Приоритет отдавался разработке прототипа серии LDSR, или сверхдальних стелс-рейдеров, получившего недавно, после установки на него средств бесперебойной квантовой связи с функцией приводного маяка, дополнительный индекс P — Pathfinder. Параллельно шла разработка сверхтяжелых кораблей-носителей, класса IGC «Колонизатор», которые должны были стать мобильными космическими станциями для изучения перспективных для заселения планет в новых регионах.

По крайней мере, так звучала официальная версия.

Лишь несколько месяцев назад старшему персоналу проекта, утвержденному лично руководством Бастиона, были даны новые инструкции и предоставлен доступ к информации по готовящемуся проекту «Исход».

— Чего такой вялый, Джейк? — хлопнул по плечу своего товарища, проходящий мимо старший техник Билл Тор.

Задремавший над электросхемой Джейкоб Кросс подскочил от неожиданности и выронил из рук диагностический щуп, закоротив при этом пару контактов.

— Чтоб тебе хорошо жилось, Тор! — возмутился технарь, разгоняя облачко дыма над многострадальной электросхемой одного из терминалов.

— Внимательнее надо быть! — усмехнулся виновник гибели прибора.

— Я, в отличие от бодрых некоторых, всю ночь провел за подключением нового сервера к нашей, и без того перегруженной, энергосети — зевнул Кросс.

— Что, в последний момент решили еще что-то поставить?

— Ага. Дополнительный сервер для Гетов — кивнул сонный техник — Будто нам без них проблем мало.

— Да ладно тебе! Хватит бурчать — бодро проговорил Билл — Зато представь, через пару дней мы отправимся на поиски нового дома для всех рас галактики!

Техник едва вновь не выронил щуп и осторожно осмотрелся.

— Ты бы потише это. Информация, все же, секретная.

— Пфф! Экипаж Бури в полном составе имеет допуск к проекту Исход. Так что можно говорить свободно.

— Банальный шпионаж еще никто не отменял — раздался позади них строгий мужской голос.

Билл и Джейк подскочили и быстро развернулись к говорившему, вытягиваясь в струнку.

— Капитан Смит, сэр! — отсалютовали оба.

Начальника службы безопасности, Роджера Смита, уважали и боялись все члены экипажа. Исключением были, разве что, пилот — капитан-лейтенант Джессика Моро и «мифический» командир корабля. Мифический потому, что никто еще не видел, кто же примет командование кораблем. Ходили слухи, но ничего конкретного.

Впрочем, и о Смите ходило много слухов. Начиная от того, что он сын главы одной из наиболее влиятельных групп наемников, нагло работающих даже в пространстве Цитадели, до смехотворных подозрений в том, что он дальний родственник самого Шепарда!