Мастер рун

К счастью (или, к сожалению), больше ничего не отвлекло Ардана от беседы с Костей. Быстро просматривая книги, щёлкая пальцем по столовой утвари из драгоценных металлов, дыша и следом протирая платком декоративные фигурки, купец вёл неторопливый разговор. Ночью, когда Костя покинул двух друзей, те засиделись допоздна. В один из моментов их разговор свернул на Костю и его интерес к древней магии, старым книгам и записям чародеев, к библиотекам аристократов, балам и встречам, на которых дворяне всех титулов, хвастались друг перед другом этими самыми библиотеками. Подчас менялись, продавали или проигрывали записи с древними тайными и секретами. И вот, значит, чтобы у Кости появилась возможность поучаствовать в этих мероприятиях, ему нужно было, ни много ни мало, стать дворянином. Благородным. Даже простым рыцарем и баронетом его примут на любом рауте с честью. Титул можно было получить за деньги, но не желательно, это единственный момент, на который многие дворяне смотрели искоса и плохо воспринимали скороспелого «собрата». И соглашались посвятить в рыцари за деньги считанные аристократы. Будь по другому, простых дворян развелось бы множество: богатые купцы, удачливые венторы, разбогатевшие наёмники пополнили бы ряды. А может, и нет, ведь получивший дворянство присягал на верность своему сюзерену, лицу, от которого получил титул, а многим такое подчинение, словно, кость в горле.

Косте же его новые друзья предложили, было, преподнести подарок из своих трофеев одному из баронов. Подарок – это не золото, тем более, вещи непростые, а принадлежащие некогда древним магам и воинам, что накладывало ореол таинственности, романтичности и силы. Меч или секира, кинжал, копьё и доспех, то, что не уступает эльфийскому кинжалу по своей цене, пришлись бы кстати. Такому комплекту в своей оружейной обрадовался бы любой барон и наградить дарителя рыцарским званием вряд ли отказался бы. А вассальная клятва… что ж, ничего просто так в жизни не бывает. На крайней случай можно и договориться с сюзереном, за примером далеко ходить не надо: вон сколько благородных колесит дороги в составе наемничьих отрядов, командах венторов и так далее.

Именно такой ход и решили предложить двое друзей своему новому знакомому. Но когда Ардан увидел книги великого автора, то план был тут же пересмотрен.

– У барона Тимора Д'Рамста три дочки на выданье, а все девицы до романов жадные, книжками обкладываются в постелях, ночами вздыхают по рыцарям. Преподнесёшь им вот эти три томика и всё – считай себя баронетом или сэром рыцарем. Только намекни, что хочешь к званию великого и славного вентора добавить благородный титул.

– Жениться не буду, – отрезал Костя.

– Да кто тебя заставляет, – замахал руками купец. – Для девчонок хватит и книг великого Версернила. Я уверен, что барон Д'Рамст от троицы молодых девиц в своём по потолку бегает, терпя их капризы и ища способы, как бы развлечь. Ты с этими книгами окажешься кстати.

– Они же не разбирают старый текст, не смогут прочитать, зачем им книги? – удивился Костя. – Сам же говорил, что они ценны для коллекционеров и только.

– Они ценны для всех. Видел бы ты светские рауты, где самодовольные дамочки хвастаются редкими книгами или произведениями знаменитых писателей, – усмехнулся Ардан. – А барону Д'Рамсту придётся раскошелиться на переводчика, но поверь, он это сделает с радостью. Тем более, эти книги пойдут в приданое одной из дочерей.

– М-да, придётся книги впаривать барону, – задумчиво произнёс Костя. – А то дочки ещё передерутся или вместо похвал получу жалобы.

– Что?

– Отцу их придётся передать книги, а не дочерям, а уж он потом сам пусть распределяет. Просто я не могу представить, как подарить книги одной из девушек и при этом не обиделись другие.

– Ха, да тут всё просто – три девицы и томов у тебя тоже три, – улыбнулся купец. – Каждой по одной книжке, как по заказу.

Глава 16

«Железнолобый» гласила деревянная вычурная вывеска над крыльцом трактира. Двухэтажного большое здание, первый этаж сложен из красного небольшого кирпича, второй деревянный, рубленый из брёвен, крыша четырёхскатная, покрытая ярко-оранжевой глиняной черепицей.

Входная дверь двустворчатая, каждая половинка настолько толстая и массивная, что её можно использовать в качестве городских ворот. По крайней мере, так посчитал на свой неискушённый взгляд землянин.

Внутри было чисто, светло и приятно пахло цветами. Аромат был настолько чужд подобному заведению и местным посетителям, что Костя не удержался и завертел головою, стараясь отыскать горшки и кадки или же вазы с цветами. Но таких не было.