Меч космонавта (tmp)

"Царица" показалась из-за парчовой занавеси, каковая огораживала личную половину горницы - туда не имел права показываться Игнат и прочие зеленщики за исключением фаворита Петрушки, иже преданно исполнял любые пожелания своей государыни. Из того укромленного места доносились иногда странные звуки, как будто предводительница переговаривалась с демонами, слышались еще непонятные подвывания, шипения и даже чавканья. Чавкала явно не "государыня", за столом она вела себя куда лучше остальных и мало-помалу приучила сотрапезников затворять уста во время жевания, одолевать рыгание и выпуск заднепроходных ветров. (Однажды даже Игната выставила из-за стола и отстранила от котлового довольствия - вплоть до той поры, пока чавкать не разучиться. Назревал раскол между вождями ополчения, но мясник пошел на попятную, сознавая, что после одоления врага придется соблюдать все правила дворцового приличия, иначе заграница засмеет.) Против волховства и колдования приспешники были не против - дабы победить царя-колдуна им требовалась царица-чаровница.

Сейчас Марина, она же Катерина, имела облачением атласные черные шаровары с серебряношитыми лампасами, красные сапожки из мягкой кожи, парчовый камзол, доставленный из-за Урала-хребта и черные очки - их она почти никогда не снимала. Была "государыня" высока ростом и умеренна по части грудастости, волосы стригла покороче даже чем мужи, кольцо носила в ухе, как и бояре. Кабы не гладкое весьма белое лицо, поди пойми, что она человек бабьего пола. Впрочем, при прохождении некоторых деревень и сел, "царица" пользовалась большой накладной бородой.

- Эй, Митек, - обратилась она к лазутчику, - говоришь, что холодильщики уже добрались до Тимохино? А можешь на карте показать, как они продвигались?

- Отчего ж нет, государыня. В лучшем виде.

"Царица" словно ниоткуда достала похоже что лист тонкой бумаги, на коем обрисован был вид местности с высоты птичьего полета - да только кто мог оттудова землю оглядеть, ну разве что колдунья, обернувшаяся вороной.

- Чичас, чичас, обвыкнусь глазом, - лазутчик поморгал, посопел и наконец приспособился, - отряды двигались так и так, там на санях, а здесь пешим ходом. Конных же стражей впервые заприметили вот здесь, у ракитного лога.

Прямо под пальцем Митьки появлялись чудные линии. Эти линии - диво дивное! - проходили скорее над картой, образовывали узоры, завитушки. Некоторые из этих завихрений подкрашены были в красный цвет, другие в синий, еще мерцали там колдовские письмена - сие напоминало некий призрачный водоворот.

- Здесь происходит отсос хроноволновой энергии, а тут она используется на продвижение льда и холодильщиков, - пояснила "царица" круговорот магических сил. - В каком-то смысле противник пытается нас окольцевать, но на рожон не прет.

- Неровен час, окружат нас вороги. Пора линять отсюдова, государыня, - ответственно молвил Игнат, стряхивая крошки с бороды. - Подадимся к Никольскому скиту, а потом я соберу братву и внезапно ударим по врагу.

- Внезапно не выйдет, Свет-Игнат… Мы тронемся к Русальему озеру, ибо там происходит аккумулирование магической энергии - я, кажется, расчухала конфигурацию нитеплазменной грибницы. Сможешь провести нас туда, Митек?

- До самого озера не доведу, но есть мужики надежные, кои помогут.

Внезапно Митек встрепенулся, также как и "царица". Мужичок и предводительница переглянулись, после чего он выскочил прямо в окно. Следом выбежало из дома еще несколько воинов и сама Лжемарина. Увидели они, как разведчик, будто коршун, преследует кого-то, а тот удирает к тыну, ограждающему двор, причем стремглав. В руке у "царицы" появилось что-то похожее на копье, оно сделалось зеленой молнией, которая навсегда остановила удирающего.

Когда воины подбежали к тыну, то увидели тающую в судорогах гадину. Какой-то мешок с лопастями-отростками. Немного погодя тварь-шпионка распалась на серебристые нити, а там и вовсе исчезла.

- Похожа на разжиревшего кальмара или… обитателя облачных слоев Сатурна. Ладно, полчаса на сборы и айда, - велела "царица".

- И в самом деле пора сматываться, - сразу согласился Игнат.

Тут же протрубил рожок. А через полчаса еще один раз. Сорок человек зеленщиков двинулось в путь, причем по дороге к ним присоединялись дозорные, спускавшиеся прямо с деревьев. У некоторых повстанцев под полушубками были легкие кольчуги, на ремнях у всех висели щиты, мечи, дротики, короткоствольные пищали, сумки для пуль и рога с порохом, за кушаки заткнуты были пистоли, к наручам приделаны крохотные, но мощные арбалеты. Все зеленщики двигались на лыжах из шкурок, пригодных как для снега, так и грязи, кое-кто нес шелом на голове, другие на поясе. С отрядом бежало несколько молчаливых боевых псов с широкими лапами, несколько запаршивевших, но хорошей хватки и злобной породы.