Мемуары голодной попаданки

Определив, что устойчиво стою на ногах, я заметалась по двору перед магазином, то в одну сторону устремившись, то передумав и побежав в другую. Сложно было решить, где мое присутствие может оказаться нужнее. Хотелось поскорее сказать Заку и его обвинителям, что покушение на короля – лишь попытка устранить мага из дома, отослать подальше от Зачарованного и задержать на расстоянии: чем меньше путается под ногами, тем более шансов беспрепятственно осуществить планы подлой фаворитке. И тут же сердцем почувствовала, что просто обязана торопиться к лесу. Конечно, весь Зачарованный оцепить, не допуская стороннего вторжения, я не в состоянии, но это и не потребуется. Достаточно устроиться в засаде на поляне, дождаться появления Эвенизы, а там уж при необходимости помешать и задержать.

Нет, пожалуй, бежать к градоначальнику сейчас не целесообразно – в лучшем случае придется оббивать пороги в попытке сломить неверие чиновников. Цель Эвенизы – Зачарованный лес, а значит, и мне стоит поторопиться именно в том направлении.

Наконец определившись с нужной дорогой, я рванула в сторону Переговорного. Вот даже не сомневалась – именно сегодня белобрысая поганка постарается посетить статую Матери леса. Тридцать лет назад она, застав Зака без сознания, воспользовалась ситуацией и пополнила Накопитель его магией. Теперь же возжелала большего – силу самого леса. Именно для этого и приехал королевский двор в наш город – по желанию монаршей фаворитки, ей забрезжилось стать еще более могущественной, обрести запредельную власть. А сие – подобно апокалипсису.

Если верить дневнику Всеведа, то во всех четырех созданиях мага колдовская энергия нестабильна и свободно перетекает из одного полюса в другой, словно жидкость в сообщающихся сосудах, стоит лишь захотеть и сделать запрос, чтобы магия перешла в требуемый артефакт. Единственным препятствием все это время был Зак, который моментально чувствует появление в лесу посетителей и идет вызволять. Небось, потому и держала Эвениза бывшего жениха целыми днями в гостиной Пресеньваля да еще в состоянии подпития, что хотела использовать его удаленность от Зачарованного и попытаться в отсутствие Смотрителя леса провернуть свои делишки. Но то ли не получилось, то ли струсила и не стала рисковать. Зато сегодня пошла во-банк, отравила царственного любовника и обвинила в том Зака. Теперь-то бывший жених никак не может помешать ее планам – под арестом сделать это довольно сложно.

Ладно я, до меня туго доходят и магические науки, и подноготная интриг, но Зак, он-то должен был все понять сразу же после прочтения дневника деда. Глаза застила любовь?

«…Подозревать близких людей мне совсем не хочется», – передразнила я Зака. И кто из нас двоих наивный?

Не зря эта крокодилица так шикарно выглядит в свои «за сорок». Насосалась чужой магии.

На душе скреблась вся цирковая труппа Куклачева. Летом я уже пробегала подобный кросс к лавке Эгебельдеризенции и обратно, а затем пришлось попутешествовать по Зачарованному. Все повторялось. Правда, в прошлый раз при поиске детей я немного ошиблась в направлении, но сегодня даже не сомневалась, что в лесу мое присутствие просто необходимо.

Добежав до дома, затормозила и оглянулась на спешащую за мной Василису.

– Я в лес, а ты – домой, – распорядилась, переводя дыхание. – Если появится Зак, расскажешь и отправишь за мной. А не придет до завтрашнего утра – побежишь к Пресеньвалю в особняк, поднимешь панику, будешь кричать, что якобы Аня в Зачарованный за братцем твоим малолетним ушла, и оба мол не вернулись до сих пор. Они будут вынуждены отпустить Смотрителя леса, не пожертвуют же невинными нами из-за своего правосудия.

Василиса понятливо кивнула:

– Отличная идея, чтобы выручить Зака!

– Ага, – слукавила я. – А теперь беги к Агате и Ванечке. Надеюсь, Зак не задержится – все-таки не май месяц, как бы себе чего не обморозить в зимнем лесу, ожидаючи…

За домом было не чищено. Правильно, Зак же не успел сегодня ничего сделать, даже позавтракать. Проваливаясь по щиколотку в сугробы, что намело этой ночью, я вышла к водопаду и озеру, от которых исходил густой пар – температура воды в них не менялась даже в жгучие морозы. Приходя сюда с целью воспользоваться магической стиркой, я обычно надевала что-нибудь полегче, сегодня же пришлось терпеть исходящий от озера жар, пока двигалась берегом к Зачарованному. Отдалившись от купальни на приличное расстояние, ненадолго ощутила зимний холод, успевший пробрать меня до костей, а затем – снова почувствовала тепло, которое постепенно перешло в настоящий летний зной. На меня обрушились лесные запахи влажного чернозема, разогретой на солнце древесной смолы, душистых трав и цветов.

– Здравствуй, мой хороший, – в изнеможении я привалилась к первому попавшемуся мне на пути дереву и принялась спешно расстегивать пуговки шубы, стягивать с себя всю теплую одежду. – Гляжу у тебя тут круглый год лето?