Миллениум

Для Центральной генетической лаборатории на Красных Камнях исследования в области обеспечения жизнедеятельности покорителей дальнего космоса не являлись приоритетными, но и там существовал отдел космической медицины. Ученые отдела разработали уникальную технологию погружения человека в состояние анабиоза посредством комфортного для человеческого организма сочетания газовой среды, давления и температуры. Опытный образец космической барокамеры прошел технические и клинические, испытания, и получил лестные отзывы ведущих специалистов Всемирного космического агентства. Большим достоинством опытного образца была признана его низкое энергопотребление и стоимость изготовления.

О последних достижениях космической медицины Павлов узнал от Цинь Ши Хуан, встреча с которой состоялась вскоре после обеда и проходила в рабочем кабинете Эмм Ми Фиш. Главврач Центральной клинической больницы специально выкроила время, чтобы прилететь на Красные Камни и сделать ему предложение, от которого он не мог отказаться.

В самом начале беседы Цинь Ши Хуан совершенно откровенно рассказала ему о том, что, согласно научным прогнозам, в течение тысячи лет, а может и раньше, нынешняя человеческая цивилизация может прекратить свое существование. Экологическая катастрофа, по ее словам, уже стала непреложным фактом. Вслед за ней, независимо от исхода второй звездной войны, разразится жуткая гуманитарная катастрофа: из-за нехватки чистой воды, электроэнергии, продовольствия и медикаментов миллиарды людей погибнут от голода, холода и лучевой болезни. Но это только начало. В довершение всех бед весьма вероятна геологическая катастрофа, которая будет сопровождаться извержениями тысяч вулканов, мощными землетрясениями и значительными подвижками земной коры.

Затем Цинь Ши Хуан ознакомила его с последним секретным приказом Министерства по чрезвычайным ситуациям. В документе отдельным пунктом всем научным центрам, работающим в области космической медицины, было указано в предельно сжатые сроки подготовить добровольцев для погружения в состояние тысячелетнего анабиоза и принять меры по обеспечению максимально продолжительного срока их пребывания в специальных капсулах.

— Что от меня требуется? — спросил он, догадываясь о том, что ему, возможно, предстоит совершить еще одно путешествие во времени.

— Мы хотим, чтобы ты согласился законсервироваться на пару с Веной Саймон на неопределенный срок в космической барокамере, которую мы установим на борту глубоководного батискафа "Фантом", а затем погрузим в озеро Байкал на глубину, порядка полторы тысячи метров, — ответила за нее Эмм Ми Фиш.

— Почему я и Саймон? — хотел спросить он, но понял, что вопрос этот, наверное, уже давно решен, и вместо этого поинтересовался: Какова вероятность того, что батискаф раньше положенного срока не продырявится, а барокамера не выйдет из строя?

— Гораздо меньше, чем то, что на нас через час свалится планирующая термоядерная бомба, — в стиле армейского "черного юмора" обнадежила его Эмм Ми Фиш.

— В таком случае я согласен! — объявил Павлов и попросил предоставить ему техническую информацию относительно батискафа "Фантом" и барокамеры, в которой он и Вена Саймон будут находиться в состоянии анабиоза.

— О! Слышу голос не мальчика, но мужа! — рассмеялась Цинь Ши Хуан и попросила Эмм Ми Фиш пригласить в кабинет Акино Ито — главного конструктора "Фантома". Заслуженный инженер-конструктор прибыла на Красные Камни неделю тому назад и лично руководила подготовкой "Фантома" к его, возможно, последнему подводному плаванию.

Акино Ито долго ждать не пришлось, так как она уже находилась в приемной. Свой доклад она сопровождала демонстрацией наглядного пособия. С помощью неизвестного Павлову портативного электронного устройства она воспроизвела голограмму батискафа "Фантом" в половину его натуральной величины и подробно объяснила, где что находится и как работает. Из ее объяснений Павлов понял, что батискаф, по сути, является мини-подлодкой. Его корпус изготовлен из сверхпрочного и не подверженного коррозии композитного материала, его энергосистема очень надежна и состоит из дополняющих друг друга элементов.

После того, как Акино Ито ответила на все вопросы, Эмм Ми Фиш предложила посмотреть, как в ремонтном цехе Центральной генетической лаборатории проходит установка и испытание космической барокамеры. Из этого следовало, что "Фантом" на Красные Камни уже доставлен, и идут последние работы по приведению его в рабочее состояние в соответствии целями предстоящего погружения. Никуда из кабинета им выходить не пришлось. Эмм Ми Фиш с помощью пульта включила висящий на стене плазменный электровизор с овальным экраном и вызвала Хоа Шу Вэй — главного конструктора барокамеры. На ее вопрос о том, укладывается ли бригада монтажников в установленные сроки, Хоа Шу Вэй ответила, что пока все идет по графику и, примерно, через 12 часов товарищи аква-астронавты могут занять свои места.

Завершив сеанс связи, Эмм Ми Фиш обратилась к Павлову: