"Млечный Путь, Xxi век", No 1 (38), 2022

Почему мы связываем циклические паттерны со временем или с эволюцией времени? Существует ли время вне наших наручных часов и часов? Другими словами, является ли время существующей физической величиной, такой как масса и температура, или мы воображаем его из практических или экзистенциальных целей?

В погоне за определением

Несмотря на то, что некоторые физики-теоретики рассматривают время как иллюзию, например, Пол Вессон, который утверждает, что "время - это субъективное упорядочивающее устройство, изобретенное человеческим разумом для придания смысла воспринимаемому им миру", большинство физиков признает, что время существует. Тем не менее, пытаясь найти четкое определение времени в литературе по физике, мы чаще всего возвращаемся с пустыми руками.

Пришло время для новой теории

Одним из спорных моментов, который не позволяет сформулировать последовательное определение, является то, как время трактуется в двух самых успешных физических теориях прошлого века, а именно в квантовой механике и теории относительности Альберта Эйнштейна. В последней теории время не рассматривается как абсолютное или универсальное, по крайней мере, в двух отношениях: согласно специальной теории относительности, время относительно, поскольку скорость его течения зависит от того, насколько быстро человек движется в пространстве. С точки зрения неподвижного наблюдателя, время идет медленнее на часах того, кто движется с большей скоростью. Согласно общей теории относительности, время замедляется вблизи очень массивных объектов, таких как планеты, звезды и черные дыры, относительно далекого наблюдателя.

Вот почему время воспринимается (и измеряется) как более быстрое наверху здания по сравнению с нижним этажом, и почему спутники GPS должны учитывать этот эффект, чтобы функционировать должным образом. Теория относительности учит, что время и пространство следует рассматривать как динамические конструкции. Более того, это родственные понятия - в отличие от ньютоновской механики, где время и пространство существуют независимо друг от друга.

Общая теория относительности утверждает, что большие массы и высокие энергии искривляют пространство-время, и именно эта кривизна объясняет понятие гравитации. Напротив, время в квантовой механике не является относительным или динамическим. Эта теория описывает поведение атомных и субатомных частиц, такое как квантовая запутанность (мгновенная корреляция между квантовыми объектами независимо от расстояния между ними) и суперпозиция (способность существовать в двух разных физических состояниях одновременно). Для изучения эволюции таких квантовых систем время берет на себя роль априорно фиксированного параметра, внешней переменной, не зависящей от относительного положения или скорости наблюдателей, подобно абсолютному понятию времени в классической ньютоновской механике.

Проблема со временем более отчетливо проявляется на предельно малых расстояниях, поскольку квантовая механика говорит нам, что на этих масштабах соответствующие энергии становятся достаточно большими, чтобы кривизна пространства-времени, описываемая общей теорией относительности, стала существенной. Это означает, что хотя мы и живем в сферах квантовой механики, где время считается абсолютным, время следует одновременно рассматривать и как относительное в соответствии с теорией относительности.

Какое же оно на самом деле? Чтобы лучше понять концепцию времени, физики работают над проектом теории квантовой гравитации, целью которой является последовательное объединение квантовой механики с теорией относительности во всех масштабах энергии. Таким образом, окончательная теория, предположительно, сможет объяснить, что произошло в момент создания Вселенной, а также то, что происходит внутри черных дыр - две ситуации, в которых действуют как квантово-механические эффекты, так и гравитация.

Физики ведутся дебаты о том, действительно ли время существует на самой фундаментальной шкале реальности, или время каким-то образом появляется на этой шкале.

Другая причина, по которой трудно определить время, заключается в том, что физики не пришли к согласию: является ли время конечным или бесконечным. Это обсуждение связано с вопросами о происхождении и судьбе нашей Вселенной. Если вы предполагаете, что Вселенная возникла из пылинки небытия, тогда вы должны довольствоваться идеей, что время имело начало. Если вместо этого вы соглашаетесь с космологическими моделями, включающими мультивселенную, например, с теорией хаотической вечной инфляции или с циклическими моделями, согласно которым Вселенная постоянно расширяется (Большой взрыв) и сжимается (Большое сжатие), как это предлагается циклической теорией, придуманной Полом Стейнхардтом и Нилом Туроком - тогда нужно смириться с мыслью, что время не знает ни начала, ни конца.