Мой упрямый принц

– И возвращать это «кое-что», как я понимаю, ты не собираешься.

Лер сжал губы. Лицо его сделалось упрямым и жёстким, а в глазах мелькнул тёмный огонёк. Решимость драться до конца, но не отступать.

– Нет.

Я коротко кивнула.

– Я поняла.

Пока я обрабатывала рану на плече, Лер морщился, но терпел. Но когда я решительно сдвинула одеяло и потянулась к ране на боку, он перехватил мою руку.

– Что ещё? – мрачно спросила я. – Хочешь попросить, чтобы я не подглядывала? Я не очень-то умею исцелять на ощупь, знаешь ли: практики маловато.

Его лицо было напряжено, зубы стиснуты: похоже, резкое движение рукой ох как не пошло ему на пользу.

– Хочу попросить о другом, – тихо, но с силой произнёс Лер. – Не выдавай меня. Я действительно… хорошо заплачу. За любую помощь.

«А деньги тебе нужны, я вижу», – прозвучала в воздухе недосказанная мысль. Я окинула взглядом бревенчатые стены, которые неплохо было бы заново законопатить к зиме, потемневшую мебель и старинный каменный очаг. Нет, охотничья избушка была выстроена на совесть, но потёртые половики на полу, да и мои собственные ботинки, удобные, но поношенные, намекали, что в деньгах мы, мягко говоря, не купаемся.

Я вздохнула. Что ж, честная просьба заслуживает честного ответа.

– Я не знаю, – честно сказала я. – Если всё же окажется, что ты убийца или что укрывать тебя – это значит поставить моих близких под удар, вряд ли я смогу молчать.

– О том, чтобы помочь мне скрыться, и вовсе речь не идёт, как я вижу, – пробормотал Лер. – Мой конь ведь убежал?

– С концами, – подтвердила я.

– А в сумку ты так и не заглянула, – странным тоном произнёс Лер, глядя на свой поясной мешочек, который всё так же бесполезно валялся в углу.

Я пожала плечами:

– На что она мне? Ты же в моих вещах не копаешься.

– А если бы начал?

– Тогда я прихватила бы тебя в деревню и попросила бы старосту найти тебе хорошую невесту, – огрызнулась я. – Раз уж ты так девичьими секретами интересуешься.

– Себя в жёны не предлагаешь?

– А тебе так хочется?

Лер поднял бровь.

– Ну что ты. Всю жизнь мечтал жениться на ехидной дочке дровосека с аристократическим именем.

«Вот ведь дались им всем эти дровосеки!» – подумала я.

– Убери руку, – решительно сказала я вслух и потянулась к повязке на боку. – Я собираюсь наконец начать пытки и мучения, а ты мне мешаешь.

Лер устало вздохнул и неохотно отнял руку, позволяя мне заняться его боком. Я задержала дыхание, изо всех сил пытаясь не отводить взгляда, и откинула одеяло в сторону.

– Ждала этого момента всё утро, я вижу, – насмешливо произнёс он.

– Ну конечно, всю жизнь мечтала сопровождать раненых воришек до ночного горшка, – огрызнулась я. – Чем быстрее я справлюсь, тем быстрее ты туда попадёшь.

Мысленно я поёжилась: сейчас, когда он в сознании, Леру придётся нелегко: рану будет щипать неимоверно. Не хотела бы я сейчас быть на его месте.

Но Лер вынес обработку и перевязку стоически, лишь закусив губу до полной белизны. И с облегчением выпил полкружки бульона, едва я поднесла ложку к его губам.

Управившись со всеми делами, накормив и вычистив Рыську, я вернулась в дом. Несколько минут я молча смотрела на гостя, который также без слов смотрел на меня. И наконец решилась.

– Я уеду ненадолго, – коротко сказала я. – За травами. Через пару часов вернусь.

Лер помолчал, глядя на меня. Сейчас он уже не смотрел на меня так пристально, но странное ощущение осталось.

– Хорошо, – произнёс он так, словно давал мне своё высочайшее разрешение. – Поесть в этой лачуге что-нибудь найдётся?

В горшке томились щи, да и свежесваренного бульона с гущей оставалось ещё предостаточно. Я вздохнула.

– Приеду – накормлю, а пока лежи тихо и не броди по окрестностям. Если я приеду и увижу, что все мои труды пошли прахом, тебе точно не поздоровится.

– Мне и так не очень-то здоровится, – огрызнулся Лер.

– Вот и посмотрим, сколько у тебя будет здоровья, когда я вручу тебе лопату и заставлю копать, – ехидно пообещала я. – Всё-таки я хрупкая девушка, так что особо нетерпеливые покойники должны закапываться собственноручно. Возражения есть?

Возражения, судя по лицу Лера, были. Но вместо того, чтобы спорить, он с обессиленным видом закрыл глаза, и я поняла, что ему куда хуже, чем он пытается показать. И времени у меня в обрез.

Я коротко кивнула и вышла на крыльцо.

Пока Рыська бодро шла рысью по мокрой земле, я сидела в седле, надвинув капюшон, и думала о своих следующих шагах. В замке меня вряд ли хватятся: я ночевала в лесу и по две, и по три ночи, и до визита к королевскому двору ещё оставалось время.

А вот с раненым гостем нужно было решать что-то прямо сейчас.

Впрочем, что тут решать? Убедиться, что раны этого парня зажили, достать ему новую одежду и немного денег, указать путь из леса, и пусть идёт своей дорогой. Какой бы та ни была.