Монстр внутри

Оба путника очень соскучились по нормальной кровати и горячей еде, так что признаки присутствия людей их очень обрадовали. И да, буквально через несколько часов они дошли до небольшой деревушки, всего домов в сто. Местные были не похожи на жителей того хутора, где Лаз и Фауст познакомились. Все были очень приветливы и дружелюбны, тут же устроив путнику небольшое застолье, а его соколу местные ребятишки поймали парочку кротов.

Поблагодарив жителей, Фауст попросил о месте для сна, которое ему тут же предоставили в деревенском амбаре. Растянувшись на парочке одеял, предусмотрительно положенных местными, Фауст громко захрапел. Лаз тоже хотел вздремнуть, но тогда бы пришлось становиться человеком. А после внесения всех изменений человеческое тело нравилось ему все меньше и меньше. Слишком оно было слабое и неудобное. Так что, когда снаружи послышался стук копыт и удивленные возгласы, он сразу очнулся от медитации и разбудил друга. Фауст вскочил, быстро оделся и вышел в ночь с соколом на посохе.

На деревенской площади стояли четыре коня. Всадники уже спрыгнули на землю и сейчас привязывали своих скакунов к большому столбу, вбитому около одного из домов. Трое мужчин и женщина. Одетые в неполные доспехи, без шлемов, однако на поясе у каждого висел меч. Лаз уже было напрягся, но, услышав разговор женщины со старостой деревни, расслабился. Это был разведывательный отряд армии местного королевства, разыскивающий беглого преступника. К ним двоим это не имело ни малейшего отношения, да и жителям вряд ли что-то угрожало. Расспросив деревенских и, с их согласия, осмотрев каждый дом, солдаты были удовлетворены. После обыска они попросились на ночлег, так как время было уже далеко за полночь и их кони сильно устали.

Их разместили в том же амбаре, что и Фауста с Лазом. Солдаты оказались дружелюбными, общительными и уже через несколько минут компания шутила и смеялась. Женщину звали Улани. Она была капитаном отряда. Вообще в отряде под ее командованием состояло три десятка человек. Но чтобы охватить большую местность они разделились на группы и разъехались. Трое мужчин были братьями. От старшего к младшему: Дранс, Кранс и Бранс – их отец явно не отличался особой оригинальностью. В разведотряд не брали совсем необразованных людей, так что этот четверка оказалась отличными собеседниками.

Лаз все это время сидел на воткнутом в землю посохе Фауста и поглядывал на него подозрительным взглядом. Он еще не забыл, как несколько часов к ряду объяснял Никси и ее отцу особенности жизни духов. Через час его подозрения полностью оправдались. Однако на этот раз его приятель решил изменить тактику.

-«Ребята, а вы знаете, что мой сокол особенный? - Лаз хотел было улететь в окошко под потолком, но было поздно. - Он говорящий! - Солдаты с недоверием воззрились на Фауста. - Не верите? Ладно, сейчас. Лазарь, скажи что-нибудь нашим гостям». - Сокол посмотрел на мужчину испепеляющим взглядом.

-«Добрый вечер». - Измененная гортань не могла точно воспроизвести человеческий голос. Речь сокола была именно такой, какую ожидаешь услышать от говорящей птицы – прерывистой, щелкающей, фактически сейчас Лаз разговаривал как попугай. Так что ничего слишком странного, кроме того, что птица умеет говорить, вояки не обнаружили. Но даже так, Улани охнула, а братья открыли рты и забыли закрыть их обратно.

-«Птичка, а какие еще слова ты знаешь?» - Наконец, старший брат собрался с мыслями и задал первый вопрос.

-«Он запоминает и понимает все, что слышал, - за Лаза ответил Фауст. Птица буквально буравила его глазами, но он не обращал никакого внимания. - Однажды я прочитал ему вслух длинные стихи, так он их запомнил наизусть с первого раза. Расскажи нам стих, Лазарь!»

‘О, я на тебе отыграюсь потом!’ - Лаз не знал, что ему делать. Однако у него в голове созрел коварный план мести. Только бы эти вояки ему подыграли! А пока он со всем доступным птичьему зобу выражением прочитал первый вспомнившийся стих – “Я помню чудное мгновенье…” После того, как он закончил, солдаты восхищенно зааплодировали. А потом Улина задала именно тот вопрос, которого Лаз так ждал.

-«А что ты еще слышал?»

‘Молодец! Лучше и не могла спросить! Есть еще в этом мире справедливость!’ - Не дожидаясь, пока Фауст снова начнет говорить, Лаз, максимально подражая женскому голосу, завопил:

-«Да! Да! Фауст, ты великолепен! Да! Еще!» - На ушедшего в полную прострацию от такого героя-любовника было очень приятно смотреть. В начале он вообще не понимал, в чем дело. Но поняв, что изображает птица, которую попросили сказать: “Что она еще слышала”, он покрылся густейшим румянцем. На вопли Лаза сбежались еще не ушедшие спать селяне, и сейчас перформанс сокола слушало несколько десятков человек. Фауст кинулся к птице, но усиленные рефлексы и сильные мышцы помогли – Лазарь увернулся и взлетел к потолочной балке. Оттуда он продолжал верещать: «Сильнее! Мой жеребец!» еще четверть часа.