Собрать сколько-нибудь достоверную информацию о детстве Иосифа мне не удалось. Известно только, что его предки были из России, а сам он появился на свет в 1935 году в Швеции, куда его семья бежала, спасаясь от нацистских преследований. После войны Рувимсон вернулся в Германию, в Штутгарт, где окончил среднюю школу и университет. Видимо, еще в студенческие годы его завербовал «Моссад». Точную дату установить невозможно, зато я могу с полной уверенностью назвать причину, по которой он согласился работать на израильскую разведку. Нет, речь шла вовсе не о патриотизме, национальной солидарности или преданности интересам Израиля. Когда я читал дневник Рувимсона, у меня порой создавалось впечатление, что судьба еврейского государства была ему вообще глубоко безразлична. Риск, возможность проявить себя, вступить в схватку с врагом и одержать победу — вот что привлекало его в нелегкой работе разведчика. Авантюрист по натуре, Иосиф Рувимсон в «Моссаде» не работал, а играл. Играл ради собственного удовольствия, относясь к делу, возможно, менее серьезно, чем того хотели его начальники, но принося больше пользы, чем десяток других, более серьезных агентов. Рувимсон не терпел никаких руководителей и напарников, он всегда работал в одиночку и никак иначе. За всю жизнь у него, похоже, был только один, причем весьма странный, друг, о котором я обязательно расскажу ниже.
Итак, закончив университет по специальности «математика», наш герой отправился на свое первое задание. Он берет себе псевдоним — Левант — и отправляется в Западный Берлин, который в те годы считался «шпионским раем». Это был островок западного мира среди блока социалистических государств. Дело в том, что по итогам Второй мировой войны оставшийся в глубине советской оккупационной зоны Берлин был разделен союзниками на четыре части. Впоследствии восточная, советская часть, вошла в состав ГДР, а три другие — американская, английская и французская — стали своеобразным вольным городом с особым статусом. На практике Западный Берлин вошел в состав ФРГ и стал форпостом западного мира. В частности, именно в Берлине шла напряженная дуэль между разведками Запада и Востока. Участником в ней и стал наш герой.
В Берлине находилась одна из самых мощных резидентур «Моссада». Здесь, образовав большую и довольно дружную команду, работали эмиссары разных разведок. Для начала Иосифу предстояло пройти своеобразное обучение. Прибыв в Берлин, он устроился техническим работником в представительство одной из авиакомпаний, работу несложную и оставлявшую ему достаточно много свободного времени. Времени, которое он целиком посвятил работе на «Моссад». Тем более что учеником ему предстояло оставаться недолго.
Свое первое самостоятельное задание Рувимсон получил в 1960 году. Ему предстояло отправиться на один из курортов Советского Союза, в Крым, и забрать у местных агентов собранную ими информацию о русском Черноморском флоте. По легенде, разработанной специально для этой миссии, Левант представлялся молодым любителем путешествий, который вместе со своей женой («Моссадом» ему была предоставлена очаровательная напарница-немка) хотел посетить полузакрытую для людей западного мира страну. При этом предстояло не просто совершить довольно далекое путешествие, но и обмануть бдительность одной из самых эффективных спецслужб мира — грозного КГБ.
Левант блестяще справился с поставленной задачей. Изображая наивного и восторженного туриста, он пересек границу и прибыл в Евпаторию. Но здесь его ждало первое испытание: завербованный «Моссадом» агент на связь не вышел. Очевидно, его арестовали, конечно, любой другой человек постарался бы как можно быстрее вернуться в Берлин. Но только не Левант. Он сумел найти дом, где жил агент до ареста, и решил обыскать его сверху донизу в надежде обнаружить спрятанные секретные документы.
Это был простой деревянный домик, хозяйка которого сдавала комнаты жильцам. Агент «Моссада» последние два года жил именно здесь, и именно здесь его арестовали. Не было сомнения, КГБ уже обшарил каждый угол комнаты. Однако что-то подсказывало Иосифу, что все не так просто.
Вечерами он прогуливался со своей «женой» по улицам Евпатории и неизменно проходил мимо своей цели. Так ему удалось выяснить, что постоянного наблюдения русские контрразведчики за домом и прилегающей территорией не вели. Все еще подозревая, что здесь есть какая-то ловушка, Левант поручил своей напарнице пробраться на территорию окружающего дом сада, якобы для того, чтобы «переодеться в кустах». Когда и это прошло без всяких последствий, Рувимсон безлунной ночью решил сам пробраться в сад. Однако вовремя заметил, что хозяйка держит на цепи большую и злую собаку, которую на ночь выпускает на свободу. При таком раскладе операция могла закончиться более чем плачевно. Следовало найти другой путь.