Мост через бездну

Вертикаль выбросила их в трехмерный космос в районе ядра Галактики, там где звездная плотность превышает показатели любого из известных шаровых скоплений.

Место абсолютно чуждое понятию «жизнь».

Здесь никогда не бывал ни один человеческий корабль и тем острее воспринимался появившийся на экранах образ: крейсер «Дион» состыкованный с «Испытательным-1» дрейфовали под защитой зеленоватого мерцания суспензорного поля.

Плохи их дела.

— Аварийную частоту связи, быстрее! — Приказал Джон.

Лейтенант, командовавший группой космического десанта, уже включил предназначенные для работы в трехмерном континууме кибернетические комплексы, и в рубке раздался его голос, передаваемый на частоте связи, способной проникнуть через модуляцию суспензорной защиты крейсера.

— «Дион», вас вызывает спасательная команда. Говорит лейтенант Суханов, отдельная бригада ВКС Первого Мира. Не предпринимайте никаких действий. Мы включаем силовые захваты, приготовьтесь к экстренному погружению в гиперсферу.

Через несколько секунд в рубке «Первопроходца» раздался голос полковника Снегова:

— Слышим вас ребята… У нас критическая температура в отсеках. Система жизнеобеспечения работает на пределе.

— Держитесь. Идем к вам. Силовые захваты активированы.

…

Яна, Джон и Драйв не сговариваясь закрыли глаза.

Вокруг бушевало пламя, они плыли сквозь него, а за кормой ритмично пульсировала тонкая нить Вертикали.

Мост через Бездну…

Они прошли по нему, проторив дорогу ведущую по ту сторону Бесконечности.

Слова опять казались лишними, ненужными.

Буксировочные захваты вошли в прочный контакт с суспензорным полем «Диона» и «Первопроходец» начал плавный разворот к пульсирующей среди пламени Вертикали.

Они возвращались.

Эпилог

Первый Мир.

Два года спустя по локальному времени десятого энергоуровня.

Опрятный двухэтажный домик утопал в зелени окружающего его сада.

Стояло раннее утро, диск энергетического сгустка только взошел над горизонтом, и вдоль земли еще стлались перистые полосы прохладного тумана.

Обычно Джон и Яна вставали с рассветом, но сегодня у них был выходной, — на командном пункте диспетчерской станции Первого Мира дежурило подразделение мнемоников, которым руководил Драйв.

Вечером после смены он обещал зайти.

Накануне у них выдался трудный день — орбитальные причалы Первого Мира принимали два транспорта с поселенцами.

Узловая станция гиперсферы постепенно обретала реальные черты, первые картографические корабли Конфедерации с навигаторами-мнемониками на борту совершали регулярные восхождения и спуски по Вертикалям гиперсферы.

Яна сладко потянулась во сне, обняла Джона и в этот момент кто-то постучал в дверь.

Она открыла глаза, выскользнула из постели и, спустившись на первый этаж, увидела человека, стоявшего по ту сторону стеклянных дверей.

Что-то до боли знакомое угадывалось в чертах его лица, и она открыла двери, вопросительно посмотрев на раннего визитера.

Тот почему-то смутился, а потом произнес:

— Доброе утро миссис Митчел. Извините за ранний визит, но в отделе вакансий мне сказали что вы ищете хорошего садовника?

Май-июль 2004 года, город Псков.