Мысли для облаков

— Брось упрямиться, Лис, — мягко возразила сестра. — Если уж рассказывать, то всё сначала! На самом деле мы думаем, что наши родители не просто исчезли, — Агнесса понизила голос до шёпота. — Их похитили! И, по-моему, отец предчувствовал беду. За две недели до исчезновения он сообщил, что скоро мы отправимся в долгое путешествие. Мы так готовились к нему: паковали вещи, книги, переписывали учебные планы своих классов, чтобы не отстать. Но всё случилось за неделю до отъезда. Мама с папой исчезли прямо из своей спальни вместе с кроватью! У них в комнате остался только сугроб снега. Высокий, аж до потолка! Представьте себе, он не таял! Хотя все помнят, как тепло было в октябре…

— Мне кажется, этот сугроб и сейчас там, — Юшка поёжился. — Ведь его так никто и не вынес.

— Лис первым обнаружил, что родителей нет, — продолжала рассказ Агнесса. — Брат всегда просыпается до рассвета, как папа. Обычно они вместе пили горячий шоколад, а потом шли в мастерскую на заднем дворе. Но в то утро отец не пришёл на кухню. Лис долго ждал его, а потом осторожно заглянул в спальню к родителям, И сразу же разбудил нас.

Мы ужасно перепугались, вызвали стражей порядка. И вскоре в доме появилось множество народа — детективы, тайные агенты из министерства обороны Тополиной долины, простые стражи… Они перевернули весь дом вверх дном в поисках улик. Я просто не успевала ставить вещи на место! А на третий день к нам пришли «лучшие друзья детей», как они себя называют. Заявили, будто бы такие крошки — ха! — не могут жить без взрослых.

Лис пытался объяснить, что мы уже не раз оставались одни. Родители частенько отлучались из дома на далёкие фермы, где помогали внедрить папины изобретения. Мы привыкли заботиться друг о друге. Я готовлю, Юшка здорово стирает и штопает, а Лис ходит по магазинам и умеет экономно распределять деньги. Мама всегда доверяла ему это дело. Но кто станет слушать детей? И нас разбросали по интернатам, — Огонёк замолчала, и её лицо словно окаменело — вспоминать о приюте было нелегко.

Летако, сидевший на коленях у девочки, беспокойно заёрзал. Он почувствовал, что сердце у неё беспорядочно забилось, словно потеряло привычный ритм. Человечка окатило сначала жаром воспоминаний Агнессы. А потом холодом. За одно мгновение он замёрз так, как не мёрз в ледяном сугробе, куда угодил на третий день своей жизни.

— Мы уже потом поняли, что надо было подождать и не звать взрослых, — подхватил рассказ Юшка. — Похитители могли потребовать папины чертежи или записи. В обмен на родителей. А мы отлично знаем, что и где лежит. Ну то есть Лис знает. Я мало смыслю в папиных делах. А Лис — он тоже станет изобретателем, как отец.

— Ты отвлекаешься, — сказал старший брат и отвернулся к печке подбросить поленьев, чтобы незаметно вытереть слёзы, катившиеся по щекам.

— В общем, нас разделили. Мы-то с братом вдвоём остались, хоть и в кадетском корпусе. А Огонёк, представляете, совсем одна, — Юшка вздохнул и с нежностью взглянул на сестру. — Только недавно лишилась родителей. А тут ещё и с братьями разлучили. К тому же ей здорово доставалось от воспитательницы этой «Алой розы». Госпожа Спрут!.. Она таскала девчонок за волосы, если ей что не нравилось. А Огонёк не расставалась с нашей семейной фотографией, где мы все вместе. Ни на секунду не выпускала из рук, чем жутко раздражала Спрутиху.

Конечно, мы навещали сестру. Но нас так редко отпускали из корпуса! То построение, то наряды, то учения, — тьфу! А Огонёк тем временем страдала. Она потеряла аппетит и сон, похудела. И однажды, когда мы пришли навестить её, просто лишилась чувств! Лис еле успел поймать её! Мы только тогда поняли, как Огоньку плохо. Ведь сестра ни разу не пожаловалась.

Юшка замолчал. Горло у него сдавило, и слова застряли внутри. Мальчик хотел рассказать ещё о том, что и ему самому приходилось тяжко. Он вскакивал среди ночи, думая, что папа с мамой вернулись и теперь смотрят на него. Слышал родные голоса среди чужих, доносившихся с улицы. А по вечерам, лёжа на своей койке возле двери, ждал, что вот-вот послышатся знакомые шаги. Но понял — нет, о таком не расскажешь. Юшка умоляюще посмотрел на Огонька, чтобы та продолжила историю. Сестра поняла и незаметно кивнула.

— И вот братья решили меня похитить, — Огонёк хихикнула. — Я чувствовала себя настоящей принцессой! Мне вдруг стало легко и весело. Оказалось, ждать похищения куда интереснее, чем Спрутиху. Лис попросил меня хорошо есть, чтобы набраться сил. И я очень старалась. Сам он тем временем готовил для нас убежище. Вернуться домой мы не могли, нас бы сразу нашли и вернули обратно. Поэтому брат отыскал подходящий чердак и перенёс туда всё, что могло понадобиться: запасы консервов и круп, воду во флягах, одеяла, тёплую одежду, запасную обувь, немного денег. Для этого ему приходилось тайком убегать из кадетского корпуса и пробираться домой!

А потом Лис и Юшка пришли за мной. Ночью! Хорошо, что я жила только на втором этаже. Лис легко забросил в окно верёвку, и я спустилась!