Народные повести Индии, рассказы Южной Индии

– Не верит император своему викадакави, – сказал он на смертном ложе. – Когда он узнает, что я и впрямь умер, он очень огорчится… Где же ты, моя возлюбленная мать? Где твои лики? – весь в слезах, обратился он к богине Кали. Но тут же смахнул слезы, пошутил последний раз и с улыбкой на лице умер. А его веселые шутки до сих пор продолжают жить среди людей.

* Рассказы о хитрых проделках сеттияра*

1. ТЕРПЕЛИВЫЙ ВОР

Как-то поздним вечером к комутти сеттияру в сад забрался вор. После ужина хозяин пошел мыть руки и заметил вора, притаившегося под навесом, оплетенным бобами.

– Эй, жена, принеси мне кувшин воды, – крикнул сеттияр. – Я хочу прополоскать рот.

Каждый раз, прополоскав рот, сеттияр сплевывал воду на вора. Тот, конечно, молчал. Торговец опустошил целый кувшин воды и велел жене принести еще один. Вор и на этот раз молча стерпел плевки. Сеттияр велел жене принести третий кувшин и, набрав полный рот воды, вдруг окатил ею жену с головы до ног.

Женщина не знала, что и подумать: то ли муж спятил с ума, то ли решил над ней поиздеваться. Она выскочила на улицу и подняла такой крик, что сбежались все соседи.

– Ты что, рехнулся?! – заступились они за женщину. – Тратишь столько воды попусту и оплевал жену ни за что ни про что.

Сеттияр возразил:

– Я женился на этой женщине, когда ей было пять лет, и с тех пор ничего, кроме любви и ласки, она от меня не видела. Сколько денег тратил я на ее наряды и украшения! Как жалел и лелеял! А она не захотела стерпеть от меня несколько плевков! Вон там, под навесом, – совершенно чужой мне человек, я ни единого вараха не потратил на него за всю свою жизнь, а он молча стерпел от меня столько плевков, что на нем сухого места не осталось. Вот это божественное терпение!.. Не верите – спросите у него самого.

Смекнули соседи, что в саду прячется вор, поймали его и отвели к деревенскому сторожу.

2. ВОР НА ЧЕРДАКЕ

Как-то ночью на чердак к сеттияру залез вор. Хозяин догадался об этом по шорохам над головой. «Хорошо бы позвать соседей, – подумал купец. – Но вдруг этот разбойник' вооружен? Если я подниму крик, он прирежет нас с женой в ту же минуту».

Прилег сеттияр рядом с женой и завел такой разговор:

– Женушка, если бы у нас родилась дочь, как бы ты ее назвала?

– Сита, – ответила жена. И размечталась: – Вырастет она красавицей-раскрасавицей. Придет время – подыщу ей в мужья хорошего человека и все, что у меня есть отдам любимой дочери.

– Нет, – говорит сеттияр. – Мне хочется, чтобы у нас родился мальчик. И назовем мы его Раманом. Будет сынок расти нам на радость красивый и умный, хоть и большой озорник. Ох и строг же я буду с ним, если мальчишка будет шалить! Чуть что, закричу на него, вот так: «Эй, Раман, а ну-ка иди сюда! Раман, немедленно войди в дом! Эй, Рама-а-а-ан!»

А по-соседству жил деревенский сторож, и звали его Раманом. Услышав в ночной тишине крики: «Эй, Раман, а ну-ка иди сюда!» – он помчался к дому сеттияра. А с ним вместе побежало еще десять стражников.

– Это ты меня звал? – спросил Раман хозяина.

– Да нет же, сторож, я звал не тебя, а своего будущего сынка. Когда у меня родится малыш, я назову его Раманом и, если мальчишка будет шалить, сразу же его приструню. Не верите? Там на чердаке сидит какой-то человек – спросите-ка у него, он слышал весь наш разговор с женой и не даст мне соврать.

Тут стражники догадались, что за незнакомец притаился на чердаке, стащили его оттуда и увели с собой.

3. ВОР И ЯД

Поздним вечером на чердак к сеттияру забрался вор. Хозяин услышал шорохи над головой и сразу же догадался о его присутствии. Однако поднять крик он побоялся – а вдруг грабитель вооружен, и не успеют соседи сбежаться, как он пустит в ход свой кинжал…

Вместо того чтобы улечься спать, сеттияр сделал вид, будто осматривает ларцы с деньгами. И вдруг завопил во все горло:

– Ой-ой-ой! Скорпион! Меня укусил скорпион!

На крики сеттияра сбежались соседи и приложили к месту мнимого укуса листья маргозы – лучшее средство от яда скорпиона.

– Ну как, – спросили беднягу, – яд еще не успел глубоко проникнуть?

– Не знаю, как яд, – ответил хитрец, – а вот на мой чердак кто-то проник. Проверьте-ка, там ли он еще.

Соседи стащили грабителя с чердака и долго потом дивились хитрости сеттияра.

4. ДЕНЬГИ И ДРУЖБА

Как-то вечером, едва сеттияр уселся подсчитывать дневную выручку, к нему зашел приятель и стал весело болтать о том о сем. Внезапно светильник погас. Хозяин испугался, как бы его гость впотьмах не стянул деньги.

– Друг! – воскликнул он. – Ты должен мне поклясться в вечной дружбе! – и крепко сжал руки гостя. – Клянись же, что и впредь будешь таким же верным другом, каким был до сих пор. Клянись, положив руки на зажженный светильник.

Тут он позвал жену и велел ей зажечь огонь в лампе. И пока в комнате не стало светло, а изумленный гость не поклялся в вечной дружбе, сеттияр не выпустил его рук.

5. ПОПУГАЙ-КЛАДОИСКАТЕЛЬ