Насмешка фортуны

- Во что же я ввязалась? – испуганно пробормотала Трэйси, торопливо выключая компьютер.

***

Вернувшись на студию, приведённую Владом в божеский вид, Джон увидел во взгляде Кравцова явное неодобрение. Лежавший на столе планшет подсказал Гриффиту, что именно вызвало недовольство экс-капитана геднерского гарнизона.

- Полагаю, обо всех твоих дальнейших действиях мне тоже придётся узнавать из сети? Или из газет? – тон Владимира так и сочился желчью.

- Что ты хочешь от меня услышать? – не стал оправдываться Гриффит.

- Хоть что-нибудь по делу. Я тебе не мальчик на побегушках и не прислуга, а боевой офицер!

- Уже нет.

Владимир недобро прищурился и сжал руки в кулаки. Джон наступил на больную мозоль, и у Кравцова появилось ощущение, что актаронец сделал это специально, чтобы указать ему на его место. Но Влад ошибся.

- Ты был офицером, а я был корреспондентом. Но всё это осталось в прошлом. А теперь мы без пяти минут бандиты и террористы, - продолжил Гриффит с грустью в голосе.

Тон, которыми были произнесены эти слова, слегка охладил пыл Владимира, хоть и не полностью.

- Заканчивай уже полоскать мне мозги! Хочешь что-то проворачивать за моей спиной – проворачивай. Только если что-то пойдёт не так, я не смогу тебя прикрыть в самый ответственный момент! – проворчал Влад.

Назревающий на ровном месте конфликт, казалось бы, исчерпан, однако слова соратника Джон воспринял как тревожный звоночек. Владимир – не какой-то беспринципный наёмник, готовый безропотно выполнять любую прихоть заказчика. Он будет рядом до тех пор, пока верит в правильность их действий. Доверие – вещь хрупкая. Его трудно завоевать, но легко потерять. Конечно, в случае серьёзных разногласий оставался стопроцентный вариант – заставить Кравцова следовать за ним. Но прибегать к нему Джон не хотел, прекрасно понимая, что пойдя этим путём, он не только лишиться верного соратника, но и получит в лице Влада заклятого врага.

- Мне нужна твоя помощь. Без тебя я не справлюсь, - попытался Гриффит разрядить обстановку.

Владимир недоверчиво хмыкнул, дав собеседнику понять, что общими фразами его не проймёшь. Экс-капитан нуждался в конкретике, поэтому Джон пришлось ему её предоставить.

- Руфус Шепард был одним из тех, благодаря кому меня занесло на Геднер. Я выпустил репортаж об Асбере, собрал досье, где подробно расписал все схемы и махинации. Дело выдалось громкое, что нисколько не помешало Шепарду его развалить, - начал Гриффит издалека.

- Ты уверен, что именно он его развалил? – уточнил Влад.

- Абсолютно. Полностью проигнорировать собранные улики этому выродку не удалось, так что в итоге в тюрьму отправилась какая-то мелкая сошка из компании Асбера. Сам Джаред в итоге вышел сухим из воды, хотя всем было понятно, что провернуть подобное втайне от главы столь крупной компании нереально.

Целью аферы Асбера было лишить львиную долю сотрудников больше части социальных гарантий и выплат, что в итоге позволило Джареду сэкономить миллионы. Отдел кадров занялся массовой подделкой документов, а на несговорчивых членов профсоюза начали оказывать серьёзное давление, вплоть до угроз родным и близким. Не чурался Джаред, на публике строивший из себя цивилизованного филантропа, использовать откровенно криминальные методы. Посвящать Владимира во все мельчайшие детали того дела Джон не стал, не видя в этом особого смысла.

- Понятно, - многозначительно проговорил Влад в ответ на откровения Гриффита.

Исходящий от планшета звуковой сигнал вынудил Кравцова повернуть голову в сторону. Подойдя к столу, экс-капитан взял девайс в руки и пробежался глазами по экрану.

- Наш профи прибыл в Мидллейк и ждёт дальнейших инструкций, - сообщил Влад.

Когда Джон сказал своего соратнику, что им нужен надёжный человек со стороны, экс-капитан приступил к поискам. Владимир подобрал несколько кандидатур, но в итоге сделал выбор в пользу “Тени Смерти”. О таинственном наёмном убийце было известно немного. О том, кто он такой и что из себя представляет, можно было только гадать. Деньги за свои услуги “Тень Смерти” запрашивал немалые, но работал качественно и чисто, а связь с заказчиком поддерживал исключительно дистанционно, сохраняя инкогнито, что полностью устраивало Влада, который тоже не горел желанием показывать своё лицо кому попало.

- А что насчёт твоих друзей с Геднера? Что слышно от них? – уточнил Джон, приняв к сведению информацию о профи.

Влад скривился. Данную парочку он не считал своими друзьями или хотя бы приятелями. Просто так сложились обстоятельства, что в не самое лучшее время их дорожки пересеклись.

- Трудно сказать. У них там возникли какие-то проблемы, но Саймон обещал выйти на связь в течение двадцати четырёх часов.

Гриффит коротко кивнул. Подобный ответ его вполне устроил. Закончив обсуждение, Влад решил прогуляться до ближайшего супермаркета, чтобы прикупить чего-нибудь поесть. Оставшийся на студии Джон неторопливо снял плащ и сел в кресло. Достав телефон, Гриффит врубил грустную мелодию. Ту самую, которую он впервые услышал в доме на Ганнер Филдс, прежде чем ворвавшиеся в квартиру бойцы его вырубили.