Некромаг. Том 3. Конкурент

Да и он сам тоже вел себя миролюбиво.

— Доброго здоровья! — вполне жизнерадостно воскликнул он, добравшись до этой импровизированной ставки.

— Мне говорили, что твои родители хотят сделать с тобой ужасное, — произнес Илья. — Жаль, что нам тогда не удалось договориться и избежать этих пустых испытаний.

— Магический контракт не оставлял мне вариантов. — вполне благодушно ответил он.

— Понимаю. Ты прибыл просто засвидетельствовать свое почтение или готов сотрудничать?

— Скорее второе. Да и, мне, в общем-то, некуда податься. Родичи будут меня искать. Только встав под руку дэва, я получу определенный иммунитет. Во всяком случае, пока служу тебе.

— Хорошая мотивация, — улыбнулся Илья.

— Не пересказать, насколько. — оскалился с толикой кислинки на лице Хоук. — Я слышал, что ты интересовался волшебной мутацией живых существ. Что-то конкретное или вообще?

— Ты можешь простого человека сделать магом?

— Ну… — замялся он в растерянности. — Признаться, никогда даже не задумывался над этим вопросом.

— Я слышал, что одно из последних твоих творений был кот-убийца со способностью к магии разума. Признаюсь, это меня безгранично заинтриговало.

— Тот кот — просто живой артефакт. Маг это же намного сложнее.

— Если не выйдет, не страшно. В любом случае — польза от управляемой волшебной мутации невероятна. Мне еще эти все пустыни жизнью заполнять, для чего потребуются особые растения, способные потянуть эти ужасные условия. Что само по себе бесценно.

— Ну с этим я точно справлюсь, — улыбнулся Хоук.

После чего Илья чин по чину принял клятву у этого «ушастика». И тот удалился. Отдыхать. Оставив у Ильи целый мешочек всяких даров — от сестры. В первую очередь артефакт клонирования концентратов лакса зеленых трансформаций. Тот, благодаря которым, его клан мог держать свое могущество. Зона интересов у них почти не пересекалось, поэтому сильно навредить Илья и не мог. Тем более что большого количества зеленых магов у него под рукой и не наблюдалось.

В общем — удалился.

Нефтис села разгребать дары.

Однако не прошло и десяти минут, как рядом с плетеным креслом на песок плавно села птичка. Крупная, напоминающая ворону, но явно иная какая-то. Илья глянул на нее и спустя пару секунд словно бы нехотя пробурчал:

— И не жалко тебе птичку мучать? Попользуешься. Она сдохнет. А так могла кому-нибудь на загривок насрать.

— Шутник, — буркнула Нефтис, также, как и он сам прекрасно ощущая одержимую марионетку дэва.

«Комок перьев» немного нахохлился. Однако мгновение спустя, осыпавшись прахом, предстал в виде иллюзии Ашма-дэва.

— Скучно с тобой стало. Стал слишком много всего видеть.

— И не говори. Что ты хотел?

— Ты знаешь, что Лилу арестована и осуждена?

Илья аж глаза открыл с неподдельным удивлением.

— Тебе не сказали? Не удивлен. — после чего поднял руку и магически поклялся во время этого разговора говорить правду и ничего кроме правды. Под залог силы, который должен лишиться в случае лжи.

Илья в отличие от прошлых клятв — эту почувствовал. Какие-то странные механизмы мироздания, начавшиеся незаметно шевелиться в процессе. Видимо, сказалось, измененное его новое состояние.

— Что случилось? — разобравшись в своих мыслях, спросил он.

— Лилу в свое время набедокурила. Прямо или косвенно она виновна в гибели более чем сотни дэвов. Причем без разумных поводов для этого. Просто убивала их из-за личной неприязни, даже не поглощая. Это крайне осуждается Коллегией и ее последователями.

— Значит, за дело наказали. Ты только из-за этого пришел?

— Она — твоя наставница, ты не забыл? Как мага. С точки зрения дэва: так и вообще — мать.

— Которая пыталась меня убить?

— Она… сложная и противоречивая натура, да. Но сейчас речь о другом. Изначально ее собирались поместить в качестве наказания в аномалию, где мучать психологическими пытками тысячу-другую лет. Обычная практика Коллегии в таких ситуация. После того же, как ты стал жнецом, их позиция резко изменилась и ее отправили в Черный Аввадон.

— Почему решили изменить наказание?

— Предвечная дева увела тебя из-под носа Коллегии. Теперь ты им неподсуден и вне их юрисдикции. Это их ОЧЕНЬ сильно задело. Как и то, что у них из-под носа ушло десять миллионов эргов иллириума. Авала ведь Нефтис сделала дэвом бесплатно.

— Ясно. А этот Черный Аввадон — это что? Почему ее именно туда запихнули?

— Это одно из самых ужасных мест в нашей Вселенной. Туда помещают дэвов только, если ни тысячелетняя пытка, ни любая мучительная смерть недостаточны для их наказания. Там тени изначального Хаоса медленно сжирают личность дэва. Говорят, что нет мучения страшнее. После их трапезы остается лишь тень… призрачная тень дэва, лишенная собственной личности, памяти и вообще, чего бы то ни было, которая пополняет их ряды. Которая через какое-то время превращается в тень изначального Хаоса.

— Сурово. Но я тут при чем?

— Ваша связь. Сначала тени Хаоса будут жрать ее, а потом, через вашу связь, возьмутся и за тебя. При заключении в Аввадон требуется снимать всякие связи, однако, Коллегия так не поступила.

— Да… — прошелестел голос Смерти. — Это правда.