Необходимый грех. У любви и успеха – своя цена

У меня действительно есть несколько маек с очень веселыми, на мой взгляд, математическими шутками.

– Сегодня у меня первый день на новой работе. И не забывай, что я буду заниматься не техническими вопросами, а менеджментом. Так что мне надо выглядеть соответственно.

Я надела свою любимую синюю юбку и светлый пиджак, который я купила в один из первых дней в Лос-Анджелесе на распродаже костюмов актеров. Это пиджак классического покроя в серо-синюю полоску. Продавец сказал мне, что его носила какая-то веселая дама из телешоу.

– Расскажи мне про этого парня, – прошу я Джеми и перехожу в ванную, чтобы заняться макияжем.

Подруга следует за мной в ванную и смотрит, как я подвожу глаза и наношу тушь для ресниц. Закончив с косметикой, я поворачиваюсь, давая ей возможность оценить мои труды.

– Я нормально выгляжу?

– Да когда ты выглядишь ненормально?! Давай встретимся после твоей работы? Я расскажу тебе о Рейне, а ты мне – о тех ночах, когда тебя не было. Я хочу знать все, чем ты занималась.

– Хорошо, – отвечаю я, хотя прекрасно понимаю, что не собираюсь рассказывать ей, чем мы занимались с Дэмиеном. – Встретимся в «Дю-Парс»?

– Не смейся надо мной. Я же выпить хочу. Давай лучше в «Файер-Флай», – отвечает Джеми, имея в виду местный бар на бульваре Вентура, в который мы пошли в первый мой вечер в Лос-Анджелесе.

– Хорошо, я напишу тебе, когда буду заканчивать, – говорю я и крепко ее обнимаю. – Очень за тебя рада. Я хочу поподробнее услышать об этом парне.

– А мне не терпится узнать, как у тебя идут дела. Дэмиен – такой красавец, что я на него целыми днями готова смотреть.

Я выхожу из квартиры, спускаюсь по лестнице, сажусь в свою машину и отъезжаю. В зеркало заднего вида я смотрю на стоящий перед подъездом «Бентли» и поворачиваю на бульвар Вентура.

Я довольна до невозможности – не каждый день мне удается обмануть Дэмиена Старка.

Хотя моя древняя «Хонда» иногда глохнет на светофорах, я добираюсь из Студио-Сити до района Бербэнк меньше чем за пятнадцать минут. Я паркуюсь рядом с красным «Мини-купером», с завистью бросаю взгляд на этот автомобиль и направляюсь к страшноватому четырехэтажному зданию, в котором, вместе с несколькими другими компаниями, расположился мой новый работодатель – «Инновационные ресурсы».

Пока я иду через парковку, на мой телефон приходит смс от Дэмиена. «Думаю о тебе. Успехов в первый рабочий день. Не ругайся с другими детьми. Но и не делись своими конфетами». Я смеюсь и пишу ему ответ: «Я делюсь конфетами только с тобой».

Дэмиен отвечает: «Рад это слышать».

Я пишу: «Подхожу к зданию. Пожелай мне удачи».

«Желаю удачи. Хотя удача тебе не очень нужна. Перерыв в переговорах заканчивается, пора идти. До вечера, милая. Представляй, как я тебя трогаю».

Я отвечаю: «Я всегда это представляю» и, глянув на время на телефоне, засовываю его в сумочку. Сейчас только 9.45. У меня еще есть немного времени до начала рабочего дня.

Тут мой телефон неожиданно звонит. Это Дэмиен.

– Я представляю, – смеюсь я в трубку.

– Что ты себе позволяешь? – спрашивает он раздраженным голосом. Судя по всему, ему только что позвонил Эдвард.

– Я иду на работу, – говорю я.

– А я сейчас должен быть на встрече.

– Так что же ты не на ней?

– Черт подери, Ники…

– Нет, – перебиваю его я, – это я должна ругаться. Дэмиен, я сама в состоянии доехать до работы. Пожалуйста, если ты хочешь, чтобы меня довез Эдвард, предупреждай меня об этом заранее. Только и всего. Ты мог бы подойти ко мне и спросить: «Ники, счастье мое, может ли мой водитель подвезти тебя до работы?»

Долгая пауза.

– И ты бы тогда согласилась?

– Нет, не согласилась бы. Это моя работа. Я хочу ездить на нее сама. Но ты мог предложить свои услуги, а не навязывать их.

– Я не хочу, чтобы тебе досаждали репортеры.

Ага. Теперь становится немного понятнее. Я не согласна с тем, что Дэмиен сделал, но теперь понимаю, что у него были на это свои причины.

– Никаких репортеров нет.

– А могли бы быть.

– Я сама с ними разобралась бы, – отвечаю я тоном чуть более резким, чем надо. Потом мысленно считаю до пяти и продолжаю: – Дэмиен, ты не можешь быть со мной каждую секунду. Я неизбежно буду какое-то время без тебя. И нам надо привыкнуть к этой мысли.

Я слышу, как он глубоко вздыхает.

– Мне это не нравится.

– Мне тоже.

– Черт возьми, Ники.

Я молчу, потому что не знаю, что еще сказать.

Наконец, Дэмиен нарушает молчание:

– Мне надо возвращаться на встречу. Потом поговорим.

Мне это не очень нравится, потому что я вынуждена разбираться не только с папарацци, но и с Дэмиеном, который хочет отслеживать каждую минуту моей жизни.

Но я решаю на время выбросить эту проблему из головы и вхожу в здание. Я уже не успеваю взять себе кофе, но это, может быть, и к лучшему, потому что я не рискую пролить его на свою белую блузку. В голове крутятся слова матери, что пятна кофе – это не то, что стоит демонстрировать во время первого свидания.

Мне надо на четвертый этаж. Я жму кнопку вызова лифта и жду. Двери лифта открываются, и тут я слышу за спиной знакомый хриплый голос.

– Какая встреча, Техас.