Необычный полёт

Она просто возбуждена и, конечно, шокирована, подумал Ясон, но у него нет времени утешать ее и приводить в чувства. Пройдет несколько дней, и успокоится сама.

— Я скоро улетаю. Но вернусь, тогда увидимся.

Пока гас экран, Карлос беспомощно смотрела на него.

Потом вместо нее на экране появилось другое знакомое лицо.

— Это нелегальный передатчик, — спокойно пояснила Эйрста. — Полиция его обнаружила, он больше не будет вас беспокоить, пока вы сами не захотите с ней поговорить.

— Не захочу.

— Я тоже так думаю. Поэтому первым делом разместила охрану вокруг отеля. Одно ваше слово — и я ее уберу.

Он ничего не сказал. Карлос будет недовольна, но какое-то время ему придется работать в одиночку. А результаты, как он рассчитывает, окажутся важнее, чем уязвленные чувства Карлос.

— Не беспокойтесь о ней, — посоветовала Эйрста. — Мы никогда не выдвигаем против крэнсиан тяжелых обвинений. Так мы вынуждены платить за хорошие отношения с ними.

Понятно. Очень удобная для бизнеса политика. Интересно, подумал он, а той ли стороны я держусь? В чем-то я больше похож на рестапийцев, чем на тех людей, которые числятся у меня в родственниках. Рестапийцы такие здравомыслящие, уравновешенные люди.

Он закончил разговор с Эйрстой, а когда она отключилась, расслабился, чтобы подумать. На дорогу до планеты отдыха уйдет дня три-четыре. Придется использовать наркотики, когда она будет спать. Быстродействующие препараты станут забирать у нее по два-три часа отдыха, о которых Эйрста и не вспомнит. За несколько сеансов он получит информацию о Крэнси и Мерхейвене. К тому времени, когда они доберутся на место, никаких следов наркотиков в организме не останется. Потребуется чрезвычайно сложное обследование, чтобы узнать, что с ней случилось, но для этого нужно оборудование такого же качества, как на Земле. А его не так уж много, и у рестапийцев оно вряд ли найдется.

Жалко, что выбор пал на Эйрсту, но ничего не поделаешь. Женщина ему нравилась, и он успокаивал себя мыслью, что полученная информация ничего не значит ни для нее, ни для Рестапа, просто они по привычке не хотят ею делиться.

Какой-нибудь ученый сумеет поработать с полученными сведениями и начнет распутывать проблемы Крэнси и Мерхейвена, а его дело — позаботиться о том, чтобы ученому представилась такая возможность.

Перед тем, как заснуть, Ясон думал о Карлос. И жалел, что не нашел времени повидаться с ней.

* * *

Корабль плыл в серой мгле межпланетного пространства. Ясон хмурился: сзади его нагоняла какая-то потрепанная посудина. Поразительно — у него хороший корабль, не такой скоростной, как лучшие военные крейсера, но не хуже любого новейшего коммерческого судна.

Открыв подачу энергии до упора, Ясон почти ничего не выиграл, скорость возросла очень незначительно. Чужак пошел на сближение даже быстрее. Потом, словно почувствовав, что корабль Ясона достиг своего предела, в поле зрения появился ветхий летательный аппарат крэнсиан.

На экране возникло лицо Грэнди.

— Поздравляю.

Ясон помрачнел еще сильнее. Грэнди решил над ним посмеяться? От него никуда не деться — ни в отеле, ни в космосе, среди звезд. Ясон проигнорировал странное приветствие.

— Что у тебя в этом корабле?

— Ничего, — гордо ответил Грэнди.

Ясону было не до шуток; он надеялся, что это написано у него на лице.

Грэнди подмигнул.

— Совсем ничего, — твердо повторил он.

Значит, от рестапийцев они ничего даром не получают, кроме топлива, сопутствующего продукта при производстве гупа. По крайней мере, они считают, что задаром. Насколько мог судить Ясон, такое топливо не могло являться второсортным товаром, оно относилось к высшей категории качества. И он знал, что найдется масса людей, которые с ним согласятся. Это горючее придавало кораблю, готовому развалиться на части, невероятное ускорение. Чуть позже, когда Ясон разберется с этой запутанной историей, он поможет им выгодно продавать его — за пределами сферы влияния рестапийцев. Покупателей найти будет нетрудно.

— Поговорим потом, — сказал Ясон, спиной почувствовав, что кто-то вошел. В отсеке появилась Эйрста.

Грэнди облегченно кивнул; его секрет останется в тайне.

— Ты улетел, и мы не успели с тобой связаться. А потом услышали про это и решили сделать тебе подарок.

— Услышали про что? — не понял Ясон.

Грэнди являлся гением по части оглупления людей. Он мог простым заявлением поставить в тупик на несколько часов опытного лингвиста.

— Ты хочешь получить подарок или нет? — спросил Грэнди. — Если хочешь, выпускай захваты, мы его сейчас вытолкнем.

— Заберите его, — шепотом посоветовала Эйрста. — Потом можно будет выкинуть.

Ясон взглянул на нее: она отреагировала неправильно. Ей следовало заинтересоваться скоростью корабля крэнсиан, а она вместо этого хотела от него отделаться.

— Что там такое? — спросил Ясон у Грэнди.

— Увидишь. И будь осторожен. Оно редкое и хрупкое.

— Заканчивайте с этим, — поторопила Эйрста. Она стояла спиной к экрану, и Грэнди ее не слышал.