Невеста для тёмного ректора

Господин ректор! в кабинет вбегает перепуганный кудрявый адепт в тёмно-сером пиджаке, кажется, курса с третьего. Там… там…

Паренёк тяжело дышит, как после пробежки вверх по лестницам.

Что? чувствую, как брови смыкаются на переносице.

Встаю из-за стола:

Говори! рявкаю раздражённо.

Там в зале какая-то чёрная тварь, она… он тяжело дышит, нападает на адептов, нескольких уже убила.

Чтооо?

Не тратя драгоценное время, открываю Грань и шагаю за неё, чтобы оказаться в нужном месте максимально быстро. Не оборачиваюсь. И так знаю, что Констанца идёт следом.

Оказываемся сразу в Большом зале.

Я готов к чему угодно, но открывшаяся картина ввергает в состояние шока даже меня, повидавшего многое.

Адепт не солгал насчёт пострадавших. Несколько человек в центре зала.

Наклоняю голову набок, не в силах поверить в то, что вижу. И это действительно то, что я думаю.

То, что долгие годы считалось бредовыми выдумками выживших из ума магов и небылицами из древних книг. То, что долго и безуспешно искал Тёмный орден.

Выведенная из-за Грани тень. Смертоносное оружие, дающее абсолютную власть тому, кто им владеет, способное разрушить старый мир и построить новый.

Тень трансформирована, но это она. Без сомнений. Я узнаю её по древним рисункам и тёмной энергии, которую та источает в ужасающем количестве.

Всё это молнией проносится в мозгу, пока я наблюдаю, как чёрная смерть несётся вниз на… Лианду.

Внутри всё замирает и скручивается в тугой узел панического страха.

Страх за другого человека. Незнакомое чувство. Острое в своей новизне и раздирающее в своей силе.

Вся наша с ней недолгая история, которую я беспощадно закончил, проносится перед глазами.

Испуганная Лианда, когда отчим объявил ей о скоро свадьбе.

Решительная Лианда, когда пыталась мне отказать в родительском доме.

Упрямая Лианда, когда вынудила лупить её розгами.

Доверчивая Лианда, когда я залечивал её раны, которые сам же и нанёс.

Страстная, желанная, сладкая, до одури сексуальная Лианда в уютной полутьме экипажа и на столе в моём кабинете.

Потерянная Лианда, когда сказал ей, что всё кончено.

Ревность тогда ослепила, застлала всё чёрной пеленой. Я не хотел её слушать её нелепые оправдания. И только сейчас, при повторной открутке в мыслях того момента, до меня вдруг доходит: она не обрадовалась новости о разрыве помолвки, она была расстроена. Но я был слишком зол, чтобы заметить это.

Всё изменилось. Или нет?

Кто она сейчас для меня: наследница талантливого учёного, хранящая, по сведениям Ордена, ценную тайну, или просто девчонка, которую я до безумия хочу? Так хочу, что вся выдержка и хладнокровие летят в горгонью срань…

Решать мне. И я решу. Я! А не взбесившаяся тень, которая с чего-то взяла, что может трогать чужое. МОЁ.

Скриплю зубами и сжимаю кулаки, не сдерживая рвущуюся наружу ярость.

Прочь! Не смей!

За доли секунды оказываюсь на пути чёрной твари, за мгновение до того, как её острые зубы должны полоснуть руки и шею съёжившейся от страха Лианды.

Тенебрис скатум, раскрываю над нами мощный теневой щит.

Тварь не успевает среагировать и изменить траекторию. Врезается в щит, её корёжит и бьёт магическими разрядами. С противным криком, рвущим барабанные перепонки, тень отлетает обратно на люстру. Её запал заметно гаснет.

Дэструэс умбра, цежу сквозь зубы, не дрогнувшей рукой посылая в чёрную тварь смертельную молнию.

Всё происходит мгновенно. Глухой хлопок, и тень развеивает над залом серым дымком.

Медленно оборачиваюсь. Лианда смотрит на меня снизу вверх.

Быстро осматриваю её: слава Стихиям, она цела! Ни царапины.

Во влажных глазах восхищение, нижняя пухлая губа чуть подрагивает, манит провести по ней большим пальцем, ощутить упругость и мягкость, попробовать на вкус. Ещё и это платье все сиськи наружу надо будет запретить ей ходить в таком виде. Проклятье. Не о том!

Ты как? протягиваю ей руку, помогая встать на ноги.

Я… в порядке, отвечает хриплым голосом.

Несколько секунд мы просто стоим друг против друга. В воздухе повисает тьма тьмущая вопросов, которые сейчас не задать из-за посторонних вокруг, но они обязательно прозвучат, как и ответы на них.

Всё изменилось. Снова. В моих глазах неотвратимая решимость. В её впервые понимание и покорность. Она сдаётся, уступает. Мы оба понимаем это.

И я даже благодарен чёрной твари. Оно, мать её, того стоило.

Внезапно время резко ускоряется, и мир вокруг снова наполняется звуками, запахами, движениями. Мне нужно разгрести всё то дерьмо, что здесь случилось, выяснить, кто стоит за всем этим и откуда взялась тень. Но в первую очередь помочь пострадавшим. А Лианде нужно отдохнуть. А потом мы поговорим. Обязательно.

Идти можешь? внимательно рассматриваю её лицо.

Она вздрагивает и часто кивает.

Хорошо, продолжаю я, придерживая её за плечи и глядя ей в глаза. Тогда иди сейчас в свою комнату и оставайся там. Ты поняла меня, Лианда?

Да.

Никуда не выходи, жди меня. Ясно?

Да, ясно, кивает, мило краснея.

С трудом сдерживаю желание прижать её к себе, обнять, успокоить. Позже.

Убеждаюсь, что она идёт к выходу.