Ничья жизнь

- Макото, есть информация, чем Рамиил атаковал танки? - вклинился я. - Это не похоже на обычные болванки…

- Так и есть, - подтвердила Макото. - Вот, смотри…

На экране монитора появилось изображение миниатюрной копии Рамиила - сапфирово-синий октаэдр.

- Как показывают результаты сканирования, Пятый ангел состоит из подобных… модулей, - пояснила стоящая позади меня Рицко. - Их размер составляет примерно метр, и именно благодаря такой модульной структуре Рамиил может совершать все эти трансформации. Материал брони не поддаётся дистанционному анализу, но, вероятно, обладает крайне высокими прочностными характеристиками. Похоже, что ядро и все его жизненно важные органы спрятаны где-то в центре тела…

- 10:21 - в связи с низкой скоростью и манёвренностью Ангела, принято решение о нанесение удара N2-зарядом, - вновь продолжил свой доклад Макото. - 10:23 - бомба мощностью в двести тонн сброшена на Ангела…

- И ведь ни хрена! - раздражённо произнесла Кацураги. - Эта чёртова N2-бомба его даже не поцарапала!

- Подождите-ка… Но ведь Сакиила она же на какое-то время остановила и нанесла определённые повреждения, ведь так?

- Видимо, всё дело в АТ-поле Рамиила, - пояснила Акаги. - Оно невероятно мощное и обладает рядом совершенно уникальных характеристик - это пока что первый Ангел, у которого защитное поле является изменчивым и абсолютно глухим…

- Глухим?.. - переспросил я.

- Сакиил и Самсиил (впрочем, как и Евангелионы) формировали АТ-поле, проницаемое для газов и жидкостей. Поэтому аэрозольная взрывчатка N2-бомб из-за своей способности проникать через защитную оболочку и наносить Ангелам определённые повреждения оказалась достаточно эффективной… Но, похоже, что с Рамиилом всё иначе.

Вот же ни хрена себе дела… Кажется, это будет ещё сложнее, чем я предполагал…

Млять, но куда ещё сложнее-то?!

Посмотрел на часы - 10:40 ровно.

- Что с противником? - с деланным хладнокровием поинтересовался я

- Движется по ущелью к Токио-3, - ответила Мисато. - По предварительным расчётам достигнет городской черты примерно через 35-40 минут. В настоящее время его продолжают обрабатывать N2-зарядами.

- Так вроде бы это на него никакого влияния не оказывает? - слегка удивился я.

- Ну, похоже, что минимальный эффект всё же есть… После каждой атакой Рамиил теперь собирает модули и останавливается - значит, какой-то вред мы ему наносим…

- Будет непросто с ним справиться, - озадаченно потёр лоб. - Кстати, почему я всё ещё здесь, а не в Еве?

- У нас нет уверенности в том, что ты справишься с задачей, - совершенно неожиданно для меня (хотя, пожалуй, для всех) произнёс сверху Гендо.

Я обернулся.

- А в прошлые разы была, Командующий?

- Рамиил оказался… слишком мощным, - произнёс Фуюцки. - Мы этого не ожидали.

- Ты видел, насколько силён Пятый Ангел? - не меняя своей излюбленной позы, спросил Гендо. - Ты готов вступить с ним в бой? Не боишься?

Пару секунд я раздумывал.

Сложно. Да и страшно, чего уж греха таить. Но надо - если не я, то в бой пошлют Рей. Или применят последний довод ООН и разбомбят тут всё к чёртовой матери, вместе с НЕРВом и Токио-3. Противник серьёзный - это да… В бой на дальних и средних дистанция лучше даже и не пытаться ввязываться - поджарит и фамилию не спросит. Шансы есть только в ближнем бою, значит, нужно прорваться через внешний слой модулей и нейтрализовать АТ-поле. Вся надежда исключительно на холодное оружие, гранаты и атакующие конфигурации АТ-поля Евы - ничем другим Рамиила, вероятнее всего, не пронять…

Ничего, прорвёмся.

- Боюсь, Командующий, - вытянулся я, вскидываю голову. - Но вступить в бой с противником готов. Уничтожение Ангелов - мой долг.

Надо же… Сказал и ведь даже не соврал ни разу. И никаких сомнений со стороны Младшего что-то не почувствовал - почти полная синхронность ощущений и мыслей… Странно, странно… Но безусловно обнадёживает.

- Это… не может не радовать, - отец слегка наклонил голову вперёд, его очки блеснули. В голосе Гендо мне почудилось какое-то затаённое удовлетворение. - Что ж… Так как выбора у нас всё равно нет, ты вступишь в бой с Рамиилом.

- Так точно, Командующий, - отчеканил я, глядя отцу прямо лицо.

Вот тебе и ещё одна ключевая разница между мной и Младшим - меня не нужно уговаривать выполнять свою работу. Для меня долг действительно стоит выше очень многого, в том числе и собственной жизни.

Может быть, мне стоило родиться самураем, а?..

- Командующий, а почему бы нам не использовать в этом бою и Рей? - поинтересовался Фуюцки. - Кажется, она уже вполне оправилась от ран и вполне успешно владеет своей Евой.

- Ваше мнение, майор Кацураги? - обратился Гендо к начальнику оперативного отдела.

- Считаю, что от подобного шага лучше всё-таки воздержаться, - осторожно ответила Мисато. - С учётом тактико-технических характеристик Прототипа, он и его Пилот затачиваются под дальний бой, а в ближнем будут иметь весьма ограниченную полезность. Лейтенанту Икари придётся отвлекаться для прикрытия Нулевого, вместо выполнения боевой задачию