Нить судьбы

– Какой же? – подивилась Надийка.

– В вашей-то деревне ведь часовенку будут строить, – радостно ответил священник, – Только о том пока тс-с-с, никому не говори.

Батюшка прижал палец к губам и заговорщически поглядел на Надийку. Та рассмеялась, захлопала радостно в ладошки и согласно кивнула:

– Никому не проболтаюсь!

– Только у меня к вам тоже просьба будет, – засмущавшись, произнесла Надийка, – Можно?

– Конечно можно!

– Я хотела у вас попросить несколько иконок, я их вам потом верну.

– Да что ты, зачем же возвращать? Я тебе их подарю. Выбирай любые, – и священник подвёл Надийку к церковной лавке, где на полочках стояли разные образа.

Надийка выбрала несколько маленьких, величиной с ладошку иконок, внимательно рассмотрев перед этим каждую деталь.

– Я вот эти возьму, спасибо вам!

– Во славу Божию, – ответил священник, – И вот что, дочка, за работу твою заплачу я тебе.

– Нет, не нужно, вы что? – залепетала Надийка.

– Это даже не обсуждается, – покачал головой священник, – Любой труд имеет цену, и должен быть оценён по достоинству, а твои работы несут людям столько тепла и радости, что грех не отплатить тебе тем же и не порадовать тебя в ответ!

– Спасибо вам, – кивнула девочка.

– Ну вот, смотри-ка, – вдруг сказал священник, – Что вот тут написано?

Надийка, взглянув на непонятные крючочки и значки, покраснела, щёчки её вспыхнули. И священник смекнул, что девочка неграмотная и читать не умеет.

– Ты букв не знаешь? – участливо спросил ей батюшка.

– Нет, – склонила головку Надийка, – У нас в деревне школы нет, а в большое село ребятишки наши ездят, но живут там при школе всю неделю, и денежку платят, а у нас с бабушкой столько денег нет.

– Вот оно что, – ответил священник, – А сама-то ты хочешь грамоте учиться?

– Конечно, конечно хочу!

– Ну, ничего, мы этот вопрос решим. Пойдём, я тебя провожу, а то поздно уже, а вам ещё добраться до дома надо.

И они с Надийкой вышли из храма. Батюшка благословил их, перекрестив в дорогу, и они тронулись в путь.

– О чём с тобой батюшка говорил? – полюбопытствовала Захариха.

– Он попросил меня храм украсить, – ответила Надийка, – А ещё обещал грамоте меня научить.

– Вот это радость! – удивилась старуха, – Вот славно, а то ведь я неграмотная сама, так и всю жизнь прожила. А тебе учиться надо, у тебя всё ещё впереди!

– А я думала, что ты умеешь читать, – Мария с удивлением обернулась к Надийке.

– Нет, не умею.

– А давай я тебя учить понемногу стану тому, что сама умею, – предложила Мария.

– Ой, давай, и как же мы раньше с тобой не додумались до этого! – воскликнула девочка.

– Всему своё время, – подал голос Степан, – Господь каждому даёт нужное в положенный срок, ни раньше и не позже. Значит, пришло твоё время, Надийка.

– Истинно так, – тихо прошептала старуха и перекрестилась.

Опускался на землю закат, и телега неспешно катилась по дороге в сторону родной деревни.

ГЛАВА 26

Жизнь Надийки круто поменялась. И если внешне, казалось, всё пока оставалось на своих местах, то внутренний мир девочки кипел и бурлил. Захариха даже не подходила лишний раз к внучке, старалась не тревожить её. Надийка постоянно занята была каким-то делом, что-то шила, вырезала, рисовала, стирала и старательно вырисовывала вновь. Она очень огорчалась и расстраивалась, когда у неё подолгу не получалось сделать нужное дело, но не опускала рук, а снова бралась за работу. В один из солнечных тёплых дней в гости пришёл Влас.

– Добрый день вам в хату, можно ли? – спросил он, постучав в дверь.

– Можно, проходи, – пригласила Захариха, выходя навстречу ему, и отряхивая на ходу руки от муки.

Влас пришёл не с пустыми руками. Он смастерил для Надийки специальную подставку из дерева, на длинных ножках, навроде мольберта, куда девочка могла бы прикалывать листы бумаги, чтобы рисовать.

– О, дядя Влас, как вовремя вы принесли эту подставочку, а то я постоянно мучаюсь, не знаю куда пристроить рисунок, чтобы со стороны отойти и поглядеть на работу, правильно ли всё идёт, а то вблизи это незаметно.

– Вот и славно, – кивнул Влас, – Ты только осторожнее, гляди, будь, вот тут острые гвоздики, на них и будешь крепить свои рисунки, так что не уколись.

– Хорошо, дядя Влас, спасибо вам большое! А я с вами посоветоваться хотела.

– Ну, пойдём, коли так.

Надийка разложила перед крёстным свои рисунки, и оба, склонившись над столом, покрытым скатертью с вышитыми васильками, внимательно принялись изучать работы девочки. Они негромко что-то обсуждали, обговаривали, Надийка слушала замечания и предложения Власа, и то кивала в ответ, то, задумавшись, смотрела подолгу на рисунок, пока Влас что-то объяснял ей. Девочка повзрослела в последнее время, изменилась, стала более спокойной, задумчивой, прислушивалась к советам взрослых, стала ко всему относиться очень бережно и аккуратно, словно боясь что-то сломать своими хрупкими пальчиками, спугнуть… Вытянулась она и ростом. Захариха тихонько, чтобы не отвлекать их, подошла сзади, глянула через плечо Власа – на листочках бумаги изображены были лики святых, и до того живо и красочно они выглядели, что старуха набожно перекрестилась.