Ночь Мстителя

Она тихо заговорила с мальчиком на диалекте, которого я раньше не слышал, и, похоже, быстро завоевала его доверие.

«Человек по имени Шастри сильно напугал его, — сказала она мне. «Мужчина предложил ему еду, а затем попытался заманить его в машину. Он сбежал и пришел сюда, в приют полковника Ву.

— Спроси его, где он видел этого человека.

Вмешался полковник Ву. Он протянул ногу фазана, с которой капал соус из красного вина, и задал мальчику мой вопрос.

Я уловил несколько слов, которых хватило, чтобы понять, о чем говорил мальчик.

«В храме с блестящей красной башней», — услышал я.

Он сказал больше, но смысл ускользал от меня, пока Чоени не перевела это для меня.

«Он не уверен,— сказала она.— Он помнит только храм и гуру».

— И сияющую красную башню, — добавил полковник Ву. «Должно быть, это ориентир».

Ву улыбнулся и гордо откинулся на спинку стула. Казалось, он думал, что решил для меня весь вопрос. — Очень рад помочь американскому агенту, — сказал он, вставая из-за стола.

Он почти отослал нас. Он позвал своих слуг, и они провели нас с Чоени через дом к припаркованному «Мерседесу».

Когда мы возвращались в город, я пытался получить от нее больше информации. «Мне нужно узнать как можно больше, — подумал я, — прежде чем ее отчет Раджу поставит крест на всех работах».

«У многих наших храмов есть башни, — возразила она. «И многие из них красные. Это важно?'

— Чертовски важно, — сказал я. — Это следующее звено в цепи. Может быть, этот Шастри околачивается там, может быть, это какая-то его штаб-квартира.

Она покачала головой, пытаясь думать. «Это может быть где угодно. Даже старый храм, руины… вся сельская местность усеяна ими».

Ее ответ меня разозлил. Мы потратили часы с маленьким полковником, и я терял терпение. Мы прибыли в центр города, и я остановился перед консульством, понимая, как быстро пролетело время.

Напряжение в городе было подобно статическому электричеству в сухой день. Я чувствовал это в воздухе. Десятки вооруженных индийских солдат стояли перед консульством с винтовками за плечами. Другие солдаты стояли сбоку от здания.

«Подумай о том храме с красной башней», — сказал я Чоени. 'Я скоро вернусь.'

На тротуаре меня остановил нервный индийский солдат. Второй солдат допросил меня у металлических ворот, затем подвел к стоявшему у двери сержанту. Сержант задал мне несколько вопросов, затем набрал номер телефона.

Слокум ждал меня в дверях своего кабинета. На нем не было галстука, волосы были растрепаны, а на лбу выступил пот, хотя в кабинете было прохладно.

— Мы укрепляем здание, — взволнованно сказал он. «Мы ожидаем нападения в любой момент».

Он опустился на стул позади своего стола. Он вытер пот со своего нахмуренного лба льняным носовым платком.

«Я попросил Вашингтон прислать 300 морских пехотинцев для защиты жизни и имущества американцев», — сказал он.

"Морпехи!" — сказал я.

«Боже благослови, мы не можем оставаться безоружными перед русскими. Они уже ведут своих людей сюда с благословения Нью-Дели.

«Хотели бы вы начать Третью мировую войну здесь?»

"Если этот ублюдок хочет этого..."

«Блестяще».

Он резко посмотрел на меня.

— Разве вы не слышали о Красном Флоте? «У них есть эскадра, которая направляется к Бенгальскому заливу на тренировочные маневры. Двенадцать кораблей под командованием ракетного крейсера.

— Знаешь, ты мог бы это сделать, — сказал я. «Ребята, вы можете говорить об этом здесь и сейчас, пока не начнется настоящая ядерная война. Почему бы вам не остановиться, чтобы наконец подумать? Я встал и подошел к его столу. Слокум отпрянул.

— Вы слышали что-нибудь еще о пятнадцатом числе?

'День независимости? Нет.'

— Ты сказал, что, может быть, что-то назревает, помнишь? И я слышал, что российское консульство будет взорвано. Ваше консульство должно быть поражено одновременно.

Слокум был начеку. Это ударило по нему напрямую.

— Ты уверен, что сегодня что-нибудь случится?

'Нет. Но у меня такое ощущение, что те же самые люди, которые раньше закладывали бомбы 15 августа, планируют нечто грандиозное. Вас не затруднит эвакуация людей из консульства вечером четырнадцатого.

«Боже мой, — сказал он. — Тогда мы ничего не можем сделать?

— Конечно, — сказал я. «Скажи своим часовым, чтобы не пускали детей на улицу к консульству».

'Детей?'

'Да. И помоги мне найти храм с красной башней. У меня должна быть самая большая карта города, которая у вас есть.

Слокум нажал кнопку интеркома. Через несколько минут секретарша разложила карту на его столе.

Взяв за основу поместье полковника Ву, я начертил круг радиусом, который мальчик мог бы пройти пешком за несколько часов. Затем я вызвал несколько индийцев из штаба Слокама и попросил их указать храмы внутри этого круга.

Они узнали два храма с красной башней.

«Одна из них — копия знаменитой Башни Победы, — сказала мне индийская секретарша лет пятидесяти. «Это называется Кутб-Минар. Он построен из красного песчаника и имеет высоту более тридцати метров, на вершину ведет винтовая лестница.

Она была построена до разделения. Сейчас от храма мало что осталось.

'И другие?'