Новая жизнь

— Тут все не так просто: с одной стороны, мы вроде союзники, а вот с другой — у нас вооруженный нейтралитет. Но в любом случае темные эльфы тут везде могут путешествовать, вот только жить не смогут, — поморщился на вопрос Лорин.

— Почему? — Тут уже мне стало интересно.

— Дуэли, задирания на пустом месте и тому подобное. Если темный эльф где-нибудь остановится дольше чем на неделю, к нему начнут приставать местные. В основном, конечно, северные кланы…

— Подождите, я не совсем понял. Они нас что, презирают? Или считают низшими? — прервал его Рольд.

— Нет. Это не совсем так. — Лорин задумчиво посмотрел на Эсми. — Как бы объяснить… Ну например, как ты относишься к муравьям?

— При чем тут это?

— И все-таки.

— Да никак. Ползают и ползают, мне-то что.

— Но если полезут к тебе в дом, то ты их прихлопнешь?

— Ну да. Если замечу, то да.

— Ну вот, именно так мои сородичи с севера и относятся. Пока не мешаете, все равно. Как только заметят… ну вы поняли.

— А ты сам откуда?

— Из какого дома?

— Да.

— Эх… — тяжело вздохнул Лорин. — Из северного.

— То есть твои родичи будут особенно рады твоим отношениям с Эсмиральдой? — ехидно поинтересовалась Луиза.

— Это еще мягко сказано. Но я в любом случае тут жить не намерен.

— Пфф… Одно слово, высокородные, — фыркнула Эльвира, вот только почему-то смотрела она при этом на Лору.

— Справедливости ради, у темных эльфов то же самое. Да, Эсми? — воспринял на свой счет последнюю фразу Лорин.

— У нас даже хуже. У светлых хоть император и кронпринц весьма свободных взглядов. А у нас в этом плане мрак. Вся верхушка помешана на чистоте расы, — грустно усмехнулась Эсмиральда.

— И как нам тогда ходить по городу? — возмутилась Эльза, при этом уютно устраиваясь на коленях у Курта, который, к слову, был весьма этому рад. Везет же некоторым.

— Лучше не ходить совсем. Думаю, как только мы сможем вернуться под протекцию кронпринца Орланского, все станет опять нормально.

Янсон, зашедший буквально пару минут назад, на эту фразу Лорина почему-то поморщился.

— Не получится, — произнес серьезно он. — К сожалению, кронпринц Руиз де Орланский погиб.

В гостиной наступила тишина. Я, если честно, сразу не совсем понял, о чем он. Осознавать, что такого человека уже нет в живых, было странно и горько.

— Мама?! — вскочила с места Эльза.

— Прости, но там не выжил никто… — опустив глаза в пол, ответил Янсон.

— Но как же так?.. Почему? — растерянно опустилась обратно Эльза. — Может, это ошибка? Я не верю. Этого не может быть!

Эльза вскочила с места и убежала в другую комнату. За ней следом отправились сначала Эльвира, а потом и остальные девушки. Только Луиза на секунду остановилась возле Ульдриха.

— Вот вроде умный старый маг. Ученый. А подготовить девочку не подумал. Не стыдно? — после чего, махнув рукой на темного эльфа, пошла дальше.

Я же только задумчиво смотрел в одну точку. Веселая декан Альвира, прекрасный ученый Руиз, отличные ребята гвардейцы, да и подруги Эльвиры — их уже больше нет. А еще нет очень многих хороших эльфов, с которыми было приятно общаться в замке. Но, с другой стороны, если есть цепь перерождений, то, может, им в следующей жизни повезет больше. С грустью подумал, что теперь я точно знаю, кто устроил тот ядерный взрыв. Уж очень своеобразные вопросы задавал Руиз по поводу нашей разработки.

«Зара. Руиз оставлял заметки по теме ядерного оружия?»

«Да. Выдать весь список запросов?»

«Да, и его расчеты тоже».

Зара выдала информацию. Ну вот и факты. Все-таки Руиз создал магический ядерный взрыв. Тем временем Янсон присел за стол. Он молча рассматривал свои руки. Говорить никому не хотелось.

— Кхм… А что с графом? — прокашлявшись, спросил Рольд.

Янсон задумчиво осмотрелся и принялся пересказывать разговор с императором. Я, честно говоря, удивился такому повороту. Думал, что граф где-нибудь спрячется, а оно вон как. Умеют же политики все с ног на голову перевернуть.

— А может, там действительно был не он? — со слабой надеждой спросил я.

— Нет. Это обычного разумного можно обмануть с помощью иллюзии или изменения внешности. Магов так обмануть не получится. Ауру и источник изменить никак не выйдет, — категорически ответил Лорин.

— Ауру можно подделать с помощью амулетов или заклинания, но вот источник подделать не получится. — подтвердил Рольд. — К тому же Ульдрих — высокого уровня маг, так что тут даже любая подделка не спасет.

— Алекс, я слишком долго знаю Оланда, — грустно произнес Янсон. — Это был он, и тут сомнений быть не может.

Возможно, и не вовремя, но мне лично стало интересно, как можно вычислить подделку ауры и внешности. Особенно внешности. С учетом того, что хороший маг-лекарь может практически полностью изменить внешний вид. Эх, жаль, профессор недоступен. Уверен, уж он-то точно знает. Задавать свои вопросы Янсону сейчас я посчитал не совсем корректным.

— Лорин, пошли, составишь мне компанию, — поднявшись, произнес Рольд.

— Куда? — удивился тот.

— В местный бар сходим, надо взять выпивки, — угрюмо бросил Рольд. — Без тебя мне тут бурду всучат.

Как только ребята ушли, Янсон пристально посмотрел на меня: