Через десять минут прибыли две кареты. Молодые люди, решительно отодвинув прибывших, сами с помощью магии очень осторожно положили раненых в карету. Сержант жестом успокоил начавшееся возмущение прибывшей стражи. После чего отдал приказ:
— Следуйте за молодыми людьми. Они покажут, куда доставить раненых.
И хотя стражники и удивились, но спорить не стали. Сам сержант остался на месте ждать гвардию, которая появилась буквально через пару минут. На полном скаку к нему приблизился отряд всадников.
— Что случилось? — с ходу бросил капитан гвардии, не слезая с коня.
— Молодняк из дома Цапли, охрана лорда, избили до полусмерти темную эльфийку на глазах у своего сородича. Темная эльфийка оказалась очень близким и дорогим разумным для архимага Янсона фон Ульдриха. Тот, прибыв сюда, оказал первую помощь раненым высшими заклинаниями лечения и примерно полчаса назад отправился догонять нападающих, — четко доложил стражник. — Нападавшие, судя по всему, отправились прямо к месту проживания лорда.
— Насколько все серьезно? — решил уточнить капитан.
— Архимаг в ярости — это насколько серьезно? — слегка сдерзил офицеру сержант.
— Ясно. Отряд, галопом — марш! — отдал команду капитан, и отряд умчался дальше.
Сержант же мысленно выругался. Было ясно, что они не успеют. А значит, будут разбирательства и его с ребятами затаскают по судам. Печально покачав головой, он отправился к дому Ульдриха. Нужно составить протокол о нападении. Явно не будет лишним.
В это время на противоположной стороне города, в личном особняке лорда-протектора южных земель Луизарна, Лорган де Мориарти принимал высоких гостей. У него собрались самые именитые командиры армии эльфов. Все они с нетерпением ждали, когда уже лорд назовет причину, по которой их сюда позвали. Наконец Мориарти, постучав по бокалу, привлек внимание всех к своей персоне.
— Уважаемые командиры нашей славной армии! — начал произносить возвышенную речь лорд. — Мне пришлось вас всех собрать у себя в доме из-за очень важного сообщения. Как вы знаете, совсем недавно был подло убит всеми любимый кронпринц Руиз де Орланский. Более того, нам известно имя предателя. Это архимаг Тильда, граф Оливер де Стоун. Именно он помог демонам одолеть кронпринца. Мы также знаем, где он. Трусливо убежав к себе на родину, этот мерзкий человек, — как будто сплюнув, произнес лорд, — решил обвинить нашего кронпринца в вызове демонов. Это все вы и так знаете, но вы не знаете другого: советники императора, пользуясь его любовью к нашему народу, убедили его не начинать войну с Тильдом, а попробовать решить все мирными переговорами. Я считаю — это недопустимо!
Сделав паузу и увидев, что большинство с негодованием отреагировали на эту новость, Мориарти продолжил:
— Поэтому я предлагаю нам всем вместе явиться завтра к императору и своим примером показать, что армия готова к войне. И мы не потерпим такого оскорбления чести кронпринца. Мерзкие животные должны узнать свое место. Как они смеют отказывать нашему императору в его законном праве карать предателя?! Вы согласны?
— Да!!! — дружно и громогласно все поддержали речь лорда.
— Может, кто-то хочет высказаться против? — спросил воодушевленно Мориарти. Желающих пойти против толпы не нашлось. — Тогда предлагаю обсудить детали предстоящей встречи.
— А какие уже есть конкретные предложения? — спросил один из генералов.
— Есть только общие штрихи. Прекратить полностью торговлю с Тильдом, отозвать послов и выдвинуть флот к границам с ними, — ответил спокойно лорд. — Нам нужно разработать план и на тот случай, если эти действия не принесут успеха.
— То есть продумать варианты военного вторжения? — уточнил другой генерал.
— Да, вы абсолютно правы. Именно поэтому я и позвал сюда столь известных командиров, — приветливо улыбнулся Мориарти.
Генералы разбились на группы и принялись активно обсуждать предложение лорда. Примерно через полчаса в зал ворвался старший офицер службы безопасности.
—
Вокруг сразу начались паника и гомон. Все бросились к выходу: срочно приводить войска в боевую готовность.
Я на максимальной скорости ринулся за подонками, избившими моих друзей. Один вид еле живой и зверски избитой Эсмиральды наполнял меня злостью. Такое могли сотворить только отпетые негодяи. Выследить их было просто. Уже через десять минут я стоял возле особняка, в котором они скрылись. Аккуратно обойдя дом, я удивился большому количеству охраны. Что, впрочем, не помешало мне приблизиться к самому особняку. В одной из комнат я с удивлением увидел императора эльфов. А он что тут делает? Рядом с ним стояли какой-то гном и еще один эльф: по-видимому, это глава дома Цапли. Они о чем-то оживленно беседовали.